सुतिक्ष्ण द्वारा दिखाए गए मार्ग पर चलते हुए, राम, लक्ष्मण और सीता आराम से आगे बढ़ रहे थे। यात्रा के दौरान राम अत्यंत प्रसन्न थे और उन्होंने लक्ष्मण से कहा, “निश्चय ही यह वही आश्रम है, जो उस महात्मा अगस्त्य के धर्मात्मा भाई का है, जैसा कि अब हमारे सामने प्रकट हो रहा है।” राम ने मार्ग में देखा कि वन में हज़ारों वृक्ष फलों और फूलों के भार से झुके हुए हैं। वायु के झोंकों के साथ ही पिप्पली के पके फलों की तीक्ष्ण सुगंध चारों ओर फैल रही थी। कहीं-कहीं लकड़ियों के ढेर लगे थे, और वहाँ कटी हुई कुशा घास बिल्लौरी मणि के समान चमक रही थी। वन के बीचोंबीच, घने बादल की चोटी के समान, आश्रम की अग्नि का धुआँ उठता दिखाई दे रहा था। वन के एकान्त स्नान स्थलों में द्विज ऋषि अपने स्नान के बाद स्वयं एकत्रित किए हुए पुष्प अर्पित कर रहे थे। राम ने लक्ष्मण से कहा, “मृदु स्वभाव वाले भाई, जैसा मैंने सुतिक्ष्ण से सुना है, यह निस्संदेह अगस्त्य के भाई का ही आश्रम है।” राम ने आगे बताया, “विश्व के कल्याण के लिए, उनके भाई ने अपने पराक्रम से मृत्यु को भी वश में कर लिया था और इस दक्षिण दिशा को सुरक्षित बना दिया। ऐसा कहा जाता है कि कभी यहाँ अत्यंत क्रूर वातापि और इल्वल नामक दो बलशाली असुर रहते थे, जो ब्राह्मणों के संहारक थे और आपस में भाई थे। इल्वल ब्राह्मण का रूप धरकर कपटपूर्ण वचनों से ब्राह्मणों को श्राद्ध भोज के लिए आमंत्रित करता था। फिर वह अपने भाई वातापि को मेष का रूप देकर ब्राह्मणों को विधिपूर्वक उसका मांस खिलाता था। जब ब्राह्मण भोजन कर लेते, तब इल्वल ऊँचे स्वर में पुकारता, 'वातापि, बाहर आओ!' तब वातापि, मेष की तरह मिमियाता हुआ, उन ब्राह्मणों के शरीर को फाड़कर बाहर आ जाता और वे सभी मारे जाते। इस प्रकार इन मायावी और मांसाहारी असुरों ने हज़ारों ब्राह्मणों का संहार किया।” “तब देवताओं के आग्रह पर महर्षि अगस्त्य ने स्वयं उस श्राद्ध को स्वीकार किया और उस महान असुर वातापि को खा लिया। बाद में, जब इल्वल ने हाथ धोने के लिए जल दिया और पुकारा, 'वातापि, बाहर आओ!' तब अगस्त्य मुनि मुस्कुराते हुए बोले, 'जो मेरे द्वारा पचाया जा चुका है, जो यमलोक चला गया है, वह तुम्हारा राक्षस भाई अब कैसे बाहर आएगा?' यह सुनकर, अपने भाई की मृत्यु का संकेत पाकर, रात्रि में विचरण करने वाला इल्वल क्रोध में आकर अगस्त्य पर टूट पड़ा, परंतु अगस्त्य मुनि की अग्निसमान तेजस्विता से वह तत्काल भस्म हो गया।” राम ने लक्ष्मण से कहा, “यही वह आश्रम है, जो सरोवर और वन से शोभित है, जहाँ ब्राह्मणों की करुणा के लिए यह कठिन कार्य सम्पन्न हुआ था।” इस प्रकार राम सौमित्र लक्ष्मण के साथ कथा कहते हुए आगे बढ़े। इसी बीच सूर्य अस्त हो गया और संध्या का समय आ पहुँचा। दोनों भाइयों ने विधिपूर्वक संध्या-पूजन किया और फिर आश्रम में प्रवेश कर ऋषि को प्रणाम किया। ऋषि ने उनका यथोचित स्वागत किया। राघव ने वहाँ कंद-मूल-फल का भोजन करके वह रात्रि शांति से व्यतीत की। रात्रि बीतने पर सूर्योदय हुआ। तब राघव ने अगस्त्य के भाई से विदा ली और कहा, “भगवन्, आपको प्रणाम करता हूँ। मैंने यहाँ सुखपूर्वक रात्रि बिताई। अब मैं आपके अग्रज, अपने गुरु से भेंट करने जा रहा हूँ।” उनके अनुमति देने पर रघुनंदन वहाँ से प्रस्थान कर, बताए गए मार्ग पर वन का निरीक्षण करते हुए आगे बढ़े। मार्ग में राम ने जंगली धान, कटहल, साल, वंजुला, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बिल्व और तेंदु के वृक्ष देखे। वहाँ राम ने सैकड़ों वनवृक्षों को देखा, जिन पर लताओं के गुच्छे फूलों से ढके हुए थे। कुछ वृक्ष हाथियों की सूंडों से कुचले हुए थे, कुछ पर बंदरों की चपलता से रौनक थी, और सैकड़ों वृक्षों पर मदमस्त पक्षियों के कलरव गूंज रहे थे। तब कमल-लोचन राम ने लक्ष्मण से, जो उनके पीछे चल रहे थे और पराक्रमी तथा सौभाग्यवर्धक थे, कहा, “इन वृक्षों की पत्तियाँ चमकदार हैं, पशु-पक्षी भी शांत और सौम्य हैं, और यहाँ से अधिक दूर नहीं है उस महर्षि का आश्रम, जिनका मन शुद्ध है।” राम ने आगे कहा, “यह वही अगस्त्य मुनि का आश्रम है, जो संसार में प्रसिद्ध है और अपने पुण्य कर्मों से थके हुए पथिकों की थकान हर लेता है। यह वन घने धुएँ से भरा है, छाल के वस्त्रों की मालाओं से शोभित है, मृगों के शांत झुंडों से शांति है और विविध पक्षियों के स्वर से गूंजता है।” “उन्होंने लोक-कल्याण की इच्छा से मृत्यु को भी वश में कर लिया और अपने पुण्य कर्मों से दक्षिण दिशा को शरण स्थल बना दिया। यही वह आश्रम है, जिसकी शक्ति से दक्षिण दिशा राक्षसों के लिए भय का कारण बन गई—यह उनके लिए दृष्टिगोचर तो है, किंतु वे इसका सुख नहीं भोग सकते। जबसे इस पुण्यात्मा ने इस दिशा को अपने अधिकार में लिया, तभी से रात्रिचर प्राणी शांत और निर्भय हो गए हैं।” “यह दक्षिण दिशा, जो पुण्यात्मा अगस्त्य के नाम से प्रसिद्ध है, तीनों लोकों में विख्यात है और दुष्कर्मी यहाँ विजय नहीं पा सकते। कभी सूर्य के मार्ग को रोकने के लिए विंध्याचल पर्वत बढ़ना चाहता था, परंतु अगस्त्य मुनि की आज्ञा से वह अब और ऊँचा नहीं बढ़ता।” इस प्रकार राम, लक्ष्मण और सीता अगस्त्य मुनि के आश्रम की ओर श्रद्धा, कृतज्ञता और शांति के साथ आगे बढ़ते गए।