राम और लक्ष्मण, अपने वनवास के दौरान, एक सुंदर आश्रम के पास पहुँचे, जो एक शांत झील और घने जंगल से सुसज्जित था। यह वही आश्रम था, जहाँ अगस्त्य के भाई ने ब्राह्मणों की दया के लिए कठिन कार्य संपन्न किया था। राम, सौमित्र लक्ष्मण के साथ उस स्थान की कथा सुनाते हुए चल रहे थे, तभी सूर्यास्त का समय आ गया और संध्या की बेला उपस्थित हुई। संध्या-वंदन की विधि पूरी कर, दोनों भाई आश्रम में प्रवेश कर ऋषि को नमस्कार करते हैं। ऋषि ने उनका उचित स्वागत किया, और राम ने उस रात वहीं रहकर कंद-मूल-फल ग्रहण किए। जब रात बीत गई और सूर्य उदित हुआ, राम ने अगस्त्य के भाई से विदा ली। वे बोले, “आपको प्रणाम करता हूँ, venerable one। यहाँ रात आराम से बीती। अब मैं आपके बड़े भाई, अपने गुरु से मिलने जा रहा हूँ।” ऋषि ने उन्हें अनुमति दी, और रघुनंदन राम ने लक्ष्मण के साथ बताए मार्ग पर चलते हुए वन का निरीक्षण किया। उन्होंने रास्ते में जंगली धान, कटहल, शाल, वंजुला, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बिल्व और तिंदुक के वृक्ष देखे। वहाँ राम ने सैकड़ों वनवृक्षों को देखा, जिन पर फूलों से सुसज्जित लताएँ लिपटी थीं। कुछ वृक्ष हाथियों के सूंड से कुचले हुए थे, कुछ बंदरों से उज्ज्वल थे, और सैकड़ों वृक्षों पर मदमस्त पक्षियों की आवाज गूँज रही थी। तब कमल-नयन राम ने अपने पीछे चलते हुए, लक्ष्मण, जो समृद्धि बढ़ाने वाले और वीर थे, से कहा, “इन वृक्षों की पत्तियाँ चमकीली हैं, पशु-पक्षी सौम्य हैं, और निकट ही उस महान ऋषि का आश्रम है, जिनका मन शुद्ध है। यह वही आश्रम है, जो अगस्त्य के नाम से संसार में प्रसिद्ध है; उनके कर्मों से यह थके हुए लोगों की थकान दूर करता है।” वन में घना धुआँ फैला हुआ था, छाल के वस्त्रों की मालाएँ शोभा दे रही थीं, शांत हिरणों के झुंड विचर रहे थे, और विविध पक्षियों की आवाजें गूँज रही थीं। अगस्त्य ने, संसार की भलाई के लिए, मृत्यु को बलपूर्वक वश में किया था और अपने पुण्य कर्मों से दक्षिण दिशा को शरण-स्थल बना दिया। यही वह आश्रम है, जिसकी शक्ति से दक्षिण दिशा राक्षसों के लिए भय का कारण बनी, वे इसे देख सकते हैं, पर उसका आनंद नहीं ले सकते। जब से इस दिशा पर उस पुण्यात्मा का अधिकार हुआ, तब से रात्रि में विचरण करने वाले प्राणी शांत और शत्रुता से मुक्त हो गए। यह दक्षिण दिशा, उस धन्य ऋषि के नाम से तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, और दुष्ट कर्म वाले इसे जीत नहीं सकते। सूर्य का मार्ग हमेशा रोकने के लिए, महान विंध्य पर्वत, उनके आदेश का पालन करता है और ऊँचा नहीं बढ़ता। यह अगस्त्य का प्रसिद्ध आश्रम है, दीर्घायु और अपने कर्मों के लिए विख्यात, जहाँ शिष्ट हिरण सेवा करते हैं। वह पुण्यशील ऋषि, संसार द्वारा सम्मानित, सदैव सज्जनों की भलाई के लिए समर्पित है; वह हम आगंतुकों को उत्तम मार्ग से जोड़ेंगे। यहाँ मैं अगस्त्य, उस महान ऋषि की पूजा करूँगा, और, सौम्य लक्ष्मण, हम अपने वनवास का शेष समय यहीं बिताएँगे। यहाँ देवता, गंधर्व, सिद्ध और श्रेष्ठ ऋषि, सभी संयमित आहार के साथ, अगस्त्य की सेवा में रहते हैं। यहाँ कोई झूठा, क्रूर, कपटी या दुष्ट व्यक्ति नहीं टिक सकता; यही इस ऋषि की प्रकृति है। यहाँ देवता, यक्ष, नाग और पक्षी, सभी संयमित आहार के साथ, धर्म की पूजा में लगे रहते हैं। यहाँ महान आत्मा वाले सिद्ध, सूर्य के समान चमकते रथों में, अपने शरीर त्यागकर, नए स्वरूप में स्वर्ग गए हैं। देवता यहाँ यक्षत्व, अमरत्व और विविध राज्य प्रदान करते हैं, जब वे शुभ अर्पणों से पूजित होते हैं। “हम आश्रम पहुँच गए हैं, सौमित्र; तुम पहले प्रवेश करो और यहाँ के ऋषि को सूचित करो कि मैं सीता के साथ आया हूँ।” लक्ष्मण, रघुवंश के छोटे भाई, आश्रम में प्रवेश कर अगस्त्य के शिष्य के पास गए और बोले, “एक राजा दशरथ हैं, जिनके बड़े और पराक्रमी पुत्र राम, अपनी पत्नी सीता के साथ, आपके दर्शन के लिए आए हैं। मैं लक्ष्मण हूँ, उनका छोटा भाई, समर्पित और अनुकूल; यदि यह आपके कानों तक पहुँचा हो। हम अपने पिता के आदेश से इस अत्यंत जंगली वन में आए हैं; हम सब ऋषि के दर्शन करना चाहते हैं, कृपया हमें सूचित करें।” लक्ष्मण की बातें सुनकर, तपस्वी ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर अग्निकुंड में प्रवेश कर, अगस्त्य को सूचना देने गए। भीतर जाकर, उन्होंने तपस्या में लीन, विघ्न से दूर ऋषि के पास जाकर, हाथ जोड़कर राम के आगमन की बात कही। जैसा लक्ष्मण ने कहा था, अगस्त्य के प्रिय शिष्य ने बताया, “ये दशरथ के पुत्र राम और लक्ष्मण हैं। वे अपनी पत्नी सीता के साथ आश्रम में आए हैं; शत्रुओं का नाश करने वाले आपके दर्शन और सेवा के लिए आए हैं। जो उचित हो, आप आदेश दें।” शिष्य से सुनकर, ऋषि को राम और लक्ष्मण के आगमन का ज्ञान हुआ। उन्होंने वैदेही सीता से कहा, “सौभाग्य से, राम आज मुझे देखने आए हैं, बहुत समय बाद। मैं भी हृदय से उनके आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था; अब राम, सम्मानित होकर, अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ आगे बढ़ें।