भगवान श्रीराम, कमल-नयन, लक्ष्मण से, जो सदा उनके पीछे चलते थे और परिवार की समृद्धि बढ़ाने वाले वीर थे, मधुर वाणी में बोले—"लक्ष्मण, देखो, यहाँ के वृक्षों की पत्तियाँ कितनी चमकीली हैं, वन्य पशु-पक्षी कितने शांत और सरल हैं। यहाँ से अधिक दूर नहीं है उस महान ऋषि का आश्रम, जिनका मन पूर्णतः शुद्ध है। "यह वही आश्रम है, जो संसार में महर्षि अगस्त्य के नाम से प्रसिद्ध है। उनके पुण्य कर्मों के कारण यह स्थान थके हुए यात्रियों की थकान हर लेता है। देखो, यह वन घने धुएँ से भरा है, वृक्षों पर वल्कल की सुंदर मालाएँ सजी हैं, मृगों के झुंड शांति से विचरते हैं और विविध पक्षियों की कलरव से गूंज रहा है। "महर्षि अगस्त्य ने लोक कल्याण की कामना से स्वयं मृत्यु को वश में किया और अपने पुण्य से दक्षिण दिशा को सुरक्षित और शरणस्थली बना दिया। यह वही आश्रम है, जिसकी शक्ति के कारण दुष्ट राक्षस भी दक्षिण दिशा से भय खाते हैं और उसके सुख का आस्वाद नहीं कर सकते। "जब से पुण्यात्मा अगस्त्य ने इस दिशा को अपनाया, तभी से निःशंक और शांत रात्रिचर प्राणी यहाँ रहते हैं। यह दक्षिण दिशा, अगस्त्य के नाम से विख्यात, तीनों लोकों में प्रसिद्ध है और पापकर्मियों के लिए अजेय है। महर्षि के आदेश से विंध्याचल पर्वत, सूर्य के मार्ग को रोकने के लिए, अब और ऊँचा नहीं बढ़ता। "यह वही अगस्त्य का तेजस्वी आश्रम है, जहाँ सुशील मृग उनकी सेवा में रहते हैं। वे पुण्यात्मा, लोकों द्वारा पूजित, सदा सज्जनों के हित में रत रहते हैं और हमारे जैसे आगंतुकों का सदैव कल्याण करते हैं। मैं यहाँ अगस्त्य ऋषि की पूजा करूँगा और, हे प्रिय लक्ष्मण, शेष वनवास यहीं बिताऊँगा। "यहाँ देवता, गंधर्व, सिद्ध और श्रेष्ठ ऋषि, सभी अल्पाहारी, अगस्त्य की सेवा में रहते हैं। यहाँ कभी कोई असत्यवादी, क्रूर, कपटी या दुष्ट व्यक्ति निवास नहीं कर सकता—यह ऋषि की मर्यादा है। यहाँ देवता, यक्ष, नाग और पक्षी भी धर्म की आराधना में लगे रहते हैं। "यहाँ महान सिद्ध, जो सूर्य के समान रथों में विराजमान हैं, शरीर त्यागकर दिव्य रूप में स्वर्ग को प्राप्त हुए हैं। यहाँ देवता यक्षत्व, अमरत्व और विविध राज्य प्रदान करते हैं, जब वे शुभ अर्पण से पूजे जाते हैं। "लक्ष्मण, हम अगस्त्य के आश्रम पहुँच चुके हैं। तुम पहले भीतर जाओ, और ऋषि को सूचित करो कि मैं सीता के साथ आया हूँ।" इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अरण्य कांड के बारहवें सर्ग का प्रारंभ होता है। लक्ष्मण, रघुकुल के अनुज, आश्रम में प्रवेश करते हैं और अगस्त्य के शिष्य के पास जाकर कहते हैं—"अयोध्या के राजा दशरथ के ज्येष्ठ और पराक्रमी पुत्र राम, अपनी पत्नी सीता के साथ, ऋषिवर से मिलने आए हैं। मैं उनका छोटा भाई लक्ष्मण हूँ, सदा उनका अनुगामी और हितैषी। हम पिता की आज्ञा से इस घने वन में आए हैं और अब महर्षि के दर्शन की इच्छा रखते हैं। कृपया हमें सूचित करें।" लक्ष्मण की विनम्र वाणी सुनकर तपस्वी शिष्य बोले—"एवम् अस्तु"—और वे अग्निकुंड में जाकर महर्षि अगस्त्य को यह समाचार देने लगे। उन्होंने हाथ जोड़कर, जैसा लक्ष्मण ने कहा था, महर्षि के सामने निवेदन किया—"दशरथ के पुत्र राम और लक्ष्मण, अपनी पत्नी सीता के साथ आपके दर्शनों के लिए पधारे हैं। वे शत्रुओं का नाश करने वाले हैं और आपकी सेवा की इच्छा रखते हैं। आप जो उचित समझें, आदेश दें।" शिष्य की बात सुनकर अगस्त्य मुनि ने हर्षपूर्वक वैदेही से कहा—"आज सौभाग्य से राम मेरे दर्शन के लिए आए हैं। मैं भी हृदय में बहुत समय से उनके आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था। अब राम, सीता और लक्ष्मण सहित यहाँ पधारें।" शिष्य ने प्रणाम कर 'एवम् अस्तु' कहा, और शीघ्रता से बाहर आकर लक्ष्मण से बोला—"कौन हैं ये राम? ऋषिवर से मिलने के लिए वे भीतर आएं।" तब लक्ष्मण, शिष्य के साथ, राम और जानकी को आश्रम में ले गए। शिष्य ने आदरपूर्वक अगस्त्य के वचन कहे और सबको उचित रीति से भीतर प्रवेश कराया। राम, सीता और लक्ष्मण ने आश्रम में प्रवेश किया। वहाँ उन्होंने देखा—आश्रम अत्यंत शांत, मृगों से भरा और ब्रह्मा, अग्नि, विष्णु, महेन्द्र, विवस्वान, सोम, भग, कुबेर, धाता, विधाता, वायु, वरुण, गायत्री, वसु, नागराज, गरुड़, कार्तिकेय, और धर्म के स्थान वहाँ स्थित हैं। तभी, अपने शिष्यों से घिरे, तेजस्वी अगस्त्य ऋषि स्वयं बाहर आए। राम ने उस दीप्तिमान महर्षि को समीप आते देखा और लक्ष्मण से, जो सदा समृद्धि बढ़ाने वाले थे, मधुर वचन कहे।