सुतिक्ष्ण की अनुमति प्राप्त करने के बाद, रघुवंशी राम वहाँ से चल दिए। उस समय, सीता ने अपने पति राम से हृदयपूर्ण और स्नेहभरे शब्दों में बात की। उन्होंने कहा कि बहुत सूक्ष्म ढंग से भी अधर्म की प्राप्ति हो सकती है, और यदि मनुष्य संयम रखे तो वासनाओं आदि से जन्मे दुःख से बच सकता है। सीता ने समझाया कि वासना से तीन प्रकार के दुःख उत्पन्न होते हैं, लेकिन असत्य वचन सबसे बड़ा है, और बाकी दो भी उसी के कारण अधिक भारी हो जाते हैं। उन्होंने राम से कहा, "न तो तुमने कभी शत्रुता या क्रूरता दिखाई है, न ही किसी अन्य स्त्री के पास गए हो, और न ही असत्य बोला है। यह सब तुममें कभी नहीं हुआ, न भविष्य में होगा, हे राघव।" उन्होंने आगे कहा, "दूसरी स्त्रियों के प्रति इच्छा रखना धर्म का नाश करता है, और यह तुम्हारे मन में कभी नहीं आया है, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। तुम्हारे मन में भी ऐसी कोई सोच नहीं है; तुम सदैव अपनी पत्नी के प्रति समर्पित रहते हो। धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पिता की आज्ञा का पालन करने वाले, तुम्हारे भीतर धर्म और सत्य दृढ़ता से स्थापित हैं।" सीता ने राम की आत्मसंयम की प्रशंसा करते हुए कहा, "यह सब वही सह सकता है जिसने इन्द्रियों पर विजय प्राप्त कर ली हो। मैं जानती हूँ कि तुम्हारा मन कितना संयमित है, हे शुभ रूप वाले।" फिर उन्होंने कहा, "हे वीर, तुमने दण्डकारण्य में निवास करने वाले ऋषियों की रक्षा और राक्षसों का संहार करने का संकल्प लिया है, इसी कारण तुम अपने भाई के साथ धनुष-बाण लेकर दण्डकारण्य की ओर प्रस्थान कर चुके हो।" सीता ने स्वीकार किया कि राम के प्रस्थान से उनका मन चिंता से घिर गया है, और उन्होंने इस विषय में विचार किया कि क्या वास्तव में हितकारी है। उन्होंने कहा, "हे वीर, मुझे तुम्हारे दण्डकारण्य जाने में कोई आनंद नहीं है; मैं इसका कारण बताती हूँ, सुनो।" उन्होंने राम को सावधान किया, "तुम धनुष-बाण लेकर अपने भाई के साथ वन में गए हो; वहाँ के वनवासियों को देखकर तुम्हें उनके विरुद्ध अपने बाणों का प्रयोग न करना चाहिए। क्षत्रियों के लिए धनुष अग्नि के लिए ईंधन के समान है; जब वह पास होता है, तो उनकी शक्ति और उत्साह बहुत बढ़ जाता है।" सीता ने एक कथा सुनाई: "एक बार, हे महाबाहु, एक धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और शुद्ध तपस्वी एक पवित्र वन में रहता था, और हिरण-पक्षियों में आनंदित रहता था। उसकी तपस्या में विघ्न डालने के लिए इन्द्र, शचीपति, एक योद्धा का रूप लेकर तलवार के साथ उसके आश्रम में आए। वहाँ, उस आश्रम में, उत्तम तलवार को नियमपूर्वक जमा कराया गया, और वह तपस्वी तप में लीन रहा। उस तपस्वी ने उस हथियार को प्राप्त कर उसका संरक्षण करने का संकल्प लिया। वन में विचरण करते हुए वह हमेशा उस तलवार को साथ रखता था, और उसकी रक्षा में लगा रहता था। जहाँ भी वह कंद-मूल-फल लेने जाता, वह कभी उस तलवार के बिना नहीं जाता था। हमेशा हथियार लेकर चलते-चलते, उस तपस्वी का स्वभाव धीरे-धीरे उग्र हो गया और उसने तपस्या का संकल्प छोड़ दिया। फिर, हिंसा में लिप्त होकर, असावधानी और अधर्म के वशीभूत होकर, वह ऋषि उस हथियार के संपर्क से अधोगति को प्राप्त हुआ।" सीता ने कहा, "पूर्व में ऐसा ही हुआ था, हथियारों के उपयोग का यही कारण है; जैसे अग्नि के लिए ईंधन होता है, वैसे ही हथियारों के उपयोग का भी कारण होता है।" उन्होंने राम को स्नेह और आदर के साथ समझाया, "मैं तुम्हें स्मरण कराती हूँ, हे प्रिय, कि धनुष लेकर कभी भी ऐसा आचरण मत करना।" सीता ने आगे कहा, "दण्डकारण्य में निवास करने वाले राक्षसों को बिना शत्रुता या दोष के मारना, हे वीर, संसार में स्वीकार्य नहीं है। वन में आत्मसंयम रखने वाले क्षत्रिय वीरों के लिए धनुष का यही धर्म है: पीड़ितों की रक्षा करना।" उन्होंने प्रश्न किया, "धनुष और वन का क्या संबंध है? क्षत्रिय धर्म और तपस्या का क्या संबंध है? यह सब हमारे द्वारा मिश्रित हो गया है; देश के नियम का सम्मान होना चाहिए।" सीता ने बताया, "हथियारों के अभ्यास से मन में नीचता और अशुद्धता आती है; जब तुम अयोध्या लौटोगे, तब फिर क्षत्रिय धर्म का पालन करोगे। यदि तुम राज्य का त्याग करके तपस्वी बन जाओ, तो मेरी सास और ससुर के साथ मेरा स्नेह अनंत हो जाएगा।" उन्होंने कहा, "धर्म से धन मिलता है, धर्म से सुख मिलता है; धर्म से ही सब कुछ प्राप्त होता है—यह संसार धर्म पर आधारित है।" सीता ने समझाया, "विविध साधनों द्वारा परिश्रम करके, कौशल से धर्म की प्राप्ति होती है; सुख केवल भोग से नहीं मिलता।" उन्होंने राम को सलाह दी, "हे सौम्य, अपना मन सदैव शुद्ध रखो और इस तपोवन में धर्म का पालन करो; तुम्हें सब ज्ञात है, तीनों लोकों का सत्य भी।" सीता ने स्वीकार किया, "यह सब स्त्रियों की चंचलता के कारण मुझ तक पहुँचा; तुम्हें धर्म में कौन उपदेश दे सकता है? अपने भाई के साथ विचार करो और जो तुम्हें प्रिय लगे, वह शीघ्र करो।" अब दसवें अध्याय की कथा सुनो। वैदेही ने यह वचन अपने पति के प्रति भक्ति से कहे; यह सुनकर, धर्म में दृढ़ राम ने जानकी को उत्तर दिया। उन्होंने कहा, "हे देवी, तुमने जो कहा, वह हितकारी है, स्नेहपूर्ण और कुलीन तथा धर्मज्ञ स्त्रियों के योग्य है, हे जनकनंदिनी।" राम ने आगे कहा, "मैं क्या कहूँ, हे देवी, जब तुम स्वयं कह चुकी हो कि क्षत्रिय धनुष इसलिए रखते हैं कि कोई पीड़ित की पुकार न उठे?" उन्होंने बताया, "दण्डकारण्य के ऋषि, जो अपने व्रतों में दृढ़ हैं, हे सीता, वे स्वयं मेरे पास आए हैं, मुझे रक्षक मानकर शरण ली है।" "वन में ऋतुओं के अनुसार निवास करते हुए, कंद-मूल-फल खाते हुए, वे राक्षसों के क्रूर कर्मों के कारण सुख नहीं पाते, हे भीरु।" "वे भयंकर राक्षस, जो मानव मांस पर जीवित रहते हैं, दण्डकारण्य में निवास करने वाले तपस्वियों को खा जाते हैं।" "द्विजों में श्रेष्ठ लोगों ने मुझसे कहा, 'हम आप पर भरोसा करते हैं।' उनके ये वचन सुनकर...