एक समय की बात है, जब एक महान ऋषि, विश्वामित्र, एक राजा के पास आए। राजा, जो राजाओं में एक शेर के समान था, थका हुआ और निराश था। उसने उस स्थान को छोड़ने का निश्चय किया, लेकिन उसने क्रोध को अपने मन में स्थान नहीं दिया। विश्वामित्र ने राजा से कहा कि स्थिति ऐसी है कि इस अभ्यास को करना आवश्यक है, और उस पर लगा श्राप नहीं हट रहा है। उन्होंने राजा से कहा कि उसे अपने पुत्र राम को देना चाहिए, जो वीरता में सच्चा है। विश्वामित्र ने कहा, "आपको अपने बड़े पुत्र राम को देना चाहिए, जो कौआ के पंखों की तरह काले बालों वाला है। मेरी दिव्य शक्ति की रक्षा में, वह सक्षम है। वह उन दानवों का नाश करेगा, जो सब कुछ नष्ट करना चाहते हैं, और मैं उसे अनेक आशीर्वाद दूंगा, इसमें कोई संदेह नहीं। उसके द्वारा, तीनों लोकों में प्रसिद्धि प्राप्त होगी, और वे दोनों दानव राम के सामने टिक नहीं पाएंगे।" उन्होंने आगे कहा, "राम, रघुकुल का पुत्र, उन दोनों का वध करने में सक्षम है, जो अपनी शक्ति में अहंकारी हैं और समय के बंधन में बंधे हुए हैं। वे राम के समान महान आत्मा के नहीं हैं। इसलिए, राजा, आपको अपने पुत्र के प्रति अपने प्रेम को छोड़कर सही निर्णय लेना चाहिए। मैं आपको वचन देता हूँ कि वे दोनों दानव मारे जाएंगे। मुझे राम की वीरता का ज्ञान है।" विश्वामित्र ने कहा कि यदि आप धर्म और महान प्रसिद्धि की इच्छा रखते हैं, तो आपको राम को देना चाहिए। यदि आपके मंत्री, काकुत्स्थ वंश के वंशज, सहमति दें, तो सभी सलाहकारों के साथ, राम को मुझे देना चाहिए। बलिदान की अवधि दस रातें हैं, और राम, कमलनयन, बलिदान की समय सीमा से अधिक विलंब नहीं करेगा। राजा ने विश्वामित्र के शुभ वचनों को सुना और गहरा दुख अनुभव किया। वह कांपने लगा और बेहोश हो गया। जब उसने अपने होश वापस पाए, तो वह भय और चिंता से भरा हुआ उठा। राजा ने विश्वामित्र के शब्दों को सुना, जो उसके हृदय और मन को छू गए। वह महान और उदार राजा, गहरे संकट में, डगमगाया और अपने आसन से उठा। राजा ने कहा, "मेरे राम, कमलनयन, अभी सोलह वर्ष के नहीं हुए हैं; मैं उसे राक्षसों से लड़ाई के लिए योग्य नहीं देखता। यह मेरी सेना है, एक अक्षौहिणी, जिसके मैं स्वामी हूँ; इसी बल के साथ मैं उन रात के दानवों से लड़ाई करने जाऊँगा। मेरे सेवक वीर और शक्तिशाली हैं, वे हथियारों के उपयोग में कुशल हैं; वे राक्षसों की सेनाओं से लड़ने के लिए योग्य हैं—आप राम को न लें।" राजा ने कहा, "मैं स्वयं, धनुष हाथ में लिए, आपके सामने लड़ाई में रहूँगा; जब तक मैं जीवित हूँ, मैं रात के निवासियों से लड़ता रहूँगा। आपका वचन बिना किसी रुकावट के पूरा होगा; मैं वहाँ जाऊँगा, आप राम को न लें। वह एक लड़का है, ज्ञान में प्रशिक्षित नहीं है, और न तो उसे शक्ति का ज्ञान है, न कमजोरी का।" राजा ने अपनी चिंता व्यक्त की, "राक्षसों का सामना करने के लिए राम योग्य नहीं है, क्योंकि राक्षस छल से लड़ते हैं; राम के बिना मैं एक पल भी नहीं रह सकता। लेकिन यदि आप, हे महान ऋषि, राम को लेना चाहते हैं, तो उसे मेरे साथ चार गुना सेना के साथ ले जाइए; मैं पहले से ही साठ हजार वर्ष का हूँ।" राजा ने कहा, "राम को बहुत कठिनाई से पाया गया है; आप राम को न लें। मेरे चार पुत्रों में, मेरे लिए उसका प्रेम सर्वोच्च है। आप राम को न लें, जो सबसे बड़ा और धर्म में अग्रणी है। उन राक्षसों की शक्ति क्या है, वे किसके पुत्र हैं, और वे कौन हैं? वे कितने मजबूत हैं, और उन्हें कौन बचाता है, हे श्रेष्ठ ऋषि? और राम को उन राक्षसों का सामना कैसे करना चाहिए?" राजा ने पूछा, "क्या मैं अपनी सेना या चालाक योद्धाओं के साथ उनके खिलाफ लड़ाई करूँ, हे पूजनीय? मुझे सब कुछ बताएं, मुझे युद्ध में उनका सामना कैसे करना चाहिए।" राजा ने कहा, "बुरे इरादों वाले लोगों का सामना करना चाहिए, क्योंकि राक्षस अपनी शक्ति पर बहुत गर्व करते हैं।" विश्वामित्र ने तब कहा, "एक राक्षस है जिसका नाम रावण है, जो पौलस्त्य वंश में जन्मा है। ब्रह्मा द्वारा एक वरदान प्राप्त कर, वह तीनों लोकों को बहुत परेशान करता है। वह अत्यंत शक्तिशाली और बलशाली है, और कई राक्षसों से घिरा हुआ है। कहा जाता है, हे महान राजा, रावण राक्षसों का स्वामी है।" विश्वामित्र ने बताया कि वह वैश्रवण का भाई और ऋषि विश्वरवस का पुत्र है। फिर भी, वह स्वयं बलिदान को सीधे बाधित नहीं करता। लेकिन उसके कहने पर, दो अत्यंत शक्तिशाली राक्षस—मारिच और सुभाहु—बलिदान को बाधित करने के लिए तैयार हैं। "इसलिए, हे धर्मज्ञ, मेरे पुत्र पर कृपा करें। मैं भाग्यहीन हूँ, और आप, पूजनीय, मेरे लिए देवता के समान हैं। देवता, दानव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग रावण का सामना नहीं कर सकते; फिर मनुष्य उसे युद्ध में कैसे सामना कर सकते हैं?" विश्वामित्र ने कहा, "रावण युद्ध में शक्तिशाली है। इसलिए, मैं उसके या उसकी सेना के खिलाफ लड़ाई करने में असमर्थ हूँ।" राजा ने कहा, "हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं अपने छोटे पुत्र को नहीं दूंगा, न ही उस लड़के को, भले ही मेरे दो पुत्र युद्ध में सुंद और उपसुंद के समान हों।" इस प्रकार, राजा ने अपने पुत्र राम को न देने का दृढ़ निश्चय किया, जबकि विश्वामित्र ने उसे समझाने का प्रयास किया। इस संवाद में, राजा की चिंता और ऋषि की महानता एक अद्भुत कथा का निर्माण कर रही थी।