जब श्रीराम, लक्ष्मण और सीता ने महर्षि सुतिक्ष्ण के चरणों में प्रणाम किया, तब उस महान् ऋषि ने स्नेहपूर्वक उन्हें उठाया, हृदय से लगाकर आलिंगन किया और मधुर वचन बोले—“राम, तुम सौमित्र लक्ष्मण और अपनी छाया के समान तुम्हारे पीछे चलने वाली सीता के साथ निर्भय होकर आगे बढ़ो। हे वीर, दण्डक वन में तपस्या से शुद्ध आत्मा वाले मुनियों के रमणीय आश्रम को देखो। आगे तुम्हें ऐसे वन मिलेंगे जहाँ उत्तम फल-मूल, पुष्पित वृक्ष, सुंदर हरिणों के झुंड और शांत पक्षियों की टोली मिलेगी। जलाशयों और सरोवरों में खिले कमलों के गुच्छे, स्वच्छ जल और जलपक्षियों की चहचहाहट तुम्हें आकर्षित करेगी। मनोहारी दृश्य, पर्वतीय निर्झरियाँ, मोरों के कलरव से गूंजते सुंदर वन तुम्हें देखने को मिलेंगे। पुत्र, तुम और सौमित्र इन सबका दर्शन कर पुनः आश्रम लौट आना।” ऋषि के इन वचनों को सुनकर श्रीराम और लक्ष्मण ने ‘जैसा आप कहते हैं, वैसा ही होगा’ कहकर उनकी परिक्रमा की और विदा लेने लगे। तब बड़ी नेत्रों वाली सीता ने दोनों भाइयों को उनके सुंदर तरकश, धनुष और चमकती तलवारें प्रदान कीं। राम और लक्ष्मण ने अपने उत्तम तरकश बांधे, धनुष उठाए, और गूंजती ध्वनि के साथ आश्रम से प्रस्थान किया। वे दोनों, सुंदर रूप वाले, ऋषि की आज्ञा लेकर, धनुष और तलवार धारण किए, सीता के साथ शीघ्रता से आगे बढ़ चले। अब नवम सर्ग का वर्णन आरंभ होता है। जब श्रीराम को सुतिक्ष्ण मुनि की अनुमति मिली, तो वे आगे बढ़े। इसी समय सीता ने स्नेहपूर्ण और हृदयस्पर्शी शब्दों में अपने पति श्रीराम से कहा—“धर्म का पतन सूक्ष्म मार्ग से होता है; और यदि इच्छाओं से उत्पन्न दोषों से दूर रहा जाए, तो अनिष्ट से बचा जा सकता है। इच्छाओं से तीन प्रकार के दोष जन्म लेते हैं, परंतु असत्य वचन सबसे बड़ा दोष है, और बाकी दोनों दोष भी उसी के कारण अधिक भारी हो जाते हैं। हे राघव, बिना द्वेष या क्रूरता के, पराई स्त्री के समीप जाना और असत्य बोलना—ये दोष न तो तुममें कभी थे, न होंगे। अन्य स्त्रियों के प्रति आकर्षण, जो धर्म का नाश करता है, वह तुममें कभी नहीं रहा, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। तुम्हारे मन में भी ऐसा कोई विचार नहीं आता; तुम सदैव एकपत्नीव्रत का पालन करते हो। हे प्रभु, धर्म, सत्य और पितृआज्ञापालन तुममें दृढ़ता से स्थित हैं। जो अपनी इन्द्रियों को वश में कर चुके हैं, वे ही यह सब सह सकते हैं; तुम्हारा आत्मसंयम मैं जानती हूँ। हे वीर, तुमने दण्डकारण्य में निवास करने वाले मुनियों की रक्षा और राक्षसों के संहार का संकल्प लिया है, इसी कारण तुम भाई के साथ धनुष-बाण लेकर वन को गए हो। जब मैंने तुम्हें इस प्रकार वन जाते देखा, तो मेरा मन चिंता से व्याकुल हो गया; तुम्हारे प्रस्थान का स्मरण कर मैं वही विचारती रही, जो तुम्हारे लिए कल्याणकारी हो। हे नाथ, मुझे तुम्हारे दण्डक वन गमन में सुख नहीं है; मैं इसका कारण बताती हूँ, कृपया सुनो। तुम धनुष-बाण लेकर भाई के संग वन गए हो—वनवासियों को देखकर कहीं तुम्हारे बाण उन पर न चलें। क्षत्रियों के लिए धनुष अग्नि के ईंधन के समान है; जब वह पास रहता है, तो उनकी शक्ति और उत्साह बढ़ जाता है। एक बार, हे महाबाहो, एक धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पवित्र तपस्वी पवित्र वन में रहता था, जिसे हिरण और पक्षियों से प्रेम था। उसकी तपस्या में विघ्न डालने के लिए इन्द्र, शचीपति, योद्धा का रूप लेकर, तलवार लिए उसके आश्रम में आए। वहां उस तपस्वी ने नियमपूर्वक उस तलवार को अमानत के रूप में स्वीकार किया। उस शस्त्र को पाकर वह तपस्वी उसकी रक्षा में लग गया और वन में विचरण करते हुए उसे अपने साथ रखने लगा। जड़ें-फल लाते समय भी वह बिना तलवार के नहीं जाता था, सदैव उसकी रक्षा में तत्पर रहता। समय के साथ, उस शस्त्र के साथ सदा रहने से तपस्वी का स्वभाव उग्र होता गया और उसने तप का संकल्प छोड़ दिया। फिर वह हिंसा में प्रवृत्त हो गया, असावधान होकर अधर्म के मार्ग पर चल पड़ा, और शस्त्र के संसर्ग से अंततः पतन को प्राप्त हुआ। पूर्वकाल में ऐसा ही हुआ था—शस्त्र के प्रयोग का भी कारण होता है, जैसे अग्नि का कारण होता है। अतः स्नेहवश और आदरपूर्वक मैं तुम्हें स्मरण कराती हूँ—धनुष धारण करते हुए कभी ऐसा आचरण मत करना। हे वीर, दण्डक में निवास करने वाले राक्षसों का बिना कारण या शत्रुता के वध संसार में उचित नहीं माना जाएगा। वन में इन्द्रियसंयमी क्षत्रिय वीरों के लिए यही कर्तव्य है कि वे पीड़ितों की रक्षा करें। शस्त्र और वन का, क्षत्रिय धर्म और तप का क्या संबंध? यह सब हमने आपस में मिला दिया है; इसलिए देश के नियमों का पालन करना चाहिए। शस्त्र का अभ्यास करने से मन में हीनता और अशुद्धि आती है; जब तुम अयोध्या लौटोगे, तब पुनः क्षत्रिय धर्म का पालन करोगे। यदि तुम राज्य का त्याग करके तपस्वी बन जाओ, तो मेरी सासु माँ और ससुर जी के साथ मेरा स्नेह अनंत हो जाएगा।