रामजी से कहा गया कि आप सभी विषयों में निपुण हैं, और सभी प्राणियों के कल्याण के लिए समर्पित हैं—यह बात मुझे महान शरभंग और गौतम ऋषि ने बताई है। जब राम ने ऐसा कहा, तब विश्व में प्रसिद्ध महान तपस्वी ने अत्यंत प्रसन्न होकर मधुर वचन बोले। उन्होंने कहा, “हे राम, यह आश्रम पुण्य और मनोहारी है, यहाँ सदा ऋषियों के समूह आते-जाते रहते हैं, और यहाँ कंद-मूल-फल प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं। इस आश्रम में बड़े-बड़े हिरणों के झुंड आते हैं, वे यहाँ आकर्षित होते हैं, किंतु किसी को हानि नहीं पहुँचाते, और निर्भय होकर लौट जाते हैं। यहाँ कोई दोष नहीं है, सिवाय हिरणों के;” जब महान ऋषि के ये वचन राम ने सुने, तब लक्ष्मण के बड़े भाई राम ने, धनुष-बाण हाथ में लेकर, दृढ़ता से कहा, “हे भाग्यशाली ऋषि, मैं इन एकत्रित हिरणों के झुंड को मार डालूँगा। तीक्ष्ण और तेज बाण से मैं इन्हें मार सकता हूँ; लेकिन यदि आप इन्हें यहाँ स्वस्थ रखते हैं, तो इससे बढ़कर कोई कठिनाई नहीं हो सकती। मैं इस आश्रम में अधिक समय तक नहीं रह सकता।” इतना कहकर राम चुप हो गए और संध्या-वंदन की विधि पूरी की। संध्या-वंदन के बाद, राम, सीता और लक्ष्मण ने सुंदर सुतिक्ष्ण आश्रम में रात्रि-वास की व्यवस्था की। तब स्वयं सुतिक्ष्ण ऋषि, महान आत्मा, ने दो श्रेष्ठ पुरुषों का विधिवत सम्मान किया और रात्रि के आगमन पर, संध्या के पश्चात, उन्हें तपस्वियों के योग्य शुद्ध भोजन प्रदान किया। अब आठवां सर्ग आरंभ होता है। राम और सौमित्रि, सुतिक्ष्ण द्वारा सम्मानित होकर, वहाँ रात बिताते हैं और प्रातःकाल जागते हैं। उचित समय पर राम, सीता के साथ, शीतल और कमल-गंधित जल से शुद्धि करते हैं। फिर उस वन में, जो तपस्वियों का आश्रय है, वैदेही, राम और लक्ष्मण, प्रातःकाल अग्नि और देवताओं की विधिवत पूजा करते हैं। सूर्य के उदय को देखकर, पापों से मुक्त होकर, वे सुतिक्ष्ण के पास गए और विनम्र वचन बोले, “हे पूज्य, आपने हमें बहुत सुखपूर्वक ठहराया, सम्मान दिया; अब हम विदा लेते हैं, क्योंकि अन्य ऋषि हमें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। हम दंडक वन में निवास करने वाले उन तपस्वियों के सभी आश्रमों का दर्शन करने के लिए तत्पर हैं। हम आपकी अनुमति चाहते हैं, साथ ही इन धर्मनिष्ठ, तप से संयमित, सदैव धर्म में स्थित, अग्नि-बाण के समान तेजस्वी ऋषियों के साथ।” ‘हम प्रस्थान करना चाहते हैं’ कहकर, राम, सौमित्रि और सीता ने ऋषि के चरणों में प्रणाम किया। उनके चरण स्पर्श करते ही, ऋषि ने उन्हें उठाया, स्नेहपूर्वक गले लगाया और कहा, “हे राम, सौमित्रि और छाया की तरह अनुसरण करने वाली सीता के साथ, आप सुरक्षित यात्रा करें। हे वीर, दंडक वन में निवास करने वाले तपस्वियों के मनोरम आश्रम देखिए, जिनकी आत्मा तप से शुद्ध है। आप वन में उत्तम फल और मूलों से युक्त वन, पुष्पित वृक्ष, श्रेष्ठ हिरणों के झुंड और शांत पक्षियों के समूह देखेंगे। आप तालाबों और झीलों में कमल के गुच्छों से सजी, स्वच्छ जल वाली, जल पक्षियों से भरी हुई जलराशियाँ देखेंगे। आप सुंदर दृश्य, पर्वतीय जलधाराएँ, और मोरों की आवाज से गूंजते मनोहारी वन देखेंगे। जाओ पुत्र, सौमित्रि, तुम भी आगे बढ़ो। सब कुछ देखकर, फिर से आश्रम में लौटना।” ऐसा सुनकर, ककुत्स्थ राम और लक्ष्मण ने उत्तर दिया, “ऐसा ही होगा,” और ऋषि की परिक्रमा कर प्रस्थान की तैयारी करने लगे। तब, बड़ी आँखों वाली सीता ने दोनों भाइयों को उनके भव्य तरकश, धनुष और चमकदार तलवारें दीं। उत्तम तरकश बांधकर, धनुष उठाकर, दोनों राम और लक्ष्मण आश्रम से निकल पड़े। वे दोनों, सुंदर रूप वाले, ऋषि की अनुमति लेकर, धनुष और तलवार के साथ, सीता के साथ शीघ्रता से आगे बढ़े। अब नौवां सर्ग आरंभ होता है। सुतिक्ष्ण की अनुमति प्राप्त कर रघुवंश के राम आगे बढ़े; सीता ने हृदयस्पर्शी और स्नेहपूर्ण वचन अपने पति से कहे। उन्होंने कहा, “वास्तव में, बहुत सूक्ष्म उपाय से, महान अधर्म प्राप्त होता है; और त्याग द्वारा, काम आदि से उत्पन्न दुर्भाग्य से बचा जा सकता है। काम से उत्पन्न तीन प्रकार के दोष होते हैं; लेकिन असत्य वचन सबसे बड़ा है, और अन्य दो उसी के कारण अधिक भारी हो जाते हैं। बिना शत्रुता या क्रूरता के, किसी अन्य की पत्नी के पास जाना और असत्य वचन—ये कभी आप में नहीं हुए, न कभी होंगे, हे राघव। अन्य स्त्रियों के प्रति कामना कैसे हो सकती है, जो धर्म का नाश करती है? यह कभी आप में नहीं रहा, हे नरश्रेष्ठ, न कभी उत्पन्न हुआ है। आपके मन में भी, हे राम, ऐसा विचार कहीं नहीं है; आप सदैव अपनी पत्नी के प्रति समर्पित रहते हैं, हे राजकुमार। धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, और पिता के आदेश का पालन करने वाले; आप में धर्म और सत्य दोनों दृढ़ता से स्थित हैं। हे शुभ स्वरूप वाले, यह सब वही सह सकता है जिसने इंद्रियों को जीता है; मैं आपके संयम को जानती हूँ। आपने प्रतिज्ञा की है, हे वीर, कि दंडक वन में निवास करने वाले ऋषियों की रक्षा करेंगे, और युद्ध में राक्षसों का संहार करेंगे।” इस प्रकार, राम, लक्ष्मण और सीता, ऋषि सुतिक्ष्ण का आशीर्वाद लेकर, धर्म और सत्य के मार्ग पर आगे बढ़ते हैं, अपने कर्तव्य और संकल्प को स्मरण करते हुए।