सुतिक्ष्ण मुनि ने राम से कहा, “हे राम, मैं तुम्हें बताता हूँ कि महर्षि अगस्त्य कहाँ निवास करते हैं। इस आश्रम से दक्षिण दिशा में चार योजन की दूरी पर अगस्त्य के छोटे भाई का सुंदर आश्रम स्थित है। वहाँ का क्षेत्र अधिकतर खुला है, जहाँ पीपल के वृक्षों की छाया है, विविध पुष्पों और फलों से वह भूमि शोभायमान है, और अनेक प्रकार के पक्षियों की मधुर ध्वनि वहाँ गूंजती रहती है।” “उस स्थान पर स्वच्छ जल वाले अनेक कमल-सरोवर हैं, जिनमें हंस, सारस और चक्रवाक पक्षियों का समूह रहता है। हे राम, वहाँ एक रात्रि विश्राम करने के पश्चात् प्रातःकाल दक्षिण दिशा की ओर वन की सीमा के साथ-साथ आगे बढ़ना। वहाँ से एक योजन चलने पर तुम अगस्त्य मुनि के आश्रम पहुँच जाओगे, जो वन के अत्यंत रमणीय भाग में स्थित है और अनेक वृक्षों से सुसज्जित है। वहाँ वैदेही और लक्ष्मण भी तुम्हारे साथ प्रसन्न होंगे, क्योंकि वह वन प्रदेश अत्यंत सुंदर और वृक्षों से भरा है। यदि तुम उस महर्षि अगस्त्य के दर्शन का निश्चय कर चुके हो तो आज ही वहाँ जाने का मन बना लो।” सुतिक्ष्ण मुनि के वचन सुनकर राम, लक्ष्मण और सीता ने उन्हें प्रणाम किया और अगस्त्य मुनि की ओर प्रस्थान किया। मार्ग में उन्होंने अद्भुत वन, बादलों के समान ऊँचे पर्वत, झीलें और नदियाँ देखीं। सुतिक्ष्ण द्वारा बताए गए पथ पर वे सहजता से चलते रहे। राम अत्यंत प्रसन्न होकर लक्ष्मण से बोले, “निश्चित ही यह वही आश्रम है, जिसमें महात्मा अगस्त्य के धर्मात्मा भाई निवास करते हैं, क्योंकि मार्ग में हमने हजारों वृक्षों को फलों और फूलों के भार से झुके हुए देखा है।” “इस वन से हवा के झोंकों के साथ पिप्पली के पकने की तीखी सुगंध भी आ रही है। यहाँ-वहाँ लकड़ियों के ढेर और चूड़ी के समान चमकती हुई कुशा घास कटी हुई पड़ी है। वन के बीचोंबीच, काले मेघ के शिखर के समान, आश्रम की अग्नि का धुआँ भी दिख रहा है। एकांत स्नान-स्थलों पर द्विजाति ऋषि अपने स्नान के बाद स्वयं एकत्रित किए पुष्पों का अर्पण कर रहे हैं।” राम ने आगे कहा, “हे सौम्य, जैसा मैंने सुतिक्ष्ण से सुना है, यह निश्चय ही अगस्त्य के भाई का आश्रम है। उन्हीं के पुण्य-प्रभाव से, जिन्होंने संसार के कल्याण के लिए मृत्यु को भी वश में कर इस दक्षिण दिशा को सुरक्षित बनाया, यह स्थान पावन हुआ है।” फिर राम ने लक्ष्मण को बताया, “यहीं कभी अत्यंत बलशाली और ब्राह्मणघाती दो असुर भाई, वातापि और इल्वल, निवास करते थे। इल्वल ब्राह्मण का रूप धारण कर कपट से ब्राह्मणों को श्राद्ध-भोज के लिए बुलाता था। वह अपने भाई वातापि को मेष बना देता और श्राद्ध के विधि से ब्राह्मणों को उसका मांस खिलाता। भोजन के बाद, वह ऊँचे स्वर में पुकारता—‘वातापि, बाहर आओ!’ तब वातापि, मेष की आवाज़ में, ब्राह्मणों के शरीर को फाड़कर बाहर निकल आता। इस प्रकार वे दोनों मांसभक्षी असुर बार-बार अनेक ब्राह्मणों का संहार करते रहे।” “तब देवताओं के अनुरोध पर महर्षि अगस्त्य ने भी वह श्राद्ध-भोजन किया और उस महान असुर को पचा लिया। भोजन के उपरांत, जब इल्वल ने जल देकर कहा, ‘वातापि, बाहर आओ!’ तब महर्षि अगस्त्य मुस्कराकर बोले, ‘जो तुम्हारा राक्षस भाई मेष रूप में मेरे द्वारा पचाया जा चुका है, जो यमलोक पहुंच चुका है, वह अब कैसे बाहर आ सकता है?’” “भाई की मृत्यु जानकर वह रात्रिचर असुर क्रोध में भरकर अगस्त्य मुनि पर टूट पड़ा, किंतु मुनि की तेजस्विता से वह भस्म हो गया। यह वही आश्रम है, जहाँ करुणावश ब्राह्मणों की रक्षा के लिए यह कठिन कार्य सम्पन्न हुआ।” राम लक्ष्मण के साथ यह कथा कहते हुए चल ही रहे थे कि सूर्यास्त हो गया और संध्या का समय आ गया। दोनों ने संध्या-वंदन कर आश्रम में प्रवेश किया और मुनि को प्रणाम किया। मुनि ने उन्हें यथोचित सत्कार दिया और राम ने वहाँ रात बिताई, जड़ और फल खाकर विश्राम किया। प्रातःकाल जब सूर्य उदित हो गया, तो राम ने अगस्त्य के भाई से विदा ली। उन्होंने कहा, “हे भगवन्, आपको मेरा प्रणाम। मैंने यहाँ सुखपूर्वक रात्रि बिताई। अब मैं आपके बड़े भाई, अपने गुरु, अगस्त्य मुनि के दर्शन के लिए प्रस्थान करता हूँ।” मुनि ने ‘जाओ’ कहकर अनुमति दी। राम, लक्ष्मण और सीता मार्ग में आगे बढ़े और उस वन को देखने लगे। रास्ते में उन्होंने जंगली चावल, कटहल, साल, वंझुला, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बेल और तेंदु के वृक्ष देखे। वहाँ राम ने सैकड़ों वनवृक्षों को देखा, जिन पर लताओं की शाखाएँ फूलों से लदी थीं। कुछ वृक्ष हाथियों की सूंडों से कुचले हुए थे, कुछ बंदरों के कारण चमक रहे थे, और सैकड़ों वृक्षों पर पक्षियों के झुंडों की मत्त चहचहाहट गूंज रही थी।