वन में, श्रीराम ने तपस्वी सुतिक्ष्ण को संबोधित किया, जो तप और साधना के चिह्नों से युक्त, परंपरा अनुसार मलिन वस्त्रों में बैठे थे। राम ने कहा, “हे venerable महात्मा, मैं राम हूँ, आपसे मिलने आया हूँ; अतः धर्मज्ञ, सत्यवीर, आप मुझसे संवाद करें।” सुतिक्ष्ण ने राम का स्वागत करते हुए कहा, “रघुकुलश्रेष्ठ राम, सत्यनिष्ठों में अग्रणी, आपके आगमन से यह आश्रम मानो स्वामी द्वारा सुरक्षित हो गया है। आपके ही इंतजार में, मैं पृथ्वी पर शरीर छोड़कर देवलोक नहीं गया। मुझे ज्ञात हुआ कि आप राज्य से वंचित होकर चित्रकूट में निवास कर रहे हैं, और अब यहाँ आए हैं; स्वयं इंद्र भी यहाँ आ चुके हैं। देवाधिदेव इंद्र ने मुझसे कहा कि मेरी तपस्या से मैंने सभी लोकों को जीत लिया है। इस स्थान को, जिसे मैंने तप से पाया है और जो देवताओं व ऋषियों द्वारा सम्मानित है, मेरी कृपा से आप अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ यहाँ निवास कर सकते हैं।” सुतिक्ष्ण की तेजस्वी, सत्यभाषी वाणी सुनकर, राम ने आत्मसंयमित भाव से उत्तर दिया, जैसे इंद्र ब्रह्मा से संवाद करता है: “हे महर्षि, मैं स्वयं लोकों को जीत सकता हूँ, परंतु जैसा आपने कहा, मुझे वन में ही निवास की इच्छा है। आप सभी विषयों में निपुण हैं, सभी जीवों के हितैषी हैं; यह मुझे शरभंग और गौतम ने बताया है।” राम के इस विनम्र संबोधन पर, विश्वविख्यात महर्षि सुतिक्ष्ण ने हर्षपूर्ण मधुर वचन कहे, “हे राम, यह आश्रम पुण्य और आनंददायक है, यहाँ सदैव ऋषियों के समूह आते हैं, और कंद-मूल-फल प्रचुर हैं। यहाँ बड़े-बड़े हिरणों के झुंड आते हैं, वे केवल आकर्षित होते हैं, हानि नहीं पहुँचाते, और निर्भय होकर लौट जाते हैं। यहाँ कोई दोष नहीं है, सिवाय हिरणों के। महर्षि के वचन सुनकर, लक्ष्मण के अग्रज राम ने धनुष-बाण संभालते हुए कहा, ‘हे भाग्यशाली महात्मा, मैं इन हिरणों के समूह का संहार कर दूँगा।’ राम बोले, ‘तीक्ष्ण बाण से मैं उन्हें मार सकता हूँ; किन्तु यदि आप उन्हें यहाँ स्वस्थ कर दें, तो उससे अधिक कठिनाई क्या होगी?’ राम ने कहा, ‘मैं इस आश्रम में अधिक समय नहीं रह सकता।’ इतना कहकर, राम ने संध्या-वंदन किया। संध्या-वंदन के बाद, राम, सीता और लक्ष्मण ने सुतिक्ष्ण के सुंदर आश्रम में रात्रि-निवास का प्रबंध किया। सुतिक्ष्ण ने दोनों श्रेष्ठ पुरुषों का यथोचित सम्मान कर, रात्रि के आगमन पर तपस्वियों के योग्य शुद्ध भोजन दिया। अगला सर्ग आरंभ होता है। राम और सौमित्रि, सुतिक्ष्ण द्वारा आदरपूर्वक सत्कृत होकर, रात्रि वहीं बिताकर प्रातः जागे। राघव ने उचित समय पर सीता के साथ उठकर शीतल, कमल-सुगंधित जल से शुद्धि की। फिर, उस तपस्वियों के आश्रय वन में, वैदेही, राम और लक्ष्मण ने प्रातःकाल अग्नि और देवताओं की विधिवत पूजा की। सूर्य के उदय को देखकर, पापों से मुक्त होकर, वे सुतिक्ष्ण के पास गए और कोमल वचन बोले, “हे पूज्य महात्मा, आपने हमें बहुत सुखपूर्वक आतिथ्य दिया, सम्मानित किया; अब हम विदा लेते हैं, क्योंकि अन्य ऋषि हमें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। हम दंडक वन में निवास करने वाले शुद्ध आचरण वाले ऋषियों के सभी आश्रमों का दर्शन करना चाहते हैं। हम आपकी अनुमति चाहते हैं, इन श्रेष्ठ तपस्वियों के साथ, जो धर्मनिष्ठ और तप से दीप्त हैं।” ‘हम प्रस्थान करना चाहते हैं’ ऐसा कहकर, राम, सौमित्रि और सीता ने महर्षि के चरणों में प्रणाम किया। महर्षि ने उन्हें उठाया, स्नेहपूर्वक आलिंगन किया और कहा, “राम, सौमित्रि और सीता के साथ, तुम सुरक्षित यात्रा करो। देखो, दंडक वन में तपस्वियों के रमणीय आश्रम हैं, जिनकी आत्मा तप से शुद्ध है। तुम उत्कृष्ट कंद-मूल-फल वाले वन, पुष्पित वृक्ष, महान हिरणों के झुंड और शांत पक्षियों के दल देखोगे। तुम सरोवरों और तालाबों में खिले कमल, स्वच्छ जल और जल-पक्षियों के समूह देखोगे। पहाड़ों की सुंदर धाराएँ, मनोहारी वन, मोरों की पुकार से गूंजते हुए दृश्य तुम्हें मिलेंगे। जाओ पुत्र, सौमित्रि, तुम भी आगे बढ़ो; सब देखने के बाद पुनः आश्रम लौट आना।” ऐसा सुनकर, ककुत्स्थ राम और लक्ष्मण ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर महर्षि की परिक्रमा की और प्रस्थान की तैयारी की। सीता ने दोनों भाइयों को उनके भव्य तरकश, धनुष और चमकती तलवारें दीं। राम और लक्ष्मण ने सुंदर तरकश बांधा, धनुष उठाया और गर्जना के साथ आश्रम से बाहर निकल गए। दोनों, सुंदर स्वरूप वाले, महर्षि की अनुमति लेकर, धनुष और तलवारों के साथ सीता सहित शीघ्र आश्रम से निकल पड़े। अब नवम सर्ग आरंभ होता है।