राम और सीता के साथ लक्ष्मण ने कई ऋषियों के आश्रमों में समय बिताया। कभी चार महीने, कभी पाँच या छह महीने, तो कहीं-कहीं आधे वर्ष से भी अधिक रुकते रहे। उन तपोवनों में राघव ने तीन महीने और आठ महीने भी सुखपूर्वक व्यतीत किए। इसी प्रकार, वे जहाँ-जहाँ गए, वहाँ परस्पर सामंजस्य और शांति से रहते हुए दस वर्ष बीत गए। धर्मज्ञ राघव सीता के साथ यात्रा करते रहे। एक बार वे फिर से सुतिक्ष्ण ऋषि के आश्रम पहुँचे। वहाँ पहुँचने पर ऋषियों ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। राम, शत्रुओं का दमन करने वाले, वहाँ भी कुछ समय रुके और आश्रम में रहते हुए उन्होंने सुतिक्ष्ण ऋषि के पास श्रद्धा से जाकर बैठकर कहा, "भगवन्, इस वन में महान् ऋषि अगस्त्य का निवास है। उनकी कथा मैंने अनेक बार सुनी है, किन्तु इस विशाल वन के कारण उनके आश्रम का स्थान मुझे ज्ञात नहीं है।" राम ने आगे कहा, "वह महर्षि अगस्त्य का रमणीय आश्रम कहाँ है? आपके लिए मैं अपने भाई और सीता के साथ वहाँ जाना चाहता हूँ। मेरे हृदय में महान् इच्छा है कि मैं अगस्त्य ऋषि के दर्शन करूँ और उन्हें प्रणाम करूँ। मैं स्वयं उस श्रेष्ठ ऋषि की सेवा करना चाहता हूँ।" राम के ये धर्ममय वचन सुनकर सुतिक्ष्ण ऋषि प्रसन्न हुए और दशरथ पुत्र से बोले, "मैं भी यही बात तुम्हें बताना चाहता था, लक्ष्मण के साथ।" सुतिक्ष्ण बोले, "राघव, सीता के साथ अगस्त्य के पास जाओ; सौभाग्य से तुम स्वयं मुझसे यह प्रश्न कर रहे हो। मैं तुम्हें बताता हूँ, राम, कि महान् ऋषि अगस्त्य कहाँ हैं। इस आश्रम से दक्षिण दिशा में चार योजन दूर, अगस्त्य के भाई का सुंदर आश्रम है। वह स्थान खुला है, पिप्पल वृक्षों के कुंजों से सुसज्जित, अनेक पुष्पों और फलों से शोभित, विविध पक्षियों की मधुर आवाज़ों से गूंजता है।" वहाँ पर शुद्ध जल वाले अनेक सरोवर हैं, हंस, सारस और चक्रवाकों से भरे हुए, और सुंदरता से दीप्त हैं। "राम, वहाँ एक रात बिताकर, प्रातःकाल तुम वन के किनारे-किनारे दक्षिण दिशा में आगे बढ़ना। एक योजन की यात्रा के पश्चात् तुम अगस्त्य ऋषि के आश्रम में पहुँच जाओगे, जो वन के मनोहर भाग में है और अनेक वृक्षों से सुसज्जित है। वहाँ वैदेही और लक्ष्मण तुम्हारे साथ आनंदित होंगे, क्योंकि वह रमणीय वन क्षेत्र अनेक वृक्षों से समृद्ध है। यदि तुम अगस्त्य ऋषि के दर्शन के लिए दृढ़ हैं, तो आज ही वहाँ जाने का निश्चय करो।" सुतिक्ष्ण ऋषि के वचन सुनकर राम ने अपने भाई के साथ प्रणाम किया और सीता के साथ अगस्त्य ऋषि की ओर प्रस्थान किया। मार्ग में उन्होंने अद्भुत वन, बादलों जैसे पर्वत, झीलें और नदियाँ देखीं। सुतिक्ष्ण द्वारा बताए गए मार्ग का अनुसरण करते हुए वे सुखपूर्वक आगे बढ़े। राम अत्यंत प्रसन्न होकर लक्ष्मण से बोले, "निश्चित ही यह महान् आत्मा अगस्त्य के भाई का आश्रम है, क्योंकि अब यह हमारे सामने है।" उन्होंने देखा कि मार्ग में हज़ारों वृक्ष फलों और फूलों के भार से झुके हुए हैं। उस वन से वायु के साथ पिप्पली के पके हुए फलों की तीव्र सुगंध आ रही थी। यहाँ-वहाँ लकड़ी के ढेर और बिल्वपत्र की तरह चमकती हुई कुश घास कटी हुई पड़ी थी। वन के बीच में, गहरे बादल के शिखर जैसा, आश्रम की अग्नि का धुआँ उठता दिखाई दे रहा था। एकांत स्नान-स्थलों में द्विज ऋषि स्नान करके स्वयं एकत्र किए हुए पुष्पों की अर्पण कर रहे थे। राम ने लक्ष्मण से कहा, "सुतिक्ष्ण से जैसा सुना था, यह निश्चित ही अगस्त्य के भाई का आश्रम है। संसार के कल्याण हेतु उनके भाई, पुण्यात्मा, ने मृत्यु को बलपूर्वक वश में किया और इस दक्षिण क्षेत्र को पावन बनाया।" राम ने आगे बताया, "यहाँ कभी क्रूर वतापी और इल्वल, दो शक्तिशाली असुर और ब्राह्मणों के हत्यारे, भाई-भाई होकर रहते थे। इल्वल ब्राह्मण का रूप धारण कर कपट से ब्राह्मणों को श्राद्ध भोज के लिए बुलाता था। अपने भाई के लिए श्राद्ध कर्म करके, उसे मेष (राम) का रूप देकर ब्राह्मणों को भोजन कराता था। जब वे ब्राह्मण भोजन कर लेते, इल्वल ऊँचे स्वर में कहता, 'वतापी, बाहर आओ!'" "तब अपने भाई की आवाज़ सुनकर वतापी, मेष की तरह बकरा-बकरा करता हुआ, ब्राह्मणों के शरीर फाड़कर बाहर निकल आता था। इस प्रकार वे मांसभक्षी, रूप बदलने वाले असुर, हज़ारों ब्राह्मणों का निरंतर संहार करते रहे।" "फिर देवताओं के अनुरोध पर, महान् ऋषि अगस्त्य ने उस श्राद्ध को स्वीकार किया और उस महान् असुर को खा लिया। बाद में, 'कार्य सिद्ध हुआ' कहकर, जल प्रदान कर हाथ धोने के लिए कहा। इल्वल ने अपने भाई को पुकारा, 'बाहर आओ!'" "तब विद्वान अगस्त्य ऋषि, मुस्कराते हुए, ब्राह्मणों के हत्यारे इल्वल से बोले, जब वह पुकार रहा था— 'जो मेरे द्वारा पचाया गया है, तुम्हारा राक्षस भाई, जो मेष के रूप में यमलोक जा चुका है, वह कैसे बाहर आ सकता है?'" इस प्रकार, राम, सीता और लक्ष्मण ने अगस्त्य ऋषि के भाई के आश्रम की कथा और वहाँ के अद्भुत दृश्य देखे और अगस्त्य के दर्शन के लिए आगे बढ़े।