जब शरभंग ऋषि स्वर्ग को प्रस्थान कर गए, तब अग्नि के समान तेजस्वी ककुत्स्थ वंश के श्रीराम के समीप अनेक ऋषियों का समूह एकत्र होकर आया। इन ऋषियों में वैखानस, वालखिल्य, सम्प्रक्षाल, मरीचिप, असंख्य अश्मकुट्ट और पत्राहारी तपस्वी उपस्थित थे। कुछ अपने दाँतों को मूसल की तरह उपयोग करते थे, कुछ जल में डूबे रहते, कुछ पृथ्वी पर ही सोते या बिल्कुल नहीं सोते, और कुछ खुले आकाश के नीचे ही निवास करते थे। कोई केवल जल पर, कोई वायु पर, कोई आकाश में ही, और कोई नंगी धरती पर लेटे रहते थे। कोई खड़े-खड़े निवास करते, कोई इंद्रियों को वश में रखने वाले, कोई गीले वस्त्र धारण करने वाले, कोई जप में लगे, कोई कठोर तप में स्थिर, और कोई पंचाग्नि तप में लीन थे। इन सब तपस्वियों ने, धर्म में निपुण होकर, धर्म के परम ज्ञाता और पालनकर्ता श्रीराम से निवेदन किया— “हे इक्ष्वाकु वंश के महान रथी, हे पृथ्वी के रक्षक, आप देवताओं में इन्द्र के समान हैं। आपकी कीर्ति और पराक्रम तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। आपमें पितृभक्ति, सत्यनिष्ठा और प्रचुर धर्म का निवास है। हम, महान आत्मा और धर्मप्रिय आपके पास सहायता के लिए आए हैं, कृपया हमारे इस निवेदन को क्षमा करें। हे रक्षक, जो राजा प्रजा से छठा भाग लेता है किंतु अपनी प्रजा की संतान की भाँति रक्षा नहीं करता, वह बड़ा अधर्म करता है। जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने प्राणों या प्रिय पुत्रों की तरह करता है, वही सच्चा राज्य प्राप्त करता है। ऐसा राजा, हे राम, वर्षों तक अमिट यश पाता है, ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है और वहाँ पूजित होता है। तपस्वी जितना भी श्रेष्ठ धर्म करते हैं, उसका चौथा भाग उस धर्मात्मा राजा को भी प्राप्त होता है, जो धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करता है। हे राम, यह वनवासी तपस्वियों का महान समुदाय, जो अधिकांश ब्राह्मण हैं, आपकी शरण में रहते हुए भी राक्षसों द्वारा निःसहाय-सा मारा जा रहा है। आइए, देखिए, कितने ही श्रेष्ठ मुनियों के शरीर भयंकर राक्षसों द्वारा वन में विविध प्रकार से नष्ट किए जा रहे हैं। पंपा, अनु मंदाकिनी और चित्रकूट के तट पर रहने वाले मुनियों का भीषण संहार हो रहा है। इस प्रकार, हम वन में तपस्वियों पर हो रहे राक्षसों के अत्याचार को सहन नहीं कर पा रहे हैं। अतः हम आपकी शरण में आए हैं; हे रक्षक, हमें इन निशाचरों से बचाइए। हे वीर, पृथ्वी पर आपके सिवा हमारा कोई और आश्रय नहीं है। हे राजकुमार, राक्षसों से हमारी रक्षा कीजिए।” यह सुनकर धर्मनिष्ठ ककुत्स्थ पुत्र श्रीराम ने उन सभी तपस्वियों से कहा, “आप मुझे आदेश न दें; मैं तपस्वियों के आदेश का पात्र नहीं हूँ। मैं तो अपने कर्तव्य के लिए ही वन में आया हूँ। मैंने अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए वन में प्रवेश किया है, और राक्षसों द्वारा आपको जो कष्ट मिल रहा है, उसे दूर करना भी मेरा कर्तव्य है। संयोग से मैं आपके कार्य की सिद्धि के लिए यहाँ आया हूँ; मेरे लिए वनवास महान फल देने वाला होगा। मैं युद्ध में तपस्वियों के शत्रु राक्षसों का संहार करना चाहता हूँ; तपस्वीजन, अपने तप के बल से, मेरे और लक्ष्मण के पराक्रम को देखें।” फिर श्रीराम, धर्म में स्थिर, संयमी और तपस्वियों को वरदान देकर, लक्ष्मण के साथ उन तपस्वियों के संग सुतिक्ष्ण ऋषि के पास चल पड़े। अब सातवाँ सर्ग सुनिए। श्रीराम, शत्रुओं का दमन करने वाले, अपने भाई लक्ष्मण और सीता के साथ तथा उन द्विज तपस्वियों के साथ सुतिक्ष्ण के आश्रम की ओर गए। उन्होंने लंबी दूरी तय की, जल से भरी कई नदियाँ पार कीं और एक शुद्ध, महान मेरु के समान ऊँचे पर्वत को देखा। फिर रघुवंश के दोनों भाई, सदैव साथ रहते हुए, सीता के संग विविध वृक्षों से युक्त वन में प्रविष्ट हुए। उस भयंकर वन में, जहाँ अनेक पुष्प और फलों से लदे वृक्ष थे, वे एक एकांत में स्थित आश्रम पर पहुँचे, जो वल्कलमालाओं से सुशोभित था। वहाँ श्रीराम ने तपस्या और मल से युक्त, धर्म के ज्ञाता, महान तेजस्वी सुतिक्ष्ण मुनि से कहा, “हे वंदनीय, मैं राम आपसे भेंट के लिए आया हूँ; अतः धर्मज्ञ, सत्यवीर महर्षि, मुझसे संवाद कीजिए।” सुतिक्ष्ण मुनि ने उनका स्वागत करते हुए कहा, “हे रघुकुलश्रेष्ठ, हे सत्यनिष्ठ राम, आपका स्वागत है; आपके द्वारा यह आश्रम जैसे किसी स्वामी द्वारा संरक्षित हो गया है। मैं केवल आपकी प्रतीक्षा कर रहा था; इसी कारण, शरीर त्यागकर भी, मैंने अभी तक देवलोक की प्राप्ति नहीं की। मुझे ज्ञात हुआ कि आप राज्य से वंचित होकर चित्रकूट में निवास कर रहे हैं और यहाँ तक कि स्वयं इन्द्र, देवताओं के स्वामी, यहाँ आए थे। उन्होंने मुझसे कहा कि मेरे तप से मैंने सभी लोकों को जीत लिया है। यह स्थान, जिसे मैंने तप से प्राप्त किया है और जो देवताओं तथा मुनियों द्वारा पूजित है, मेरी कृपा से आप, आपकी पत्नी और लक्ष्मण यहाँ निवास कर सकते हैं।” इस महान तपस्वी, सत्यवादी सुतिक्ष्ण को श्रीराम ने, आत्मसंयमित होकर, ब्रह्मा से इन्द्र के समान उत्तर दिया— “हे महर्षि, मैं स्वयं लोकों को जीत सकता हूँ, किंतु आपकी आज्ञा अनुसार मैं वन में निवास करना चाहता हूँ। आप सभी विषयों में निपुण हैं, सबका कल्याण चाहते हैं—यह बात मुझसे स्वयं शरभंग और गौतम ने भी कही है।” इस प्रकार श्रीराम और लक्ष्मण, सीता के साथ, तपस्वियों के अनुरोध और मार्गदर्शन में, सुतिक्ष्ण मुनि के आश्रम में पहुँचे और वहाँ निवास का संकल्प किया।