शिष्य ने आदरपूर्वक प्रणाम कर के कहा, “जो आज्ञा,” और हाथ जोड़कर शीघ्रता से लक्ष्मण के पास गया। उसने लक्ष्मण से पूछा, “यह राम कौन हैं? वे ऋषि से मिलने आए हैं, उन्हें भीतर आने दें।” तब लक्ष्मण शिष्य के साथ आश्रम की ओर बढ़े। शिष्य ने ककुत्स्थ राम और जनकनंदिनी सीता का परिचय कराया। फिर उसने आदरपूर्वक अगस्त्य मुनि का संदेश सुनाया। वह उन्हें विधिपूर्वक आदर के साथ भीतर ले गया, जैसा योग्य था। तब राम, सीता और लक्ष्मण के साथ आश्रम में प्रविष्ट हुए। राम ने वहां का शांत, मृगों से भरा हुआ आश्रम देखा। उन्होंने ब्रह्मा का निवास, अग्नि का स्थान, विष्णु, महेन्द्र, विवस्वान, सोम, भग, कुबेर, धाता, विधाता, वायु, पाशधारी वरुण, गायत्री, वसुओं का निवास, नागराज का स्थान, गरुड़ का निवास, कार्तिकेय का स्थान और धर्म का आश्रय सब देखा। यह सब देखकर वे आश्चर्यचकित हुए। इसी समय, अपने शिष्यों से घिरे हुए स्वयं अगस्त्य मुनि बाहर आए। राम ने उस तेजस्वी ऋषि को समीप आते देखा। राम ने लक्ष्मण से कहा, “लक्ष्मण, देखो, यह पूज्य अगस्त्य मुनि आ रहे हैं। उनकी उदारता से ही यह स्थान तपस्या का खजाना प्रतीत होता है।” ऐसा कहकर, रघुवंश के महाबली राम ने सूर्य के समान दीप्तिमान अगस्त्य के चरण पकड़ लिए। फिर धर्मात्मा राम, सीता और लक्ष्मण के साथ हाथ जोड़कर विनम्रतापूर्वक खड़े हो गए। अगस्त्य मुनि ने ककुत्स्थ राम का स्वागत किया, उन्हें आसन और अर्घ्य दिया, कुशलक्षेम पूछी और बैठने को कहा। ऋषि ने यज्ञ में आहुति दी, पाद्य दिया और अतिथियों का यथोचित सत्कार किया। फिर उन्हें वनवासियों के नियम के अनुसार भोजन भी दिया। इसके बाद, धर्मज्ञ श्रेष्ठ मुनि स्वयं आसन ग्रहण कर राम से बोले, जो हाथ जोड़कर बैठे थे और धर्म में निपुण थे। अगस्त्य मुनि बोले, “आहुति देकर और पाद्य देकर अतिथि का विधिवत सत्कार करना चाहिए। यदि कोई वानप्रस्थ ऐसा न करे, तो वह अगले जन्म में झूठी गवाही देने वाले की तरह अपना ही मांस खाएगा। राजा धर्मात्मा और महान रथी होता है, वह सबका स्वामी है, उसका सम्मान और सत्कार करना चाहिए। आप मेरे लिए प्रिय अतिथि बनकर आए हैं।” ऐसा कहकर अगस्त्य मुनि ने राम का फल, मूल, पुष्प आदि से सत्कार किया और आगे बोले, “यह दिव्य महान धनुष, जो सुवर्ण और रत्नों से अलंकृत है, विष्णु का है और विश्वकर्मा ने इसे निर्मित किया था। यह अचूक बाण, जो सूर्य के समान चमकता है, ब्रह्मा ने दिया था। ये दो अक्षय तूणीर मुझे महेन्द्र ने दिए थे। इनमें अग्नि के समान तीक्ष्ण बाण भरे हैं। यह स्वर्णमंडित म्यान वाला खड्ग भी है।” “इसी धनुष से विष्णु ने युद्ध में महान असुरों का वध किया और देवताओं के बीच उज्ज्वल कीर्ति पाई। हे राम, तुम इसे, ये दो तूणीर, बाण और खड्ग विजय के लिए स्वीकार करो, जैसे इन्द्र वज्र स्वीकारते हैं।” ऐसा कहकर तेजस्वी अगस्त्य मुनि ने वे सब दिव्य अस्त्र-शस्त्र राम को प्रदान किए और पुनः बोले। अब आरंभ होती है वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तेरहवाँ सर्ग। अगस्त्य मुनि बोले, “राम, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ—तुम्हारा मंगल हो। हे लक्ष्मण, मुझे संतोष है कि तुम सीता के साथ मुझसे मिलने आए। संभव है यात्रा की थकान से तुम दोनों क्लांत हो, या जानकनंदिनी सीता को अपने घर की याद आ रही हो। वह कोमल है, फिर भी कष्टों से नहीं डगमगाई। पति के प्रेम से प्रेरित होकर, उसने इस संकटमय वन में प्रवेश किया है।” “हे राम, जैसे सीता यहाँ सुखी है, वैसे ही तुम्हें भी रहना चाहिए; उसने कठिन कर्तव्य निभाया है, तुम्हारे साथ वन में आई है। हे रघुनंदन, स्त्रियों का स्वभाव है कि वे सुख में साथ देती हैं, पर संकट में छोड़ देती हैं। वे विद्युत की चंचलता, शस्त्र की तीक्ष्णता, गरुड़ और वायु की गति का अनुसरण करती हैं। लेकिन तुम्हारी पत्नी इन दोषों से रहित है; वह अरुंधती के समान प्रशंसनीय और कीर्तिवान है।” “हे रिपुसूदन, यह स्थान पवित्र हो गया जहाँ तुम सौमित्रि लक्ष्मण और वैदेही सीता के साथ निवास करोगे।” ऋषि के इन वचनों को सुनकर, राघव ने हाथ जोड़कर आदर से उत्तर दिया, “मैं धन्य हूँ, मुझे सौभाग्य मिला कि आप जैसे श्रेष्ठ मुनि मेरे और मेरे भाई की पत्नी के गुणों से संतुष्ट हैं और हमें योग्य शिष्य मानते हैं। कृपया मुझे ऐसा स्थान बताइए जहाँ जल और वृक्ष पर्याप्त हों, ताकि मैं वहाँ कुटिया बनाकर धर्मपूर्वक निवास कर सकूँ।” तब श्रेष्ठ मुनि ने राम के वचन सुनकर क्षणभर विचार किया और धर्मनिष्ठ होकर शुभ वचन कहे, “वहाँ जाओ, सौमित्रि के साथ अपना आश्रम बनाओ और पिता की आज्ञा का पालन करते हुए सुखपूर्वक निवास करो। हे निष्पाप, तुम्हारी सारी कथा मुझे तपस्या के प्रभाव और दशरथ के प्रति स्नेह से ज्ञात है।” इस प्रकार अगस्त्य मुनि के सत्कार, उपदेश और दिव्य अस्त्र-शस्त्र प्रदान करने के साथ, राम, सीता और लक्ष्मण का अगस्त्य आश्रम में आगमन और उनके लिए नया निवास-स्थल निश्चित हुआ।