महर्षि अगस्त्य के आश्रम में, जब श्रीराम, लक्ष्मण और सीता पहुँचे, अगस्त्यजी ने पुण्यश्लोका वैदेही से स्नेहपूर्वक कहा, "आज बड़े सौभाग्य से श्रीराम मुझसे इतने दिनों बाद मिलने आए हैं।" वे स्वयं भी हृदय में राम के आगमन की प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने कहा, "राम, तुम्हारा स्वागत है। तुम अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ आदरपूर्वक भीतर आओ।" फिर अगस्त्यजी के शिष्य ने विनम्रता से प्रणाम कर 'एवमस्तु' कहा और शीघ्रता से बाहर निकलकर लक्ष्मण से बोले, "यह राम कौन हैं? इन्हें आश्रम में लाओ, ताकि वे स्वयं महर्षि से मिलें।" इसके बाद लक्ष्मण और शिष्य दोनों आश्रम के भीतर गए। शिष्य ने काकुत्स्थ राम और जनकनंदिनी सीता का परिचय कराया और अगस्त्यजी के वचन उन्हें आदरपूर्वक सुनाए। आश्रम की परंपरा के अनुसार, शिष्य ने उनका यथोचित स्वागत-सत्कार किया। तब राम, सीता और लक्ष्मण आश्रम में प्रविष्ट हुए। राम ने वहाँ का शांत, हरिणों से भरा वातावरण देखा। वे ब्रह्मा का स्थान, अग्नि का स्थान, विष्णु, महेन्द्र, विवस्वान, सोम, भग, कुबेर, धाता, विधाता, वायु, वरुण, गायत्री, वसु, नागराज, गरुड़, कार्तिकेय और धर्म के स्थानों का भी दर्शन करते गए। इसी समय, अगस्त्य मुनि अपने शिष्यों से घिरे, तेजस्वी स्वरूप में बाहर पधारे। राम ने उस ज्योतिस्वरूप महर्षि को आते देखा और लक्ष्मण से बोले, "लक्ष्मण, देखो! ये अगस्त्य मुनि स्वयं आ रहे हैं। उनके तप के भंडार के कारण ही यह स्थान इतना पवित्र है।" ऐसा कहकर, राम ने अगस्त्यजी के चरणों में विनम्रता से प्रणाम किया। सीता और लक्ष्मण सहित वे हाथ जोड़कर उनके सामने खड़े हुए। अगस्त्यजी ने आदरपूर्वक उन्हें आसन दिया, पाद्य और अर्घ्य से सत्कार किया, कुशलक्षेम पूंछी और कहा, "कृपया आसन ग्रहण करें।" उन्होंने अग्निहोत्र कर, मेहमानों को जल और वनवासियों के नियम के अनुसार भोजन भी दिया। फिर श्रेष्ठ मुनि, धर्मज्ञ अगस्त्य राम के सामने बैठे और बोले, "यज्ञ, पाद्य और अन्य सत्कार से अतिथि का सम्मान करना चाहिए। यदि कोई संन्यासी ऐसा नहीं करता, तो अगले जन्म में उसे झूठी गवाही देने वाले की भांति अपने ही मांस को भक्षण करना पड़ता है।" "राजा धर्मात्मा, महाबली रथी और प्रजाजनों का स्वामी होता है। उसका सम्मान और सत्कार करना चाहिए, और तुम मेरे लिए प्रिय अतिथि हो।" इतना कहकर अगस्त्यजी ने राम को फल, कंद, पुष्प आदि भेंट किए और बोले, "हे पुरुषश्रेष्ठ! यह दिव्य महान धनुष, जो सोने और रत्नों से अलंकृत है, भगवान विष्णु का है और विश्वकर्मा ने इसे बनाया था।" "यह अमोघ बाण, जो सूर्य के समान दीप्तिमान है, ब्रह्माजी ने दिया था। ये दो अक्षय तूणीर मुझे इन्द्र ने दिए हैं। इनमें अग्निसम तेजस्वी, तीक्ष्ण बाण भरे हैं, और यह स्वर्णमय म्यान में सुसज्जित तलवार भी है।" "इन्हीं अस्त्रों से भगवान विष्णु ने प्राचीन काल में असुरों का संहार किया था और देवताओं में कीर्ति पाई थी। हे राम! इन अस्त्रों-शस्त्रों को विजय के लिए स्वीकार करो, जैसे इन्द्र वज्र को स्वीकार करते हैं।" ऐसा कहकर, तेजस्वी अगस्त्य मुनि ने वह सब दिव्य आयुध राम को सौंप दिए। इसके बाद अगस्त्य मुनि ने प्रसन्नता से कहा, "हे राम! मुझे तुम पर संतोष है—तुम्हारा कल्याण हो। हे लक्ष्मण! तुम और सीता मुझसे मिलने आए, इससे मैं संतुष्ट हूँ।" "संभव है, तुम दोनों यात्रा से थक गए हो, या जनकनंदिनी सीता अपने घर की याद से व्याकुल हों। वह कोमल है, फिर भी कष्टों से विचलित नहीं हुई। पति-प्रेम से प्रेरित होकर वह इस संकटपूर्ण वन में भी तुम्हारे साथ चली आई।" "हे राम! जैसे सीता यहाँ सुखी है, वैसे ही तुम भी रहो। उसने कठिन कार्य किया है, तुम्हारे साथ वन में आकर। नारी स्वभाव यही है—सम्पन्नता में साथ देती हैं, पर संकट में छोड़ देती हैं। वे विद्युत की चंचलता, शस्त्र की तीक्ष्णता, गरुड़ और वायु की गति का अनुकरण करती हैं।" "किन्तु तुम्हारी पत्नी इन दोषों से रहित है, वह पुण्यश्लोका अरुंधती के समान प्रशंसनीय है। हे शत्रुनाशक! यह स्थान तुम्हारे, सौमित्रि लक्ष्मण और वैदेही सीता के निवास से पावन हो गया है।" मुनि के इन वचनों को सुनकर, राम ने हाथ जोड़कर आदर से कहा, "भगवन्! मैं धन्य हूँ, आप मेरे और मेरे भ्राता की धर्मपत्नी की प्रशंसा से प्रसन्न हैं और शिक्षक के रूप में संतुष्ट हैं।" "कृपा कर मुझे ऐसा स्थान बताइए, जहाँ जल और वृक्ष अधिक हों, जिससे मैं वहाँ एक कुटिया बनाकर धर्मपूर्वक सुख से निवास कर सकूँ।" मुनिवर अगस्त्य ने राम के वचन सुनकर क्षणभर विचार किया और धर्मनिष्ठ होकर शुभ वचन कहने लगे। (यहाँ तेरहवें अध्याय का प्रारम्भ होता है।