महर्षि के द्वारा आदरपूर्वक स्वागत किए जाने के बाद, राघव श्रीराम ने उस रात वहीं निवास किया और जड़-बूटी तथा फल ग्रहण कर संतुष्ट हुए। जब रात बीत गई और सूर्य उदित हुआ, तब श्रीराम ने अगस्त्य के छोटे भाई से विदा लेने का निश्चय किया। उन्होंने विनम्रता से प्रणाम करते हुए कहा, "भगवन्, मैंने यहां रात बड़े आराम से बिताई। अब मैं आपके बड़े भाई, अपने गुरु, अगस्त्य मुनि के दर्शन के लिए प्रस्थान करता हूँ।" मुनि के भाई ने 'जाओ' कहकर अनुमति दी। तब रघुनंदन श्रीराम, लक्ष्मण और सीता के साथ निर्दिष्ट मार्ग पर चलते हुए उस वन की शोभा निहारते आगे बढ़े। मार्ग में उन्होंने जंगली धान, कटहल, साल, वंजुला, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बेल और तेंदू के वृक्ष देखे। वहां सैकड़ों वनस्पतियाँ और वृक्ष पुष्पों से लदी लताओं से सुसज्जित थीं। कुछ वृक्ष हाथियों की सूंडों से रौंदे हुए थे, कुछ बंदरों की चपलता से दमक रहे थे, और सैकड़ों वृक्षों में मतवाले पक्षियों के कलरव गूंज रहे थे। तब कमलनयन श्रीराम ने अपने पीछे चल रहे, सौम्य और पराक्रमी लक्ष्मण से कहा, "देखो, इन वृक्षों की पत्तियाँ कितनी चमकदार हैं, पशु-पक्षी कितने शांत और विनीत हैं। यहां से अधिक दूर नहीं, उस महर्षि का आश्रम है, जिनका मन पवित्र है। यही वह आश्रम है, जो अगस्त्य के नाम से संसार में प्रसिद्ध है और जिनके पुण्य कर्मों से थके हुए यात्रियों की थकान दूर हो जाती है।" "यह वन घने धुएँ से भरा है, छाल की मालाओं से अलंकृत है, शांत मृगों के झुंडों से शोभित है और विविध पक्षियों के स्वर से गुंजायमान है। यही वे मुनिवर हैं, जिन्होंने लोकमंगल की कामना से मृत्यु को भी वश में किया और अपने पुण्य से दक्षिण दिशा को शरणस्थली बना दिया। उनके तेज से राक्षस भी इस दिशा से भयभीत रहते हैं; यह आश्रम उन्हें दृष्टिगोचर तो होता है, पर वे इसका सुख नहीं भोग सकते। जब से यह दिशा पुण्यात्मा अगस्त्य के अधीन हुई, तभी से रात्रिचर प्राणी शांत और द्वेषरहित हो गए हैं।" "यह दक्षिण दिशा, अगस्त्य ऋषि के नाम से त्रैलोक्य में प्रसिद्ध है और दुष्कर्मियों के लिए अविजेय है। सूर्य के मार्ग को रोकने के लिए विंध्य पर्वत भी अगस्त्य की आज्ञा से कभी ऊँचा नहीं होता। यही अगस्त्य का वह दिव्य आश्रम है, जहाँ दीर्घायु, कीर्तिवान और पुण्यशाली मुनि विचरते हैं, और जहाँ सुसंस्कृत मृग उनकी सेवा करते हैं।" "वे धर्मनिष्ठ महर्षि हैं, तीनों लोकों में पूज्य हैं, सदा सज्जनों के कल्याण में तत्पर रहते हैं; वे हमें, जो यहाँ आए हैं, श्रेष्ठतम से जोड़ेंगे। मैं यहाँ अगस्त्य मुनि की पूजा करूँगा और, हे सौम्य, हम अपने वनवास का शेष समय यहीं व्यतीत करेंगे। यहाँ देवता, गंधर्व, सिद्ध और श्रेष्ठ ऋषि—सभी संयमित आहार वाले—अगस्त्य की सेवा में निरंतर उपस्थित रहते हैं। यहाँ कोई झूठा, क्रूर, कपटी या दुष्ट व्यक्ति निवास नहीं कर सकता; यही इस महर्षि की महिमा है।" "यहाँ देवता, यक्ष, नाग और पक्षी—all संयमित आहार वाले—धर्म की उपासना में तत्पर रहते हैं। यहाँ महात्मा सिद्ध, सूर्य के समान दिव्य रथों में, अपने शरीर त्याग कर, नए रूप में स्वर्ग को प्राप्त हुए हैं। यहाँ देवता, जब शुभ अर्पणों से पूजे जाते हैं, यक्षत्व, अमरत्व और विविध राज्य प्रदान करते हैं।" "हे सौमित्रि, हम अगस्त्य ऋषि के आश्रम पर पहुँच गए हैं। तुम पहले भीतर जाकर मुनि को सूचित करो कि मैं, सीता सहित, उनके दर्शनार्थ आया हूँ।" इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के बारहवें सर्ग का प्रारंभ होता है। लक्ष्मण, जो राघव के अनुज हैं, आश्रम में प्रवेश कर, अगस्त्य मुनि के शिष्य के पास पहुँचे और विनम्रता से बोले, "अयोध्या के महाराज दशरथ के ज्येष्ठ और पराक्रमी पुत्र श्रीराम अपनी पत्नी सीता के साथ आपके मुनि के दर्शन के लिए पधारे हैं। मैं उनका छोटा भाई लक्ष्मण हूँ, सदा उनके अनुकूल और सेवकवत्। यदि आपको यह ज्ञात हो, तो कृपया हमें मुनिवर से मिलवाएँ। हम पिता की आज्ञा से इस घोर वन में आए हैं और आपके पूज्य गुरु के दर्शन करना चाहते हैं।" लक्ष्मण की बात सुनकर तपस्वी शिष्य ने 'एवमस्तु' कहकर अग्निकुंड में प्रवेश किया और अगस्त्य मुनि के पास जाकर हाथ जोड़कर श्रीराम के आगमन का समाचार दिया। जैसा लक्ष्मण ने कहा था, वैसे ही शिष्य ने अगस्त्य मुनि से निवेदन किया, "ये दशरथपुत्र श्रीराम और लक्ष्मण हैं। वे सीता सहित आपके दर्शन को, आपकी सेवा की इच्छा से, आश्रम में आए हैं। आप जो उचित समझें, आदेश दें।" शिष्य के वचन सुनकर अगस्त्य मुनि को ज्ञात हुआ कि श्रीराम और लक्ष्मण पधारे हैं। उन्होंने वैदेही से कहा, "सौभाग्य से आज श्रीराम मेरे दर्शन के लिए इतने समय बाद आए हैं। मैंने भी हृदय में उनके आगमन की बड़ी अभिलाषा की थी। वे, अपनी पत्नी और लक्ष्मण सहित, सम्मानपूर्वक यहाँ उपस्थित हों।" शिष्य ने प्रणाम कर 'एवमस्तु' कहा और शीघ्रता से बाहर आकर लक्ष्मण से बोला, "कौन हैं ये श्रीराम? वे मुनिवर के दर्शन के लिए स्वयं भीतर आएँ।" तब लक्ष्मण, शिष्य के साथ, श्रीराम और जनकनंदिनी सीता को लेकर आश्रम में गए। शिष्य ने आदरपूर्वक अगस्त्य मुनि के वचन सुनाते हुए श्रीराम और सीता का परिचय दिया।