सौम्य और धर्मपरायण राम जी जब महर्षि सुतिक्ष्ण के आश्रम में ठहरे हुए थे, तब सुतिक्ष्ण जी ने उनसे कहा, "राघव, तुम सीता के साथ महर्षि अगस्त्य के पास जाओ। सौभाग्य से तुमने मुझसे यह बात पूछी है, अब मैं तुम्हें मार्ग बताता हूँ।" सुतिक्ष्ण जी बोले, "हे राम, इस आश्रम से दक्षिण दिशा में चार योजन की दूरी पर अगस्त्य ऋषि के छोटे भाई का दिव्य आश्रम स्थित है। वह स्थान अधिकतर खुला मैदान है, जहाँ पिप्पल वृक्षों की सुंदर वाटिकाएँ हैं, विविध फूलों और फलों से शोभित है, और अनेक प्रकार के पक्षियों के कलरव से गुंजायमान रहता है। वहाँ सुंदर कमल से भरे सरोवर हैं, जिनका जल स्वच्छ है, हंस, बगुले और चक्रवाक पक्षियों की भीड़ से वह सरोवर और भी मनोहारी लगते हैं।" "वहाँ एक रात्रि विश्राम करने के बाद, प्रातःकाल तुम वन के किनारे-किनारे दक्षिण दिशा में आगे बढ़ना। एक योजन की यात्रा के पश्चात तुम अगस्त्य ऋषि के आश्रम पहुँच जाओगे, जो वन के मध्य में अनेक वृक्षों से शोभायमान है। उस रमणीय वन में वैदेही और लक्ष्मण भी तुम्हारे साथ हर्षित होंगे। यदि तुम उस महर्षि अगस्त्य के दर्शन का निश्चय कर चुके हो, तो आज ही मन में वहाँ जाने का संकल्प करो।" सुतिक्ष्ण जी की वाणी सुनकर राम जी ने अपने भाई लक्ष्मण और पत्नी सीता के साथ उन्हें प्रणाम किया और अगस्त्य ऋषि की ओर प्रस्थान किया। मार्ग में वे अद्भुत वन, पर्वत जो घने बादलों के समान दिखते थे, झीलें और नदियाँ देखते हुए आगे बढ़े। सुतिक्ष्ण जी द्वारा बताए मार्ग का अनुसरण करते हुए वे सहजता से चलते रहे। मार्ग की सुंदरता देख राम जी अत्यंत प्रसन्न हुए और लक्ष्मण से बोले, "निश्चित ही यह वही आश्रम है, जो महात्मा अगस्त्य के पुण्यशील भाई का है, जैसा हमें बताया गया था।" "देखो, इस वन में हजारों वृक्ष फलों और फूलों के भार से झुके हुए हैं। वायु के झोंकों के साथ पके हुए पिप्पली का तीखा सुगंध भी यहाँ आ रहा है। यहाँ-वहाँ लकड़ियों के ढेर और बिल्ली की आँख के समान चमकती हुई कुटी हुई कुशा घास भी पड़ी है। वन के मध्य में, घने बादल के शिखर के समान, आश्रम के अग्नि से उठता धुएँ का स्तंभ भी दिख रहा है। एकांत स्नान स्थलों पर द्विज ऋषि अपने स्नान के बाद अपने ही हाथों से तोड़े गए पुष्प अर्पित कर रहे हैं।" "हे सौम्य लक्ष्मण, जैसा हमने सुतिक्ष्ण से सुना, यह स्थान निश्चित ही अगस्त्य के भाई का आश्रम है। लोककल्याण के लिए उनके भाई ने, धर्म के कार्य करते हुए, मृत्यु को वश में कर इस दक्षिण दिशा को सुरक्षित किया था।" "कहा जाता है, यहाँ कभी क्रूर असुर भाई वातापि और इल्वल रहते थे, जो ब्राह्मणों के घातक थे। इल्वल ब्राह्मण का रूप धारण कर कपट से ब्राह्मणों को श्राद्ध भोज के लिए बुलाता और उनका वध करता। वह अपने भाई वातापि को मेष का रूप देकर ब्राह्मणों को श्राद्ध में खिलाता। भोजन के पश्चात वह ऊँचे स्वर में पुकारता, 'वातापि, बाहर आओ!' तब वातापि, मेष की तरह मिमियाते हुए, ब्राह्मणों के शरीर को फाड़कर बाहर निकल आता और इस प्रकार हजारों ब्राह्मणों का नाश उन रूप बदलने वाले असुरों ने किया।" "फिर देवताओं के आग्रह पर महर्षि अगस्त्य ने श्राद्ध स्वीकार किया और उस महा असुर को खा लिया। जब इल्वल ने भोजन के बाद जल देकर अपने भाई को पुकारा, 'वातापि, बाहर आओ!' तब महर्षि अगस्त्य मुस्कुराते हुए बोले, 'जो तुम्हारा राक्षस भाई मेष के रूप में मेरे द्वारा पचाया गया है, जो यमलोक जा चुका है, वह कैसे बाहर आ सकता है?'" "यह सुनकर, अपने भाई की मृत्यु का संकेत पाकर, वह रात्रिचर असुर क्रोध में भरकर महर्षि पर टूट पड़ा। लेकिन महर्षि अगस्त्य ने अपनी तेजस्विता से उसे भस्म कर दिया।" "यही वह पावन आश्रम है, जहाँ झील और वन से सुशोभित इस कठिन कार्य को ब्राह्मणों की रक्षा के लिए संपन्न किया गया था।" राम जी लक्ष्मण के साथ यह कथा कहते हुए चल रहे थे कि सूर्यास्त हो गया और संध्या का समय आ गया। दोनों भाइयों ने विधिपूर्वक संध्या-वंदन किया और आश्रम में प्रवेश कर महर्षि को प्रणाम किया। महर्षि ने उन्हें आदरपूर्वक आतिथ्य दिया। राम, लक्ष्मण और सीता ने वहाँ कंद-मूल-फल भोजन कर सुखपूर्वक रात्रि बिताई। प्रातःकाल सूर्य उदित होने पर राम जी ने अगस्त्य के भाई से विदा ली और बोले, "हे venerable one, आपको प्रणाम करता हूँ। यहाँ रात्रि सुख से व्यतीत हुई। अब मैं आपके अग्रज, अपने गुरु अगस्त्य जी के दर्शन के लिए प्रस्थान करता हूँ।" महर्षि के 'जाओ' कहने पर रघुनंदन राम बताए गए मार्ग पर आगे बढ़े और उस वन की शोभा का अवलोकन करते हुए चले। मार्ग में उन्हें जंगली धान, कटहल, साल, वंजुला, तिनिश, चिरिबिल्व, मधूक, बेल और टिंडुक वृक्ष दिखाई दिए। वहाँ राम जी ने सैकड़ों वनवृक्षों को देखा, जिन पर लताओं के सिरों पर सुंदर-सुंदर फूल खिले हुए थे।