राम, सौमित्र और सीता के साथ, तुम्हारा मार्ग मंगलमय हो। सीता तुम्हारे पीछे-पीछे ऐसे चल रही हैं जैसे छाया अपने स्वामी के साथ चलती है। हे वीर राम, देखो, यह वही रमणीय आश्रम है जहाँ दण्डक वन के तपस्वी रहते हैं, जिनकी आत्मा तपस्या से पवित्र हो गई है। तुम्हें वहाँ के वन देखने को मिलेंगे, जो उत्तम फल-मूलों से भरे हैं, जिनमें फूलों से लदे वृक्ष, सुंदर हरिणों के झुंड और शांत पक्षियों की टोली निवास करती है। तुम तालाब और सरोवर भी देखोगे, जिनमें कमल के गुच्छे खिले हैं, निर्मल जल है और जलपक्षी यहाँ-वहाँ विचरते हैं। पर्वतों से बहती सुंदर जलधाराएँ, मनोहर वन, और मयूरों की पुकार से गूंजते रमणीय दृश्य तुम्हारे सामने होंगे। बच्चे, आगे बढ़ो; सौमित्र, तुम भी साथ चलो। यह सब देखने के बाद, तुम्हें फिर से आश्रम लौट आना चाहिए। जब मुनि ने इस प्रकार कहा, तब ककुत्स्थ राम और लक्ष्मण ने ‘जैसा आप कहें’ कहते हुए मुनि की प्रदक्षिणा की और प्रस्थान के लिए तैयार हो गए। उस समय, बड़ी नेत्रों वाली सीता ने दोनों भाइयों को उनके सुंदर तरकश, धनुष और चमकती तलवारें प्रदान कीं। दोनों भाइयों ने उत्तम तरकश बांधे, धनुष उठाए, और गूंजती ध्वनि के साथ आश्रम से बाहर निकल पड़े। महर्षि की आज्ञा पाकर, सुंदर रूप वाले वे दोनों भाई, धनुष और तलवारों को धारण किए, सीता के साथ शीघ्रता से आगे बढ़ चले। अब नवम सर्ग का वर्णन आरंभ होता है। सुतिक्ष्ण मुनि की आज्ञा पाकर रघुवंश के राम प्रस्थान करते हैं। उस समय सीता ने अपने हृदय की स्नेहपूर्ण वाणी में पति राम से कहा, “धर्म के विरुद्ध आचरण अत्यंत सूक्ष्म मार्ग से होता है; और यदि कोई संयम रखे, तो वह काम आदि से उत्पन्न विपत्ति से बच सकता है। कामना से उत्पन्न तीन प्रकार की विपत्तियाँ होती हैं; उनमें असत्य वचन सबसे घातक है, और बाकी दो भी उसके कारण और भारी हो जाती हैं। हे राघव! न तो तुमने कभी किसी अन्य की पत्नी के पास बिना शत्रुता या क्रूरता के गए, न ही असत्य बोले; ये तुम्हारे स्वभाव में कभी नहीं रहे। हे पुरुषों में श्रेष्ठ! अन्य स्त्री में आसक्ति, जो धर्म का नाश करती है, वह तुममें कभी नहीं रही। तुम्हारे मन में भी ऐसा कोई विचार नहीं है; तुम सदा अपनी पत्नी के प्रति ही समर्पित हो। तुम धर्मात्मा, सत्यवादी और पिता की आज्ञा का पालन करने वाले हो; तुम्हारे भीतर धर्म और सत्य दोनों दृढ़ हैं। हे शुभ्र रूप वाले! ये सब वही सह सकता है, जिसने इंद्रियों को वश में कर लिया हो, और तुम्हारी संयमशीलता मैं जानती हूँ। हे वीर! तुमने दण्डक वन में निवास करने वाले ऋषियों की रक्षा और राक्षसों के विनाश का व्रत लिया है, इसी कारण तुम्हारा धनुष-बाण लेकर भाई के साथ वनगमन प्रसिद्ध हुआ है। अब जब तुम्हें जाते देखती हूँ, तब मेरा मन चिंता से भर जाता है; तुम्हारे प्रस्थान को सोचकर मैं जो हितकारी बात समझती हूँ, वह कहती हूँ। हे नायक! मुझे तुम्हारे दण्डक वन गमन में सुख नहीं लगता; इसका कारण बताती हूँ, ध्यान से सुनो। तुम धनुष-बाण लेकर भाई के साथ वन में जा रहे हो; वहाँ के वनवासियों को देखकर, कहीं तुम उन पर अपने बाणों का प्रयोग न करो। क्षत्रियों के लिए धनुष अग्नि के लिए ईंधन के समान है; जब वह पास रहता है, तो उनकी शक्ति और तेज बहुत बढ़ जाता है। एक बार, हे महाबाहो! एक धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पवित्र तपस्वी, जो वन में हिरण और पक्षियों के साथ आनंद से रहते थे, उनके पास इंद्र, शचीपति, तपस्या में विघ्न डालने के लिए, एक वीर का रूप लेकर तलवार लिए पहुँचे। उस आश्रम में वह उत्तम तलवार रख दी गई; नियमपूर्वक उसे अमानत के रूप में दिया गया, और वह तपस्वी पुनः अपने तप में लीन हो गए। उस शस्त्र को पाकर वे उसकी रक्षा में लग गए; वन में भ्रमण करते हुए वे सदैव उसकी रक्षा करते। जहाँ भी वे फल-मूल लेने जाते, वह तलवार साथ ले जाते, और उसकी रक्षा में ही मन लगाते। हमेशा शस्त्र साथ रखने से उस तपस्वी का स्वभाव उग्र हो गया, और धीरे-धीरे उन्होंने तपस्या से विमुख होकर हिंसा की ओर प्रवृत्त हो गए। फिर वे हिंसा में लिप्त होकर, धर्म से भ्रष्ट होकर, शस्त्र के संसर्ग से नरक को प्राप्त हुए। पूर्व में ऐसा ही हुआ था—शस्त्र का उपयोग भी अग्नि के समान कारण से होता है। इसलिए, स्नेह और आदरवश मैं तुम्हें स्मरण कराती हूँ, समझाती हूँ कि धनुष-बाण धारण करते हुए ऐसा आचरण न करो। हे वीर! दण्डक में रहने वाले राक्षसों को बिना दोष या शत्रुता के मारना लोक में स्वीकार्य नहीं होगा। वन में रहने वाले संयमी क्षत्रियों के लिए, धनुष का यही धर्म है—दुखी की रक्षा करना। शस्त्र और वन का क्या संबंध? क्षत्रिय का कर्तव्य और तप का क्या मेल? यह सब हमने गड्डमड्ड कर दिया है; देश के धर्म का पालन होना चाहिए। शस्त्र का अभ्यास करने से नीच और अशुद्ध मन उत्पन्न होता है; जब तुम अयोध्या लौटोगे, तभी क्षत्रिय धर्म का पालन करना उचित होगा। यदि तुम राज्य का त्याग कर तपस्वी बनो, तो मेरी सास और ससुर के साथ मेरा स्नेह असीम हो जाएगा। धर्म से ही अर्थ, धर्म से ही सुख, और धर्म से ही सब कुछ प्राप्त होता है—यह सारा संसार धर्म पर ही आधारित है।