अप्सराओं के द्वारा, जिन्होंने स्वर्ग के उद्देश्य की पूर्ति के लिए तपस्वी ऋषि को मोहित कर लिया था, वह महर्षि—जो उच्च और निम्न सब देख चुके थे—काम के वश में हो गए। वे पाँच अप्सराएँ उस ऋषि की पत्नियाँ बन गईं, और उसी सरोवर में, उनके लिए एक गुप्त गृह बनाया गया। वहाँ वे पाँचों अप्सराएँ अपनी इच्छा के अनुसार निवास करती हैं, और नवयौवन को प्राप्त ऋषि को अपने तप और संसर्ग से आनन्दित करती हैं। उनके क्रीड़ा-कलापों से वहाँ वाद्ययंत्रों की ध्वनि, आभूषणों की झंकार और मोहक गीतों की गूँज सुनाई देती है। यह सब सुनकर धर्मात्मा राघव ने, अपने तेजस्वी भ्राता के साथ, आश्चर्यचकित होकर उन ऋषि के वचनों को स्वीकार किया। इसी वार्तालाप के बीच, उन्होंने कुशा घास और वल्कल वस्त्रों से घिरे, ब्रह्मतेज से प्रकाशित मुनियों के आश्रमों का मंडल देखा। राघव, वैदेही और लक्ष्मण के साथ, उस दिव्य आश्रम-मंडल में प्रविष्ट हुए। वहाँ उन्हें महान ऋषियों द्वारा आदरपूर्वक ठहराया गया, और वे एक-एक करके तपस्वियों के आश्रमों का दर्शन करने लगे। शस्त्रों के स्वामी श्रीराम पूर्व में भी उन मुनियों के बीच कभी कई महीनों तक, कभी पूरे वर्षभर तक निवास कर चुके थे। कभी वे चार, पाँच या छह महीनों तक एक स्थान पर, तो कभी कहीं और उससे भी अधिक समय, यहाँ तक कि आधे वर्ष से अधिक भी ठहरे। उन मुनियों के आश्रमों में राघव ने तीन महीने और आठ महीने सुखपूर्वक बिताए। ऐसे ही सौहार्द्रपूर्वक रहते हुए, दस वर्ष बीत गए; और धर्मज्ञ राघव सीता के साथ वहाँ-वहाँ विचरण करते रहे। एक बार वे पुनः सुतिक्ष्ण ऋषि के आश्रम पहुँचे, जहाँ पहुँचकर ऋषियों ने उनका आदर-सत्कार किया। वहाँ भी, शत्रुओं का दमन करने वाले राम कुछ समय तक रुके। फिर, आश्रम में निवास करते हुए, वे आदरपूर्वक सुतिक्ष्ण महर्षि के समीप पहुँचे। वहाँ बैठकर, काकुत्स्थ कुल के वंशज राम ने सुतिक्ष्ण से कहा—“हे भगवन्, यह परम प्रसिद्ध महर्षि अगस्त्य इसी वन में निवास करते हैं। मैंने उनके विषय में अनेक कथाएँ सुनी हैं, परंतु इस विशाल वन में उनके आश्रम का स्थान मुझे ज्ञात नहीं है। वह पुण्यशाली महर्षि का मनोहर आश्रम कहाँ है? मैं आपके लिए, अपने भ्राता और सीता के साथ, उनके दर्शन करना चाहता हूँ। मेरे मन में यह प्रबल इच्छा है कि मैं स्वयं उस महान ऋषि की सेवा करूँ।” राम के ये वचन सुनकर धर्मात्मा सुतिक्ष्ण प्रसन्न हुए और दशरथनंदन से बोले—“मैं भी लक्ष्मण के साथ यही बात तुम्हें बताना चाहता था। राघव, तुम सीता के साथ अगस्त्य के पास जाओ; सौभाग्य से तुमने स्वयं मुझसे यह विषय पूछा है। मैं तुम्हें बताता हूँ, हे राम, कि महर्षि अगस्त्य कहाँ हैं। इस आश्रम से दक्षिण दिशा में चार योजन जाने पर, अगस्त्य के भ्राता का सुंदर आश्रम है। वह स्थल अधिकतर खुला है, पिप्पल वृक्षों की छाया से शोभायमान, अनेक पुष्पों-फलों से रमणीय, और विविध पक्षियों के कलरव से गूँजता है। वहाँ अनेक प्रकार के कमल-सर, स्वच्छ जल से भरे, हंसों, सारसों और चक्रवाकों से सुशोभित हैं। हे राम, वहाँ एक रात्रि बिताकर, प्रातःकाल दक्षिण दिशा में वन के किनारे-किनारे आगे बढ़ना। एक योजन चलने पर तुम्हें अगस्त्य मुनि का आश्रम मिलेगा, जो सुंदर वन-प्रदेश में, अनेक वृक्षों से सुसज्जित है। वहाँ वैदेही और लक्ष्मण तुम्हारे साथ प्रसन्न होंगे, क्योंकि वह वन-प्रदेश अत्यंत मनोहर और वृक्षों से समृद्ध है। यदि तुम उस महर्षि अगस्त्य के दर्शन के लिए निश्चय कर चुके हो, तो आज ही वहाँ जाने का मन स्थिर करो।” ऋषि के वचन सुनकर राम ने अपने भ्राता के साथ, सीता सहित अगस्त्य की ओर प्रस्थान के लिए प्रणाम किया। मार्ग में उन्होंने अद्भुत वन, मेघ के समान पर्वत, झीलें और नदियाँ देखीं। सुतिक्ष्ण द्वारा बताए मार्ग का अनुसरण करते हुए वे सहजता से बढ़ते गए। अत्यंत हर्षित होकर राम ने लक्ष्मण से कहा—“निश्चय ही यह वही आश्रम है, जो महात्मा अगस्त्य के धर्मनिष्ठ भ्राता का है, जैसा हमें अब दिखाई दे रहा है। मार्ग में हमने देखा कि सहस्त्रों वृक्ष फलों और फूलों के भार से झुके हुए हैं। और इस वन से अचानक वायु के साथ पके हुए पिप्पली के तीक्ष्ण सुगंध आती है। यहाँ-वहाँ एकत्रित लकड़ियों के ढेर और बिलौरी के समान चमकती कुशा घास कटी हुई पड़ी है। वन के मध्य में, मेघ के शिखर जैसा, आश्रम की अग्नि से उठता धुएँ का स्तंभ स्पष्ट दिख रहा है। एकांत स्नानस्थलों में, द्विज ऋषि स्नान करके, स्वयं एकत्रित किए पुष्पों का अर्पण कर रहे हैं। अतः, हे सौम्य, जैसा सुतिक्ष्ण ने बताया था, निश्चय ही यह अगस्त्य के भ्राता का आश्रम है।” राम ने आगे बताया—“विश्व कल्याण के लिए, उनके भ्राता ने, जो पुण्यात्मा थे, बलपूर्वक मृत्यु को भी वश में कर लिया और इस दक्षिण दिशा को सुरक्षित बना दिया। यहीं कभी, कहा जाता है, कि दो महान असुर—वातापि और इल्वल—जो ब्रह्मणों के संहारक और भ्राता थे, साथ-साथ निवास करते थे।