श्रीराम, लक्ष्मण और सीता दण्डकारण्य के घने वन में पहुँचे। वहाँ तपस्या में लीन महान ऋषियों के आश्रम को देखकर श्रीराम को अत्यंत प्रसन्नता हुई। महात्मा ऋषियों के इस पावन आश्रम में, जहाँ उनकी आत्माएँ तपस्या से शुद्ध थीं, वहाँ का वातावरण अत्यंत रमणीय था। मार्ग में श्रीराम ने देखा कि वन में उत्कृष्ट फल-फूलों से लदे वृक्ष, मनोहारी पुष्पों से सजे पेड़, और सुन्दर मृगों के झुंड घूम रहे हैं। पक्षियों के झुंड शांतिपूर्वक विचरण कर रहे थे। वे मनोहारी सरोवर और तालाब भी दिखे, जिनमें कमल के सुंदर गुच्छे खिले थे, जल एकदम स्वच्छ था, और जलपक्षियों के झुंड यहाँ-वहाँ तैर रहे थे। आगे बढ़ते हुए, पहाड़ी झरनों की कल-कल ध्वनि और मोरों की पुकार से गूंजते मनोहर वन, रमणीय दृश्य प्रस्तुत कर रहे थे। तब महर्षि ने कहा—"वत्स राम! सुमित्रानंदन लक्ष्मण! तुम दोनों आगे बढ़ो, इन सभी सुंदर दृश्यों का दर्शन कर पुनः आश्रम लौट आना।" महर्षि के ऐसा कहने पर श्रीराम और लक्ष्मण ने आज्ञा स्वीकार की और ऋषि की प्रदक्षिणा कर प्रस्थान की तैयारी की। तब सीता जी, जिनकी बड़ी-बड़ी सुंदर आँखें थीं, दोनों भाइयों को उनके दिव्य तरकश, धनुष और चमकती तलवारें ले आईं। दोनों भाइयों ने अपने उत्तम तरकश बांधे, धनुष उठाए, जिससे गूंजती ध्वनि हुई, और फिर वे आश्रम से निकल पड़े। वे दोनों, सुंदर रूप वाले, महर्षि की अनुमति लेकर, अपने धनुष और तलवारें धारण किए, सीता के साथ शीघ्रता से आगे बढ़ चले। अब रामायण का नवम सर्ग आरंभ होता है। महर्षि सुतिक्ष्ण की आज्ञा पाकर रघुकुलनंदन श्रीराम ने प्रस्थान किया। तब सीता ने अपने प्रिय पति से स्नेह और श्रद्धा भरे शब्दों में निवेदन किया। उन्होंने कहा, "धर्म से हटकर, बहुत ही सूक्ष्म उपाय से, महान अधर्म की प्राप्ति हो जाती है; और संयम से, इच्छाओं से उत्पन्न विपत्तियों से बचा जा सकता है।" सीता ने आगे कहा, "इच्छा से उत्पन्न तीन प्रकार की विपत्तियाँ होती हैं, जिनमें असत्य भाषण सबसे बड़ा दोष है, और अन्य दोनों दोष भी उसके कारण और अधिक भारी हो जाते हैं। हे राघव! बिना शत्रुता या क्रूरता के, पराई स्त्री के समीप जाना और असत्य बोलना—ये दोष न कभी आप में थे, न होंगे।" "हे नरश्रेष्ठ! पराई स्त्री के प्रति इच्छा, जो धर्म का नाश करती है, वह आप में कभी नहीं रही। आपके मन में भी ऐसा कोई विचार नहीं है; आप सदा अपनी पत्नी के प्रति ही समर्पित हैं। आप धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पिता की आज्ञा का पालन करने वाले हैं; आप में धर्म और सत्य दृढ़ता से स्थित हैं।" "हे महाबाहु! ये सब बातें वही सह सकता है, जिसने इन्द्रियों को वश में कर लिया हो; मैं जानती हूँ कि आप संयमी हैं। आपने दण्डकारण्य में वास करने वाले ऋषियों की रक्षा और राक्षसों के विनाश का संकल्प लिया है, इसी कारण आप अपने भाई के साथ धनुष-बाण लेकर वन के लिए प्रस्थान कर प्रसिद्ध हुए हैं।" "किन्तु जब मैंने आपको प्रस्थान करते देखा, तो मेरा मन चिंता से व्याकुल हो गया। आपके प्रस्थान का स्मरण कर मैं सोचने लगी कि आपके लिए क्या हितकर है। हे वीर! आपके दण्डकारण्य गमन में मुझे कोई सुख नहीं दिखता; इसका कारण मैं आपको बताती हूँ—कृपया सुनें।" "आप धनुष-बाण लेकर अपने भाई के साथ वन में जा रहे हैं; वहाँ के वनवासियों को देखकर, कहीं आप उन पर अपने बाणों का प्रयोग न करें। क्षत्रियों के लिए धनुष अग्नि के लिए ईंधन के समान है; जब वह पास रहता है, तो उनकी शक्ति और तेज बढ़ जाता है।" "एक बार, हे महाबाहु, एक पुण्यात्मा, सत्यवादी और पवित्र तपस्वी, पावन वन में रहते थे, जिन्हें मृग और पक्षियों में आनंद आता था। उनकी तपस्या में विघ्न डालने के लिए इन्द्र, शचीपति, योद्धा का रूप धारण कर, तलवार लेकर उनके आश्रम में आए।" "उस आश्रम में, नियमपूर्वक तलवार जमा कर दी गई, और तपस्वी अपने व्रत में लीन रहे। जब उन्हें वह शस्त्र प्राप्त हुआ, तो वे उसकी रक्षा में तत्पर हो गए, और वन में भ्रमण करते हुए उसे सदा अपने साथ रखने लगे।" "जहाँ भी वे कंद-मूल-फल लेने जाते, वह तलवार कभी साथ लिए बिना नहीं जाते थे। इस तरह शस्त्र को सदा साथ रखने से, धीरे-धीरे उन तपस्वी में क्रूरता आ गई, और वे तपस्या से विमुख हो गए।" "फिर वे हिंसा में प्रवृत्त हो गए, असावधानी और अधर्म के वश होकर, शस्त्र के संपर्क से वे तपस्वी पतन को प्राप्त हुए। यही कारण है कि शस्त्र का प्रयोग भी किसी कारण से ही होता है, जैसे अग्नि का प्रयोग भी कारण से होता है।" "हे आर्यपुत्र! स्नेह और आदरवश मैं आपको स्मरण दिलाती हूँ—आप धनुष धारण करते हुए कभी ऐसा आचरण न करें। दण्डकारण्य में रह रहे राक्षसों का बिना अपराध और शत्रुता के वध करना लोक में स्वीकार्य नहीं है।" "वन में वास करने वाले संयमी क्षत्रिय वीरों के लिए, धनुष का यही धर्म है—पीड़ितों की रक्षा करना। शस्त्र और वन, क्षत्रिय का धर्म और तपस्या—इनका मिश्रण हमसे हो गया है; देश के नियमों का पालन करना चाहिए।" "शस्त्र का अभ्यास करने से नीच और अशुद्ध मन उत्पन्न होता है; जब आप अयोध्या लौटेंगे, तब पुनः क्षत्रिय धर्म का पालन करेंगे। यदि आप राज्य का त्याग कर तपस्वी बनें, तो मेरी सासु माँ और ससुर जी के साथ मेरा स्नेह कभी समाप्त न होगा।" "धर्म से ही अर्थ और सुख की प्राप्ति होती है; धर्म से ही सब कुछ मिलता है—यह सारा संसार धर्म पर ही आधारित है। विविध विधियों से स्वयं को संयमित कर, कौशलपूर्वक धर्म की सिद्धि होती है; सुख भोग से नहीं, बल्कि संयम से ही सच्चा सुख मिलता है।" इस प्रकार सीता ने श्रीराम को धर्म, संयम और शस्त्र के प्रयोग में सावधानी के विषय में प्रेमपूर्वक और बुद्धिमत्ता से उपदेश दिया।