सुतिक्ष्ण ऋषि ने, संध्या के समय के उपरांत, स्वयं अपने हाथों से राम और लक्ष्मण—इन दोनों श्रेष्ठ पुरुषों का विधिवत् आदर-सत्कार किया और उन्हें तपस्वियों के योग्य शुद्ध भोजन अर्पित किया। रात्रि के आगमन पर वे दोनों अतिथि अत्यंत आदर के साथ भोजन ग्रहण कर विश्राम करने लगे। रात्रि बीतने पर, प्रभात होते ही राम और सौमित्रि (लक्ष्मण), सुतिक्ष्ण द्वारा सम्मानित होकर, जाग उठे। रघुकुल शिरोमणि राम ने उचित समय पर सीता के साथ उठकर शीतल, कमल-सुगंधित जल से शुद्धिकरण किया। फिर उस तपस्वियों के आश्रम-वन में, विदेही सीता, राम और लक्ष्मण ने प्रातःकालीन वेला में विधिपूर्वक अग्नि और देवताओं की पूजा-अर्चना की। सूर्य के उदय होते ही, जब उनके पाप नष्ट हो गए, वे तीनों सुतिक्ष्ण के समीप गए और कोमल वचन बोले—“मुनिवर, आपके आतिथ्य में हम अत्यंत सुखपूर्वक रहे, आपका आदर-सत्कार पाकर धन्य हुए। अब हम आपसे विदा लेना चाहते हैं, क्योंकि अन्य महर्षिगण हमें आगे बढ़ने का आग्रह कर रहे हैं। हम दण्डकारण्य में निवास करने वाले उन शुद्ध आचरण वाले ऋषियों के आश्रमों का दर्शन करना चाहते हैं। कृपया, आप और ये तप से दग्ध, धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ ऋषिगण हमें अनुमति प्रदान करें।” इतना कहकर, “हम प्रस्थान करना चाहते हैं,” राम, लक्ष्मण और सीता ने मुनि के चरणों में प्रणाम किया। सुतिक्ष्ण मुनि ने स्नेहपूर्वक उन्हें उठाया, हृदय से लगाकर आशीर्वचन कहे—“राम, लक्ष्मण और छाया-सी अनुसरण करने वाली सीता के साथ, मंगलमय पथ पर जाओ। दण्डकारण्य में तपस्या से शुद्ध हृदय वाले तपस्वियों के रमणीय आश्रमों के दर्शन करना। वहाँ तुम्हें उत्तम फल-मूलों से युक्त वन, पुष्पित वृक्ष, हरिणों के झुंड और शांत पक्षियों के समूह मिलेंगे। सरोवरों में खिले हुए कमल, स्वच्छ जल और जलपक्षियों की टोली तुम्हें दिखेगी। सुंदर दृश्य, पर्वतीय निर्झर, मयूरों की पुकार से गूंजते मनोहारी वन तुम्हारे स्वागत में होंगे। पुत्र, लक्ष्मण के साथ जाओ, और सब कुछ देखकर पुनः मेरे आश्रम लौट आना।” मुनि के ऐसे वचन सुनकर ककुत्स्थ राम ने लक्ष्मण के साथ ‘एवमस्तु’ कहा और मुनि की परिक्रमा कर प्रस्थान की तैयारी की। उस समय, विशाल नेत्रों वाली सीता ने दोनों भाइयों को उनके दिव्य तरकश, धनुष और चमकती तलवारें सौंपीं। राम और लक्ष्मण ने उत्तम तरकश कमर में बांधे, धनुष उठाए, और गूंजती ध्वनि के साथ आश्रम से बाहर निकल पड़े। वे दोनों, सुंदर रूप वाले, मुनि की आज्ञा पाकर, धनुष-बाण और तलवार धारण किए, सीता के साथ शीघ्रता से आगे बढ़ चले। सुतिक्ष्ण की अनुमति लेकर रघुवंशी राम ने प्रस्थान किया। मार्ग में सीता ने अपने हृदय की बात स्नेहपूर्वक राम से कही—“प्रभु, अत्यंत सूक्ष्म मार्ग से भी अधर्म की प्राप्ति हो सकती है, और इच्छाओं आदि के कारण उत्पन्न विपत्तियों से दूर रहना ही श्रेयस्कर है। इच्छा से उत्पन्न तीन प्रकार की विपत्तियाँ होती हैं, जिनमें असत्य वचन सबसे बड़ा दोष है, और अन्य दो भी उसी के कारण और भारी हो जाते हैं। बिना द्वेष या क्रूरता के, परस्त्री के समीप जाना और असत्य बोलना—हे राघव, ये दोष न आप में कभी थे, न होंगे। अन्य स्त्रियों के प्रति कोई आकर्षण, जो धर्म का नाश करता है, आप में कभी नहीं रहा। आपके मन में भी ऐसा कोई विचार नहीं आता, आप सदैव अपनी पत्नी के प्रति निष्ठावान हैं। धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और पितृआज्ञाकारिता आप में दृढ़ता से स्थित है। ऐसी सहनशीलता वही कर सकता है, जिसने इंद्रियों को वश में कर लिया हो। मैं आपके संयम को भलीभांति जानती हूँ, हे शुभलक्षणधारी!” सीता ने आगे कहा—“हे वीर! आपने दण्डकारण्य के मुनियों की रक्षा और राक्षसों के विनाश का व्रत लिया है, अतः आपके धनुष-बाण लेकर वनगमन की ख्याति है। जब से आपको धनुष-बाण के साथ वन जाते देखा, मेरा हृदय चिंता से व्याकुल हो उठा। मैं सोचती हूँ, आपके लिए क्या हितकर होगा। हे नाथ, मुझे आपके दण्डकारण्य-गमन में आनंद नहीं आता; इसका कारण मैं कहती हूँ—सुनिए। आप धनुष-बाण लेकर भाई के साथ वन में गए हैं; वहाँ के वनवासियों को देखकर आप उन पर बाण न चलाएँ। क्षत्रियों के लिए धनुष अग्नि के लिए ईंधन के समान है; पास में होने पर उनकी शक्ति और तेज बढ़ जाते हैं।” सीता ने एक कथा सुनाई—“एक बार, हे महाबाहो, एक धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, शुद्ध तपस्वी, पवित्र वन में मृग-पक्षियों में रमण करते हुए रहता था। उसकी तपस्या में बाधा डालने के लिए इंद्र, शचीपति, योद्धा का रूप लेकर तलवार के साथ उसके आश्रम आए। वहाँ, नियमपूर्वक तलवार को रखकर, वह तपस्वी तप में लीन हो गया। उस शस्त्र को पाकर वह तपस्वी उसकी रक्षा में प्रवृत्त हो गया, वन में विचरण करते हुए स्वयं पर आश्रित होकर उसकी रक्षा करने लगा।” इस प्रकार सीता ने, मार्ग में चलते हुए, अपने हृदय की चिंता, धर्म का मर्म और एक प्राचीन उदाहरण राम के सम्मुख प्रकट किया।