राम, सीता और लक्ष्मण जब उस भयानक वन में प्रवेश करते हैं, तो वे देखते हैं कि वहाँ अनेक फूलों और फलों से लदे वृक्ष हैं। उस घने वन में एक एकांत स्थान पर उन्हें एक आश्रम दिखाई देता है, जो वल्कलमालाओं से सुसज्जित है। राम वहाँ पहुँचकर तपस्या में रत, शरीर पर तप के चिह्न और मैल धारण किए हुए महान तपस्वी सुतिक्ष्ण से विनम्रता से कहते हैं, “भगवन्, मैं राम हूँ, आपसे मिलने आया हूँ। आप धर्म के ज्ञाता और सत्यपराक्रमी महर्षि हैं, कृपया मुझसे संवाद करें।” सुतिक्ष्ण मुनि राम का स्वागत करते हुए कहते हैं, “रघुकुलश्रेष्ठ राम, सत्य के पालन में अग्रणी, आपका इस आश्रम में स्वागत है। आपके पदार्पण से यह स्थान मानो किसी स्वामी द्वारा सुरक्षित हो गया है। हे महाप्रसिद्ध राम, मैं केवल आपकी प्रतीक्षा कर रहा था; इसी कारण मैंने अब तक शरीर त्यागकर स्वर्ग नहीं प्राप्त किया। मुझे ज्ञात है कि आप राज्य से वंचित होकर चित्रकूट में निवास कर रहे थे और अब यहाँ आए हैं; यहाँ तक कि देवराज इन्द्र भी आपके आगमन का समाचार लेकर आए थे। इन्द्र ने मुझसे कहा कि मैंने अपने तप से सभी लोकों को जीत लिया है। यह स्थान, जिसे मैंने तपस्या से प्राप्त किया है और जहाँ देवता व ऋषि भी सम्मान करते हैं, मेरी कृपा से आप अपनी पत्नी सीता और लक्ष्मण के साथ यहाँ निवास कर सकते हैं।” राम, जो स्वयं संयमित और सत्यप्रिय हैं, उस प्रखर तेज वाले तपस्वी से कहते हैं, “हे महर्षि, मैं भी स्वयं अपने पुरुषार्थ से लोकों को जीत सकता हूँ, किंतु आपकी आज्ञा से मैं इस वन में निवास करना चाहता हूँ। आप सभी विषयों में निपुण हैं और सब प्राणियों के कल्याण के लिए समर्पित हैं, यह बात मुझे महात्मा शरभंग और गौतम ने भी बताई है।” राम के ऐसे वचनों को सुनकर सुतिक्ष्ण मुनि अत्यंत हर्षित होकर मधुर वाणी में कहते हैं, “हे राम, यह आश्रम पुण्य और मनोहर है, यहाँ सदैव ऋषियों के समूह निवास करते हैं और यह कंद-मूल-फलों से परिपूर्ण है। यहाँ बड़े-बड़े हिरणों के झुंड आते हैं, उन्हें ललचाया जाता है किंतु कोई उनका अहित नहीं करता, वे निडर होकर लौट जाते हैं। यहाँ कोई दोष नहीं है, सिवाय इन हिरणों के।” यह सुनकर राम धनुष-बाण हाथ में लेकर कहते हैं, “भगवन्, मैं इन हिरणों के समूह का वध कर दूँगा। यदि आप इन्हें यहाँ से दूर कर दें, तो इससे बढ़कर कोई कष्ट नहीं होगा। अतः मैं यहाँ अधिक समय तक निवास नहीं कर सकता।” इतना कहकर राम शांत हो जाते हैं और संध्या-वंदन करते हैं। संध्या-वंदन के पश्चात राम, सीता और लक्ष्मण सुतिक्ष्ण मुनि के उस सुंदर आश्रम में रुकने की व्यवस्था करते हैं। रात्रि के समय सुतिक्ष्ण मुनि स्वयं उन दोनों श्रेष्ठ पुरुषों का विधिपूर्वक सत्कार कर, उन्हें तपस्वियों के योग्य शुद्ध भोजन कराते हैं। रात्रि बीत जाती है। प्रातःकाल राम, लक्ष्मण और सीता उठते हैं। वे शीतल, कमल-सुगंधित जल से शुद्ध होकर, उस तपस्वियों के आश्रयस्थल वन में अग्नि और देवताओं की विधिपूर्वक पूजा करते हैं। सूर्य के उदय होते ही, पापों से मुक्त हुए वे सुतिक्ष्ण के पास पहुँचकर कोमल वाणी में कहते हैं, “भगवन्, आपने हमारा अत्यंत सत्कार किया, हम आपके ऋणी हैं। अब हम विदा लेना चाहते हैं, क्योंकि अन्य ऋषि हमें आगे बढ़ने का आग्रह कर रहे हैं। हम दंडक वन में निवास करने वाले उन महात्मा ऋषियों के आश्रमों का दर्शन करना चाहते हैं, कृपया हमें अनुमति दें।” राम, लक्ष्मण और सीता मुनि के चरणों में प्रणाम करते हैं। सुतिक्ष्ण मुनि स्नेहपूर्वक उन्हें उठाते हैं, हृदय से लगाकर आशीर्वाद देते हैं और कहते हैं, “हे राम, लक्ष्मण और छाया की भाँति साथ चलने वाली सीता के साथ तुम निर्भय होकर जाओ। दंडक वन में रहने वाले उन तपस्वियों के रमणीय आश्रमों का दर्शन करो, जो तपस्या से शुद्धचित्त हैं। वहाँ तुम्हें स्वादिष्ट फल-मूलों से युक्त वन, पुष्पित वृक्ष, मृगों के झुंड, शांत पक्षियों के समूह, कमलों से भरी झीलें, स्वच्छ जल और जल-पक्षियों के झुंड, मनोहर दृश्य, पर्वतीय निर्झर और मयूरों की पुकार से गूंजते सुंदर वन देखने को मिलेंगे। पुत्र, तुम दोनों जाओ, सब कुछ देखकर पुनः मेरे आश्रम लौटना।” सुतिक्ष्ण के ऐसे वचनों के उत्तर में राम और लक्ष्मण कहते हैं, “जैसा आप आदेश दें।” वे मुनि की परिक्रमा कर आगे बढ़ने के लिए तैयार होते हैं। सीता, बड़ी नेत्रों वाली, दोनों भाइयों को उनके सुंदर तरकश, धनुष और चमचमाती तलवारें देती हैं। राम और लक्ष्मण तरकश कसकर, धनुष उठाकर, गूंज उत्पन्न करते हुए आश्रम से बाहर निकलते हैं। सुतिक्ष्ण मुनि की आज्ञा से, धनुष और तलवार धारण किए, सीता के साथ दोनों भाई शीघ्रता से आगे बढ़ जाते हैं।