वे पाँच अप्सराएँ, जो पहले थीं, अब उसी ऋषि की पत्नियाँ बन गईं। उनके लिए सरोवर के भीतर एक गुप्त गृह निर्मित किया गया, जिसमें वे निवास करने लगीं। वहाँ वे पाँचों अप्सराएँ अपनी इच्छा के अनुसार रहतीं, और तपस्या तथा संसर्ग के माध्यम से नवयुवक ऋषि को प्रसन्न करतीं। उनके क्रीड़ापूर्ण व्यवहार से वहाँ वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनि, आभूषणों की झंकार और मनोहर गीतों की गूँज सुनाई देती थी। यह सब सुनकर धर्मात्मा राघव—रामचन्द्र जी—ने अपने विख्यात भ्राता लक्ष्मण के साथ उन ऋषि के वचनों को ‘अद्भुत!’ कहकर स्वीकार किया। इसी वार्तालाप के बीच, राम ने आश्रमों का वह मंडल देखा, जो कुशा घास और वल्कल वस्त्रों से घिरा था और जहाँ ब्रह्मतेज से युक्त दिव्य आभा फैली हुई थी। राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, उस दिव्य आश्रममंडल में प्रविष्ट हुए। वहाँ वे अत्यंत सुखपूर्वक रहे, महान ऋषियों द्वारा सत्कृत हुए, और फिर उन तपस्वियों के आश्रमों का एक-एक कर अवलोकन किया। वे, जो महान अस्त्रों के स्वामी थे, पूर्व में भी वहाँ रहते थे—कभी कई महीनों तक, कभी पूरे एक वर्ष तक। कभी-कभी वे चार, पाँच या छह महीने अन्य स्थानों पर रहते; कहीं-कहीं और अधिक समय, यहाँ तक कि आधे वर्ष से भी अधिक समय तक ठहरते। राम ने उन ऋषियों के आश्रमों में तीन महीने और आठ महीने सुखपूर्वक व्यतीत किए। इस प्रकार वहाँ सामंजस्यपूर्वक रहते हुए दस वर्ष बीत गए, और धर्मज्ञ राघव सीता के साथ विविध स्थानों का भ्रमण करते रहे। पुनः वे सुतिक्ष्ण ऋषि के आश्रम पहुँचे, जहाँ पहुँचकर ऋषियों ने उनका सम्मानपूर्वक स्वागत किया। वहाँ भी, शत्रुओं का दमन करने वाले राम कुछ समय ठहरे; फिर, आश्रम में निवास करते हुए, वे आदरपूर्वक महान ऋषि सुतिक्ष्ण के समीप गए। काकुत्स्थ वंश के राम आसन ग्रहण कर सुतिक्ष्ण से बोले—“भगवन्, इस वन में महान् ऋषि अगस्त्य निवास करते हैं। मैंने उनके विषय में अनेक कथाएँ सुनी हैं, किंतु इस विशाल वन के कारण उनके आश्रम का स्थान मुझे ज्ञात नहीं है। उस महान् मुनि का रमणीय आश्रम कहाँ है? आपके लिए मैं अपने भाई और सीता के साथ वहाँ जाना चाहता हूँ। मेरी हार्दिक इच्छा है कि मैं अगस्त्य ऋषि के दर्शन करूँ और उन्हें प्रणाम करूँ। मैं स्वयं उस श्रेष्ठ मुनि की सेवा कर सकूँ—यह मेरी परम अभिलाषा है।” राम के इन वचनों को सुनकर धर्मात्मा सुतिक्ष्ण हर्षित होकर दशरथनंदन से बोले—“मैं भी तुम्हें, लक्ष्मण सहित, यही बताना चाहता था। राघव, सीता के साथ अगस्त्य ऋषि के पास जाओ; सौभाग्य से तुमने स्वयं मुझसे यह प्रश्न किया है। मैं तुम्हें बताता हूँ, हे राम, वह महान् अगस्त्य ऋषि कहाँ निवास करते हैं। इस आश्रम से दक्षिण दिशा में चार योजन की दूरी पर अगस्त्य के भ्राता का दिव्य आश्रम है। वह स्थान अधिकतर खुला मैदान है, जिसमें पीपल के वृक्षों के उपवन हैं, अनेकों पुष्प-फलों से शोभित और विविध पक्षियों के कलरव से गुँजायमान है। वहाँ स्वच्छ जल से युक्त अनेकों कमलों के सरोवर हैं, जहाँ हंस, बगुले और चक्रवाक पक्षियों की भीड़ रहती है। वहाँ एक रात्रि व्यतीत कर, हे राम, प्रातःकाल वन के किनारे-किनारे दक्षिण दिशा में आगे बढ़ना। वहाँ, एक योजन की यात्रा के पश्चात्, तुम वन के सुंदर भाग में अगस्त्य ऋषि के आश्रम पहुँचोगे, जहाँ अनेकों वृक्षों से वह क्षेत्र शोभायमान है। वहाँ वैदेही और लक्ष्मण भी तुम्हारे साथ हर्षित होंगे, क्योंकि वह रमणीय वन अनेकों वृक्षों से समृद्ध है। यदि तुमने उस महान् अगस्त्य ऋषि के दर्शन का निश्चय किया है, हे बुद्धिमान, तो आज ही वहाँ जाने का संकल्प कर लो।” ऋषि के इन वचनों को सुनकर राम ने अपने भाई के साथ प्रणाम किया और सीता सहित अगस्त्य की ओर प्रस्थान किया। मार्ग में उन्होंने अद्भुत वन, मेघ के समान पर्वत, झीलें और नदियाँ देखीं। सुतिक्ष्ण द्वारा बताए गए पथ का अनुसरण करते हुए वे सहजता से चलते गए। अत्यंत प्रसन्नचित्त होकर राम ने लक्ष्मण से कहा—“निश्चित ही, यह वही आश्रम है, जहाँ महान् आत्मा अगस्त्य ऋषि के पुण्यशाली भ्राता निवास करते हैं; जैसा कि अब हमारे सम्मुख प्रकट हो रहा है। मार्ग में हमने देखा कि हजारों वृक्ष फलों और पुष्पों के भार से झुके हुए हैं। और इस वन से अचानक वायु द्वारा पिप्पली के पके फलों की तीक्ष्ण सुगंध आ रही है। यहाँ-वहाँ एकत्रित लकड़ियों के ढेर दिख रहे हैं, और चंद्रकांत मणि के समान चमकती हुई कटी हुई कुशा घास बिखरी पड़ी है। वन के मध्य में, गहरे मेघ के शिखर के समान, आश्रम के यज्ञाग्नि का धुआँ भी स्पष्ट दिखाई देता है। एकांत स्नानस्थलों पर द्विजाति ऋषि स्नान कर स्वयं एकत्र किए पुष्प अर्पित करते हैं। इस प्रकार, हे सौम्य, जैसा मैंने सुतिक्ष्ण से सुना था, यह निश्चित ही अगस्त्य के भ्राता का आश्रम है। लोकमंगल के लिए उनके भ्राता, पुण्यकर्मा, बलपूर्वक मृत्यु का भी दमन कर इस दक्षिण दिशा को सुरक्षित बनाया था। यहीं, ऐसा कहा जाता है, दो महान असुर—वातापि और इल्वल—जो ब्राह्मणों के संहारक और भ्राता थे, निवास करते थे।