महान ऋषि सुतिक्ष्ण के आश्रम में भगवान राम ने आदरपूर्वक कहा, "हे महर्षि, मैं स्वयं समस्त लोकों को जीत सकता हूँ, किंतु आपने जैसा संकेत किया है, उसी अनुसार मैं वन में ही निवास करना चाहता हूँ।" फिर राम ने आगे कहा, "आप सभी विषयों में निपुण हैं, और समस्त प्राणियों के कल्याण में लगे रहते हैं—यह बात मुझे महात्मा शरभंग और गौतम ने बताई है।" राम के इन वचनों को सुनकर, संसार में प्रसिद्ध वह महान ऋषि अत्यंत प्रसन्नता से भरकर कोमल वचनों में बोले, "हे राम, यह आश्रम पुण्य और मनोहर है, यहाँ सदा ही मुनियों के समूह निवास करते हैं, तथा यहाँ कंद-मूल-फल प्रचुर मात्रा में उपलब्ध हैं। यहाँ हिरणों के झुंड आते हैं, किंतु वे केवल आकर्षित होते हैं, किसी को हानि नहीं पहुँचाते और निर्भय होकर लौट जाते हैं। इस स्थान में अन्य कोई दोष नहीं, केवल हिरणों का ही विघ्न है।" महर्षि के इन वचनों को सुनकर, लक्ष्मण के अग्रज राम ने धनुष-बाण संभालते हुए दृढ़ता से कहा, "हे पुण्यात्मा, मैं इन एकत्रित हिरणों का वध कर दूँगा। तीक्ष्ण बाण से इन्हें मार दूँगा, किंतु यदि आप इन्हें यहाँ से ठीक कर देंगे, तो इससे बड़ी कठिनाई और क्या होगी?" फिर राम बोले, "मैं इस आश्रम में अधिक समय तक निवास नहीं कर सकता।" इतना कहकर राम मौन हो गए और संध्या-वंदन की विधि से संध्या-काल के कृत्य संपन्न किए। संध्या-वंदन के उपरांत, राम ने सीता और लक्ष्मण के साथ सुतिक्ष्ण के उस सुंदर आश्रम में रात्रि-विश्राम का प्रबंध किया। तब स्वयं महात्मा सुतिक्ष्ण ने दोनों श्रेष्ठ पुरुषों का विधिपूर्वक सत्कार कर, संध्या के पश्चात, शुद्ध और तपस्वियों के योग्य आहार प्रदान किया, जब रात्रि का आगमन हो गया। रात बीत गई। प्रातःकाल होते ही राम और सौमित्रि (लक्ष्मण) ने सुतिक्ष्ण के सत्कार का अनुभव करते हुए विश्राम किया। समयानुसार राम, सीता के साथ उठे, शीतल और सुगंधित जल से शुद्धि की। फिर उस वन में, जो तपस्वियों का आश्रय था, वैदेही, राम और लक्ष्मण ने प्रातःकाल अग्नि और देवताओं की विधिपूर्वक पूजा की। सूर्य के उदय को देखकर, पापों से मुक्त होकर, वे सुतिक्ष्ण के समीप पहुँचे और कोमल वचनों में बोले, "हे पूज्य, आपने हमें अत्यंत सुखपूर्वक आतिथ्य दिया, हमें सम्मानित किया; अब हम विदा लेना चाहते हैं, क्योंकि अन्य मुनि हमें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।" "हम दंडकारण्य में निवास करने वाले उन शुद्ध आचरण वाले मुनियों के समस्त आश्रमों का दर्शन करना चाहते हैं। आप, और ये तप से दीप्त महान मुनि, हमें अनुमति प्रदान करें।" राम, लक्ष्मण और सीता ने सुतिक्ष्ण के चरणों में प्रणाम कर कहा, "हम प्रस्थान करना चाहते हैं।" तब महर्षि सुतिक्ष्ण ने उन्हें उठाया, हृदय से आलिंगन किया और स्नेहपूर्वक कहा, "हे राम, लक्ष्मण और छाया के समान अनुसरण करने वाली सीता के साथ, आप मंगलमय पथ पर जाएँ।" "हे वीर, दंडकारण्य में तपस्या से पवित्र आत्मा वाले मुनियों के रमणीय आश्रमों का दर्शन करें। वहाँ आपको उत्तम कंद-मूल-फल से युक्त वन, पुष्पित वृक्ष, सुगठित हिरणों के झुंड और शांत पक्षियों के समूह दिखेंगे। कमलों से सुसज्जित, निर्मल जल से भरे तालाब और सरोवर, जलपक्षियों के झुंड, मनोहर दृश्य और पर्वतीय निर्झरियाँ, तथा सुंदर वनों में मोरों की ध्वनि सुनाई देगी।" "जाओ पुत्र, लक्ष्मण तुम भी प्रस्थान करो। सब कुछ देखकर पुनः आश्रम में लौट आना।" सुतिक्ष्ण के इन वचनों को सुनकर, ककुत्स्थ राम और लक्ष्मण ने 'एवमस्तु' कहकर महर्षि की परिक्रमा की और प्रस्थान की तैयारी करने लगे। उस समय, बड़ी नेत्रों वाली सीता ने दोनों भाइयों को उनके सुंदर तरकश, धनुष और चमकती तलवारें प्रदान कीं। राम और लक्ष्मण ने उत्तम तरकश कसकर, धनुषों को बजाते हुए आश्रम से प्रस्थान किया। वे दोनों, सुंदर रूप वाले, महर्षि की अनुमति लेकर, धनुष-बाण और तलवारों सहित सीता के साथ शीघ्रता से आगे बढ़े। अब नवम सर्ग का वर्णन सुनिए। सुतिक्ष्ण की आज्ञा प्राप्त कर रघुकुल शिरोमणि राम प्रस्थान कर गए। इस समय, सीता ने हृदयस्पर्शी और स्नेहपूर्ण वचनों में अपने पति से कहा, "वास्तव में, एक अत्यंत सूक्ष्म उपाय से महान अधर्म की प्राप्ति होती है; और यदि मनुष्य विरक्ति अपनाए तो काम आदि से उत्पन्न विपत्ति से बच सकता है।" "काम से उत्पन्न तीन प्रकार की विपत्तियाँ हैं; परंतु असत्य वचन सबसे बड़ा दोष है, और शेष दो उससे भी अधिक भारी हो जाते हैं। बिना द्वेष या क्रूरता के, किसी अन्य की पत्नी के समीप जाना, और असत्य भाषण—ये सब कभी भी आप में नहीं थे, न ही कभी होंगे, हे राघव।" "दूसरी स्त्रियों के प्रति कामना, जो धर्म का नाश करती है, वह आप में कभी नहीं रही, हे पुरुषों में श्रेष्ठ; न ही कभी उत्पन्न हुई। आपके मन में भी ऐसा कोई विचार नहीं है, आप सदा अपनी पत्नी के प्रति ही समर्पित रहते हैं।" "आप धर्मपरायण, सत्यवादी और पितृआज्ञा का पालन करने वाले हैं; आपके भीतर धर्म और सत्य दोनों दृढ़तापूर्वक स्थित हैं। हे महाबाहु, इन सब बातों को वही सहन कर सकता है, जिसने अपनी इंद्रियों को वश में कर लिया हो; मैं जानती हूँ, आप स्वसंयम में पूर्ण हैं, हे शुभलक्षण पुरुष।" इस प्रकार, भगवान राम, लक्ष्मण और सीता, महर्षि सुतिक्ष्ण के आदेश और आशीर्वाद के साथ, धर्म के मार्ग पर अग्रसर होते हुए, दंडकारण्य के आश्रमों की ओर प्रस्थान कर गए।