महर्षि ने कहा—“कभी एक समय, जब एक ऋषि ने अधर्म के मार्ग पर चलकर शस्त्र का सहारा लिया, तो वह हिंसा में लिप्त हो गया और असावधानीवश पाप में फँसकर, उसी शस्त्र के प्रभाव से, नरक को प्राप्त हुआ। इसलिए, जैसे अग्नि के उपयोग का भी कोई कारण होता है, वैसे ही शस्त्र का प्रयोग भी कारणवश ही होना चाहिए—यह घटना पूर्वकाल में इसी बात का प्रमाण है। हे राम! मैं स्नेहवश और आदरपूर्वक तुम्हें यह स्मरण कराती हूँ और उपदेश देती हूँ कि धनुष धारण करते हुए कभी भी ऐसे कार्य मत करना। दण्डकारण्य में जो राक्षस रहते हैं, यदि तुम बिना किसी वैर या दोष के उन्हें मार दोगे, तो हे वीर! लोक इसकी सराहना नहीं करेगा। वन में रहने वाले क्षत्रिय वीरों का, जो संयमित हैं, एकमात्र कर्तव्य है—पीड़ितों की रक्षा करना। वन में तपस्या और क्षत्रिय धर्म—इन दोनों का समन्वय ठीक नहीं है। शस्त्र कहाँ, वनवास कहाँ, क्षत्रिय धर्म कहाँ और तपस्विता कहाँ? यह सब हमने मिला दिया है; किन्तु धर्म का जो देश में प्रचलित विधान है, उसका पालन करना चाहिए। शस्त्र-प्रयोग से मन में नीचता और अशुद्धता आती है; जब तुम अयोध्या लौट जाओगे, तब फिर क्षत्रिय धर्म का पालन करना उचित होगा। यदि तुम राज्य का परित्याग कर, एक तपस्वी के समान जीवन बिताते, तो मेरे सास-ससुर और मुझमें असीम स्नेह बना रहता। धर्म से ही अर्थ और सुख की प्राप्ति होती है; सम्पूर्ण जगत् धर्म पर ही स्थित है। अनेक प्रकार के व्रत और संयम से, पुरुष कौशलपूर्वक धर्म की प्राप्ति करता है; सुख कभी भी इन्द्रिय-सुख से नहीं मिलता। हे सौम्य! इस तपोवन में सदैव मन को शुद्ध रखो, धर्म का पालन करो; तुम्हें तीनों लोकों का सत्य ज्ञात है। यह सब मुझे एक स्त्री के चंचल मन के कारण मिला; अब तुम्हें धर्म का उपदेश देने में कौन समर्थ है? तुम अपने भ्राता से विचार कर जो उचित समझो, वही शीघ्र करो।” इसके बाद—“अब दशम सर्ग का श्रवण करो”—ऐसा संकेत दिया गया। वैदेही ने अपने पति के प्रति भक्ति से यह वचन कहे। सीता की बात सुनकर, धर्म में स्थित राम ने उत्तर दिया—“हे जनकनन्दिनी! तुमने जो हितकारी, स्नेहपूर्ण और धर्मयुक्त वचन कहे, वे तुम्हारे कुल की मर्यादा के अनुरूप हैं। जब तुम स्वयं कह चुकी कि ‘क्षत्रिय धनुष इसलिए धारण करते हैं कि कोई दुःखी पुकार न उठे’, तो मैं क्या कहूँ? दण्डकारण्य के जो मुनि हैं, वे स्वयं मेरे पास आकर, मुझे रक्षक मानकर शरण में आए हैं। ऋतु के अनुसार वन में रहकर, कन्द-मूल-फल खाते हुए भी, वे राक्षसों के अत्याचार से सुखी नहीं हैं। वे भयानक राक्षस, जो नरमांस भक्षण करते हैं, उन तपस्वियों को खा जाते हैं। उन द्विज श्रेष्ठों ने मुझसे कहा—‘हम आपकी शरण में हैं।’ उनके वचन सुनकर मैंने विनम्रता से कहा—‘आप सभी मुझ पर कृपा करें।’ जब वे ब्राह्मण मेरे अतिथि बनकर आए, तो मैंने उनके समक्ष पूछा—‘मैं क्या करूँ?’ तब उन्होंने कहा—‘हे राम! हम अत्यन्त पीड़ित हैं, कृपया हमारी रक्षा करें। विशेषकर जब हम यज्ञ-अनुष्ठान या पर्व करते हैं, तब वे भयंकर राक्षस हमें बहुत सताते हैं। हम तपस्या के बल से रात्रिचर राक्षसों का विनाश करने में समर्थ हैं, परन्तु हम अपनी दीर्घकालीन तपस्या को भंग नहीं करना चाहते; तपस्या सदैव विघ्नों से घिरी रहती है, उसका पालन कठिन है। इसलिए, राक्षस हमें खाते भी हैं, तो भी हम उन्हें शाप नहीं देते। हे राम! दण्डकारण्य के ये तपस्वी राक्षसों से पीड़ित हैं; हम तुम्हारी शरण में हैं, अपने भ्राता सहित हमारी रक्षा करो।’ यह सब मैंने सुना और उन मुनियों से जो वचन किया, उसे मैं जीवित रहते हुए नहीं तोड़ सकता। ब्राह्मणों से किया गया वचन मैं कभी नहीं छोड़ता; चाहे अपने प्राण, तुम्हें या लक्ष्मण को भी त्यागना पड़े, पर वचन नहीं तोड़ूँगा। अतः, मुझे अवश्य ही मुनियों की रक्षा करनी होगी। भले ही यह बात न कही जाती, फिर भी मैं पुनः वचन कैसे देता? तुमने स्नेह और मैत्री के कारण जो कहा, वह मुझे प्रिय है। हे सीते! मैं तुमसे पूर्ण रूप से संतुष्ट हूँ; जो योग्य नहीं, उसे उपदेश नहीं दिया जाता। यह तुम्हारे कुल के अनुरूप है। तुम मेरी धर्म-सहचरी हो, मुझसे भी अधिक प्रिय हो।” ऐसा कहकर, राम ने अपनी प्रिय सीता, मिथिला के राजा की पुत्री, से यह संवाद किया और फिर धनुष धारण कर, लक्ष्मण के साथ रमणीय आश्रमों की ओर चल पड़े। अब ग्यारहवाँ सर्ग सुनो। राम आगे-आगे चल रहे थे, मध्य में तेजस्विनी सीता थीं और उनके पीछे लक्ष्मण धनुष थामे हुए चले। वे तीनों साथ-साथ चलते हुए, पर्वतों की ढलानें, घने वन, मनोहर नदियाँ देखते गए। उन्होंने नदी के किनारे घूमते हुए सारस और चक्रवाक देखे, कमलों से भरी झीलें देखीं, जहाँ जलपक्षी क्रीड़ा कर रहे थे। वे मृगों के झुंड, उन्मत्त और सींगों वाले, भैंस, जंगली सूअर, और वृक्षों से शत्रुता रखने वाले हाथी भी देख रहे थे। इस प्रकार, जब सूर्यास्त का समय आया और वे तीनों बहुत दूर चल चुके, तब उन्होंने एक सुंदर झील देखी, जो दस योजन चौड़ी थी।