राघव राम, महान् तपस्वियों के आश्रमों में तीन वर्ष और आठ महीने अत्यंत सुखपूर्वक व्यतीत करते हैं। इस प्रकार वहाँ सौहार्द्रपूर्ण वातावरण में रहते हुए दस वर्ष बीत जाते हैं, और धर्मज्ञानी राम सीता के साथ विभिन्न आश्रमों में विचरण करते हैं। एक समय वे पुनः सुतिक्ष्ण ऋषि के आश्रम पहुँचते हैं, जहाँ पहुँचने पर मुनियों द्वारा उनका आदर-सत्कार किया जाता है। वहाँ भी, शत्रुओं का दमन करने वाले राम कुछ समय निवास करते हैं। आश्रम में रहते हुए वे आदरपूर्वक महर्षि सुतिक्ष्ण के समीप जाते हैं और बैठकर ककुत्स्थ वंशज राम उनसे कहते हैं, "भगवन्, इस वन में महान् ऋषि अगस्त्य निवास करते हैं। उनके विषय में मैंने सदैव कथाएँ सुनी हैं, किंतु इस विशाल वन के कारण उनके आश्रम का स्थान मुझे ज्ञात नहीं है।" राम आगे कहते हैं, "वह प्रबुद्ध महर्षि अगस्त्य का मनोहर आश्रम कहाँ स्थित है? आपके अनुरोध पर मैं अपने भ्राता और सीता के साथ वहाँ जाना चाहता हूँ। मेरे हृदय में यह प्रबल इच्छा है कि मैं स्वयं अगस्त्य ऋषि के दर्शन करूँ और उनकी सेवा करूँ।" राम के ये धर्मयुक्त वचन सुनकर सुतिक्ष्ण मुनि प्रसन्न होकर दशरथनंदन से कहते हैं, "राघव, मैं भी यही बात तुमसे, लक्ष्मण के साथ, कहना चाहता था। सौभाग्य से तुमने स्वयं मुझसे यह प्रश्न किया।" सुतिक्ष्ण आगे बताते हैं, "हे राम, मैं तुम्हें बताता हूँ कि महर्षि अगस्त्य कहाँ हैं। इस आश्रम से दक्षिण दिशा में चार योजन की दूरी पर अगस्त्य के भ्राता का दिव्य आश्रम है। वह स्थान अधिकतर खुला मैदान है, जहाँ पीपल के वृक्षों की छायाएँ हैं, अनेक पुष्प-फलों से शोभित है और विविध पक्षियों के कलरव से गूंजता है। वहाँ सुंदर कमल-सरोवर हैं, जिनका जल निर्मल है, हंस, बगुले और चक्रवाक पक्षियों से भरे हुए हैं।" "हे राम, वहाँ एक रात्रि व्यतीत कर, प्रातःकाल वन के किनारे-किनारे दक्षिण दिशा में आगे बढ़ना। एक योजन की दूरी तय करने के बाद तुम अगस्त्य ऋषि के आश्रम पहुँच जाओगे, जो अनेक वृक्षों से अलंकृत मनोरम वन में स्थित है। वहाँ वैदेही सीता और लक्ष्मण तुम्हारे साथ हर्षित होंगे, क्योंकि वह वन अत्यंत रमणीय और वृक्षों से परिपूर्ण है।" सुतिक्ष्ण कहते हैं, "यदि तुमने उस महर्षि अगस्त्य के दर्शन का निश्चय किया है, तो आज ही मन को वहाँ जाने के लिए स्थिर करो।" मुनि के वचन सुनकर राम, अपने भ्राता लक्ष्मण और सीता के साथ, अगस्त्य के आश्रम की ओर प्रस्थान करते हैं। मार्ग में वे अद्भुत वनों, बादलों के समान पर्वतों, सरोवरों और नदियों का दर्शन करते हैं। सुतिक्ष्ण द्वारा बताए गए मार्ग का अनुसरण करते हुए वे सहजता से आगे बढ़ते हैं। अत्यंत प्रसन्नचित्त राम लक्ष्मण से कहते हैं, "निश्चित ही यह वही आश्रम है, जो उस महान् आत्मा, धर्मनिष्ठ अगस्त्य के भ्राता का है, जैसा अब हमारे सम्मुख प्रकट हो रहा है।" राम आगे लक्ष्मण से कहते हैं, "मार्ग में हमने देखा कि हजारों वृक्ष फलों और पुष्पों के भार से झुके हुए हैं। इस वन से पक चुकी पिप्पली की तीव्र सुगंध पवन द्वारा अचानक हमारे पास आ रही है। यहाँ-वहाँ एकत्रित लकड़ियों के ढेर और बिल्ली की आँख के समान चमकती हुई कटी हुई कुशा घास दिखाई देती है। वन के मध्य में, घने बादल के शिखर के समान, आश्रम की अग्नि से उठता हुआ धुएँ का स्तंभ भी स्पष्ट दिख रहा है।" "एकांत स्नान-स्थलों में द्विजाति मुनि स्नान कर स्वयं द्वारा एकत्रित पुष्प अर्पित कर रहे हैं। अतः हे सौम्य, जैसा मैंने सुतिक्ष्ण से सुना था, यह निश्चित रूप से अगस्त्य के भ्राता का आश्रम है।" राम आगे कहते हैं, "संसार के कल्याण के लिए उनके भ्राता, पुण्यकर्मा, ने मृत्यु को बलपूर्वक वश में कर इस दक्षिण दिशा को सुरक्षित बना दिया। यहाँ एक समय, ऐसा कहा जाता है, दो क्रूर असुर, वटापि और इल्वल, जो ब्राह्मणों के संहारक और बलशाली थे, भ्राता के रूप में निवास करते थे।" "इल्वल ब्राह्मण का रूप धारण कर कपटपूर्ण वचनों से ब्राह्मणों को श्राद्ध भोज के लिए आमंत्रित करता था। फिर अपने भाई के श्राद्ध के बहाने, उसे मेष का रूप देकर, उन ब्राह्मणों को विधिपूर्वक खिलाता था। जब वे ब्राह्मण भोजन कर लेते, तब इल्वल ऊँचे स्वर में कहता, 'वटापि, बाहर आओ!'" "तब वटापि, अपने भाई की वाणी सुनकर, मेष की भाँति मिमियाता हुआ, ब्राह्मणों के शरीरों को फाड़ते हुए बाहर निकल आता था। इस प्रकार वे रूप बदलने वाले माँसाहारी असुर बार-बार हजारों ब्राह्मणों का संहार करते रहे।" "फिर देवताओं के अनुरोध पर, महर्षि अगस्त्य ने वह श्राद्ध स्वीकार किया और उस महा-असुर को भक्षण कर लिया। बाद में, 'कार्य सिद्ध हुआ' कहकर जल से हाथ धोने के लिए देते हुए, इल्वल ने अपने भाई को पुकारा, 'वटापि, बाहर आओ!'" "तब, महर्षि अगस्त्य, जो अत्यंत बुद्धिमान और श्रेष्ठ थे, मुस्कराते हुए ब्राह्मणों के संहारक इल्वल से बोले, 'जो तुम्हारा राक्षस भ्राता मेष के रूप में मेरे द्वारा पचाया जा चुका है, यमलोक जा चुका है, वह अब कैसे बाहर आ सकता है?'" "इन वचनों को सुनकर, जो उसके भ्राता की मृत्यु का संकेत देते थे, वह निशाचर असुर क्रोध में भरकर मुनि पर आक्रमण करने लगा।