वन में, कुछ समय बाद, अनेक तपस्वी राम के पास पहुँचे और उन्होंने अत्यंत विनम्रता से कहा, “हे रक्षक, राज्य का धर्म है कि वह अपनी प्रजा की रक्षा करे। जो राजा अपनी प्रजा से उपज का छठा भाग तो लेता है, पर उनकी रक्षा अपने बच्चों की तरह नहीं करता, वह महान अधर्म करता है। जो राजा अपनी समस्त शक्ति से प्रजा की रक्षा अपने प्राणों या प्रिय पुत्रों के समान करता है, वही सच्चा राजधर्म प्राप्त करता है। ऐसे राजा को दीर्घकाल तक यश की प्राप्ति होती है, वह ब्रह्मलोक को पहुँचता है और वहाँ सम्मानित होता है। हे राम, जो तपस्वी वन में रहते हैं और जो श्रेष्ठ ब्राह्मण हैं, वे आपकी शरण में हैं, फिर भी राक्षस उन्हें निर्दयता से मार रहे हैं, मानो वे निरपराध हों। आइए, देखिए—कई महान तपस्वियों के शव वन में पड़े हैं, जिन्हें भयंकर राक्षसों ने भिन्न-भिन्न प्रकार से मार डाला है। पंपा नदी, अनु-मंदाकिनी और चित्रकूट के समीप रहने वाले मुनियों में भी भारी संहार हुआ है। यह अत्याचार हम सहन नहीं कर सकते। इसी कारण, हे राम, हम आपकी शरण में आए हैं। रात्रि में विचरण करने वाले राक्षस हमें मार रहे हैं, हमारी रक्षा करें। इस पृथ्वी पर आपके अतिरिक्त हमारा कोई दूसरा रक्षक नहीं है, हे राजकुमार, हमें राक्षसों से बचाएँ।” इन वचनों को सुनकर, धर्मनिष्ठ ककुत्स्थकुल के पुत्र राम ने उन सभी तपस्वियों से कहा, “आप मुझे ऐसा आदेश न दें। मैं तपस्वियों से आदेश नहीं लेता, मैं केवल अपने कर्तव्य के लिए वन में आया हूँ। मैं अपने पिता के आदेश से वन में आया हूँ और राक्षसों द्वारा आपको पहुँचाई गई हानि का निवारण करना ही मेरा उद्देश्य है। यह संयोग ही है कि मैं आपके कार्य की सिद्धि के लिए यहाँ आया हूँ; मेरे लिए वनवास का यही महान फल होगा। मैं तपस्वियों के शत्रु राक्षसों का युद्ध में वध करना चाहता हूँ; तपस्वीजन, अपने तप के बल से युक्त होकर, मेरे और लक्ष्मण के पराक्रम को देखें।” इसके बाद, धर्म में स्थित, संयमी राम ने तपस्वियों को वर भी दिया और लक्ष्मण के साथ उनके साथ सुतिक्ष्ण ऋषि के आश्रम की ओर चल पड़े। अब सातवाँ सर्ग आरंभ होता है। राम, शत्रुओं का नाश करने वाले, अपने भाई लक्ष्मण और सीता के साथ उन द्विज तपस्वियों के संग सुतिक्ष्ण के आश्रम पहुँचे। वे लंबी यात्रा कर, जल से परिपूर्ण कई नदियाँ पार कर, एक अत्यंत पावन पर्वत के समीप पहुँचे, जो मेरु के समान ऊँचा था। फिर रघुवंश के दोनों भाई, सदा साथ रहते हुए, सीता के साथ विविध वृक्षों से युक्त उस वन में प्रविष्ट हुए। वहाँ उन्होंने अनेक पुष्पों और फलों से लदे वृक्षों से भरे उस घोर वन में एक एकांत, छाल की मालाओं से शोभित आश्रम देखा। वहाँ राम ने तप से दीप्त, शरीर पर तप की मलिनता लिए, विधिपूर्वक बैठे सुतिक्ष्ण ऋषि से कहा, “हे पूज्य, मैं राम हूँ, आपसे मिलने आया हूँ। धर्म के ज्ञाता, सत्यवीर महर्षि, मुझसे संवाद करें।” सुतिक्ष्ण ने प्रसन्नता से कहा, “रघुकुलश्रेष्ठ राम, सत्य के पालन में अग्रणी, आपका स्वागत है। जब आपने इस आश्रम में प्रवेश किया है, तब यह मानो किसी स्वामी द्वारा संरक्षित हो गया। हे विख्यात पुरुष, मैं केवल आपकी प्रतीक्षा कर रहा था; मैंने अभी तक स्वर्गलोक की ओर गमन नहीं किया, न ही शरीर त्यागा। मैंने सुना है कि आप राज्य से विहीन होकर चित्रकूट में निवास कर रहे हैं, और यहाँ तक कि इन्द्र, देवताओं के स्वामी भी यहाँ आए हैं। स्वयं देवाधिदेव इन्द्र ने मुझसे कहा कि मेरे तप के बल से मैंने सभी लोकों को जीत लिया है। इसी स्थान पर, जो देवताओं और मुनियों द्वारा पूजित है, मेरे अनुग्रह से आप अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ निवास कर सकते हैं।” राम ने, जो आत्मसंयमी और सत्यप्रिय थे, उस महान तपस्वी से कहा, “हे महर्षि, मैं स्वयं लोकों को जीत लूँगा; फिर भी, जैसा आपने कहा है, मैं वन में निवास करना चाहता हूँ। आप सब विषयों में निपुण हैं, सब प्राणियों के कल्याण में लगे हैं; यह बात मुझे महान शरभंग और गौतम ने भी बताई है।” राम के इन वचनों को सुनकर, संसार में प्रसिद्ध वह महर्षि हर्ष से भरे मधुर वचन बोले, “हे राम, यह आश्रम पुण्य और मनोहर है, यहाँ सदा मुनियों के समूह आते रहते हैं, और यह कंद-मूल-फल से परिपूर्ण है। यहाँ हिरणों के झुंड आते हैं, वे केवल ललचाकर बिना किसी हानि के निर्भयता से चले जाते हैं। यहाँ अन्य कोई दोष नहीं, केवल हिरणों का है।” यह सुनकर लक्ष्मण के अग्रज राम ने धनुष-बाण सँभालते हुए कहा, “हे पुण्यात्मा, मैं इन एकत्रित हिरणों का वध कर दूँगा। तीक्ष्ण बाण से मैं इन्हें मार सकता हूँ, किंतु यदि आप इन्हें चंगा कर देंगे तो इससे बड़ी कठिनाई क्या होगी? अतः मैं इस आश्रम में अधिक समय नहीं रह पाऊँगा।” इतना कहकर राम ने संध्या-वंदन किया। फिर राम ने वहीं संध्या-वंदन कर, सीता और लक्ष्मण के साथ सुंदर सुतिक्ष्ण आश्रम में निवास की व्यवस्था की। रात्रि के आगमन पर, स्वयं महात्मा सुतिक्ष्ण ने दोनों श्रेष्ठ पुरुषों का विधिवत् सत्कार किया और उन्हें तपस्वियों के योग्य शुद्ध आहार प्रदान किया।