राघव श्रीराम के चरित्र में न तो किसी के प्रति शत्रुता या क्रूरता है, न ही वे कभी किसी अन्य की पत्नी के समीप गए हैं, और न ही उन्होंने कभी असत्य भाषण किया है—न पहले, न आगे। हे पुरुषों में श्रेष्ठ, किसी अन्य स्त्री की कामना, जो धर्म का नाश करती है, वह भाव भी आपके भीतर कभी नहीं उपजा। हे राम, आपके मन में भी ऐसा कोई विचार कहीं नहीं है; आप सदा अपनी पत्नी के प्रति ही समर्पित हैं। आप धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पिता के आदेश के पालन में अडिग हैं; आपके भीतर धर्म और सत्य दोनों ही दृढ़ता से प्रतिष्ठित हैं। हे महाबाहु, ये सब गुण वही धारण कर सकता है, जिसने इंद्रियों को वश में कर लिया हो; मैं आपके आत्मसंयम को भली-भांति जानती हूँ। आपने दण्डक वन में निवास करने वाले ऋषियों की रक्षा करने और राक्षसों का संहार करने का संकल्प लिया है। इसी कारण, धनुष-बाण धारण कर अपने भ्राता के साथ दण्डक वन के लिए प्रस्थान करने वाले आप प्रसिद्ध हुए हैं। जब मैंने आपको वन की ओर जाते देखा, तो मेरा मन चिंता से व्याकुल हो उठा; आपके वनगमन का स्मरण करते हुए मैं बार-बार विचार करती हूँ कि आपके लिए क्या हितकर होगा। हे वीर, मुझे आपके दण्डक वन गमन में कोई सुख नहीं प्रतीत होता; इसका कारण मैं आपको बताती हूँ, कृपया सुनिए। आप धनुष-बाण लेकर अपने भ्राता के साथ वन में जा रहे हैं; वहां के वनों में जो भी प्राणी या वनवासी हैं, उनके प्रति आप अपने बाणों का प्रयोग न करें। क्षत्रियों के लिए धनुष अग्नि के लिए ईंधन के समान है; जब वह समीप रहता है, तो उनकी शक्ति और उत्साह अत्यधिक बढ़ जाते हैं। एक समय की बात है, एक धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पवित्र तपस्वी एक पुण्यवन में निवास करते थे, जो मृग-पक्षियों में आनंद पाते थे। उनके तप को बाधित करने के लिए इन्द्र, शचीपति, एक क्षत्रिय का रूप धारण कर, तलवार लिए उनके आश्रम में आए। वहां, नियमपूर्वक, वह उत्तम तलवार उनके पास रख दी गई, जबकि वे तप में लीन थे। उस अस्त्र को पाकर वह तपस्वी उसकी रक्षा में तन्मय हो गया; वन में विचरण करते हुए वह सदा उस तलवार की रक्षा करता। जहाँ भी वह मूल-फल लेने जाता, वह तलवार साथ ले जाता, सदैव उसके संरक्षण में तत्पर रहता। निरंतर अस्त्र धारण करने से उस तपस्वी का स्वभाव भीषण होता गया, और उसने धीरे-धीरे तप का संकल्प छोड़ दिया। तब वह हिंसा में प्रवृत्त हो गया, असावधानी और अधर्म के वशीभूत होकर, और अंततः उस अस्त्र के संसर्ग से वह नरक को प्राप्त हुआ। पूर्वकाल में यह घटना अस्त्र-धारण के कारण घटी थी; जैसे अग्नि के लिए ईंधन कारण है, वैसे ही अस्त्रों के प्रयोग का भी कारण होता है। स्नेहवश और आदरपूर्वक मैं आपको यह स्मरण कराती हूँ और उपदेश देती हूँ—धनुष धारण करते हुए आपको ऐसा आचरण कभी नहीं करना चाहिए। हे वीर, दण्डक वन के राक्षसों का बिना किसी दोष या शत्रुता के वध करना लोक में स्वीकार्य नहीं होगा। वन में संयमी क्षत्रिय वीरों का यही कर्तव्य है कि वे पीड़ितों की रक्षा करें। अस्त्र कहाँ और वन कहाँ? क्षत्रिय धर्म कहाँ और तप कहाँ? यह सब हम लोगों द्वारा गड्डमड्ड कर दिया गया है; भूमि के धर्म का सम्मान होना चाहिए। अस्त्र-प्रयोग से नीच और अशुद्ध मन उत्पन्न होता है; जब आप अयोध्या लौटेंगे, तब पुनः क्षत्रिय धर्म का पालन करेंगे। यदि आप राज्य का त्याग कर तपस्वी बन जाएं, तो मेरे सास-ससुर और मुझमें अनंत स्नेह बना रहेगा। धर्म से ही धन और सुख प्राप्त होते हैं; धर्म से ही सब कुछ मिलता है—यह संसार धर्म पर ही आधारित है। विविध साधनों द्वारा परिश्रमपूर्वक अपने को वश में कर, कुशलता से धर्म की प्राप्ति होती है; सुख कभी भोग से नहीं मिलता। हे सौम्य, सदा अपना मन पवित्र रखो और इस तपवन में धर्म का आचरण करो; तीनों लोकों का सत्य भी आपको ज्ञात है। यह सब मुझसे स्त्री-सुलभ चंचलता के कारण कहा गया; भला आपको धर्म का उपदेश देने में कौन समर्थ है? आप अपने भ्राता के साथ जो उचित समझें, वही शीघ्र करें। अब आगे की कथा सुनो। वैदेही ने पति के प्रति भक्ति से यह वचन कहे; इन्हें सुनकर धर्मनिष्ठ श्रीराम ने जानकी से उत्तर दिया—"हे सुमुखि, तुमने जो कुछ कहा, वह कल्याणकारी और स्नेहपूर्ण है, कुलीन और धर्मज्ञ स्त्री को शोभा देता है। मैं क्या कहूँ, जब तुमने स्वयं यह कहा कि क्षत्रिय धनुष इसलिए धारण करते हैं कि पीड़ितों की पुकार न उठे? दण्डक वन के जो ऋषि व्रत में स्थिर हैं, वे स्वयं मेरे पास आए, मुझ रक्षक में शरण ली। ऋतु के अनुसार वन में रहकर, मूल-फल का आहार करते हुए भी वे राक्षसों के क्रूर कर्मों के कारण सुख नहीं पाते। वे भयानक राक्षस, जो मानव-मांस पर जीवित रहते हैं, दण्डक वन में निवास करने वाले तपस्वियों को भक्षण करते हैं। उन श्रेष्ठ द्विजों ने मुझसे कहा—'हम आप पर निर्भर रहना चाहते हैं।' उनके ये वचन सुनकर मैंने विनम्र होकर उत्तर दिया—'आप सब मुझ पर कृपा करें; मेरे भीतर यह गहन लज्जा है।' जब वे ब्राह्मण अतिथि रूप में मेरे पास आए, तो मैंने उनके समक्ष पूछा—'मैं क्या करूँ?' उन्होंने कहा—'हे राम, हम अत्यंत पीड़ित हैं; कृपया वहां हमारी रक्षा करें। विशेषकर हवन-यज्ञ और उत्सव के समय, हे निष्पाप, हमारी रक्षा करें।