वह पुण्यात्मा महर्षि, जो संसार के श्रेष्ठ ब्राह्मणों में से एक थे, अपने शिष्यों सहित सृष्टिकर्ता के स्वामी को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। और स्वयं भगवान ने भी उस ब्राह्मण को देखकर हर्षपूर्वक उसका स्वागत किया। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का छठा सर्ग सुनिए। जब शरभंग ऋषि स्वर्ग को प्रस्थान कर गए, तब अनेक ऋषियों की मंडली एकत्र होकर अग्निसमान तेजस्वी ककुत्स्थ वंशीय राम के समीप आई। उन ऋषियों में वैखानस, वालखिल्य, सम्प्रक्षाल, मरीचिप, अनेक अश्मकुट्ट और पत्तों पर जीवन यापन करने वाले तपस्वी थे। कुछ ऐसे थे जो अपने दाँतों से ही अन्न कूटते, कुछ जल में निमग्न रहते, कुछ भूमि पर सोते या कभी न सोते, और कुछ खुले स्थानों में निवास करते थे। कोई जल पर, कोई वायु पर, कोई आकाश में, तो कोई नग्न भूमि पर ही जीवन यापन करता था। कुछ सीधे खड़े रहते, कुछ इन्द्रियों को वश में कर चुके, कुछ गीले वस्त्रों में लिपटे, कुछ जप में लीन, कुछ घोर तप में स्थित, और कुछ पंचाग्नि तप करने वाले थे। ये सभी धर्मनिष्ठ महर्षि, धर्म के मर्मज्ञ राम के पास आए और बोले, “हे इक्ष्वाकुवंशी, हे पृथ्वी के अधिपति, आप देवताओं में इन्द्र के समान हैं, हम आपके शरणागत हैं। तीनों लोकों में आपकी कीर्ति और पराक्रम प्रसिद्ध है। आपमें पितृभक्ति, सत्यनिष्ठा और धर्म की अपार संपदा है। हे धर्मात्मा, हम आपकी शरण में आए हैं, कृपया हमारे इस निवेदन को क्षमा करें। हे रक्षक, यदि कोई राजा प्रजा से छठा भाग लेता है और अपनी प्रजा की रक्षा अपने पुत्रों के समान नहीं करता, तो वह महान अधर्म करता है। जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने प्राणों या प्रिय पुत्रों के समान करता है, वही सच्चा राजधर्म पाता है। ऐसा राजा दीर्घकाल तक कीर्ति प्राप्त करता है, ब्रह्मलोक को प्राप्त होता है और वहाँ सम्मानित होता है। तपस्वी जितना भी श्रेष्ठ धर्म करता है, उसका चौथा भाग उस राजा को प्राप्त होता है जो धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करता है। “हे राम, यह महान तपस्वियों का समुदाय, जिनमें अधिकांश ब्राह्मण हैं, आपकी छत्रछाया में रहते हुए भी राक्षसों द्वारा घोर रूप से मारे जा रहे हैं, मानो कोई रक्षक न हो। आइए, आप वन में भिन्न-भिन्न प्रकार से राक्षसों द्वारा मारे गए अनेक महात्मा ऋषियों के शवों को देखें। पंपा नदी, अनुपमंदाकिनी और चित्रकूट के निकट निवास करने वालों में भी भारी संहार हो रहा है। वन में राक्षसों के भयंकर कार्यों से तपस्वियों को जो हानि हो रही है, उसे हम सहन नहीं कर सकते। अतः हम आपकी शरण में आए हैं, हे रक्षक, राक्षसों द्वारा मारे जा रहे हम सबकी रक्षा कीजिए। हे वीर, आपके अतिरिक्त पृथ्वी पर हमारे लिए कोई शरण नहीं है; राक्षसों से हमारी रक्षा कीजिए।” ऋषियों के इन वचनों को सुनकर धर्मनिष्ठ ककुत्स्थ पुत्र राम ने उन सभी तपस्वियों से कहा, “आप मुझे ऐसा आदेश न दें; मैं तपस्वियों द्वारा आदेशित होने योग्य नहीं हूँ। मैं केवल अपने कर्तव्य के लिए वन में आया हूँ। मैंने अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए इस वन में प्रवेश किया है, और आपके ऊपर राक्षसों द्वारा किए जा रहे अत्याचार को दूर करना भी मेरा उद्देश्य है। संयोगवश मैं आपके कार्य की सिद्धि के लिए यहाँ आया हूँ; मेरे लिए वनवास अत्यंत फलदायक होगा। मैं युद्ध में तपस्वियों के शत्रु राक्षसों का वध करना चाहता हूँ; तपस्वीजन मेरे और मेरे भाई के साथ मेरा पराक्रम देखें।” राम ने तपस्वियों को वरदान भी दिया, और धर्मनिष्ठ लक्ष्मण के साथ वे तपस्वियों के संग सुतिक्ष्ण ऋषि के पास पहुँचे। अब आप सातवाँ सर्ग सुनिए। शत्रुओं का दमन करने वाले राम, अपने भाई लक्ष्मण और सीता के साथ, उन द्विज ऋषियों के संग सुतिक्ष्ण के आश्रम पहुँचे। अनेक जल से परिपूर्ण नदियाँ पार कर और लंबी दूरी तय कर उन्होंने एक शुद्ध, महान और मेरु के समान ऊँचा पर्वत देखा। फिर दोनों रघुवंशी भाई, सदा साथ रहने वाले, सीता के साथ विविध वृक्षों से युक्त उस वन में प्रविष्ट हुए। जब वे उस भयानक वन में पहुँचे, जहाँ अनेकों फूलों और फलों से लदे वृक्ष थे, तो वहाँ एक एकांत स्थान में उन्होंने छाल वस्त्रों की माला से सुशोभित एक आश्रम देखा। वहाँ राम ने घोर तपस्या से दीप्त, तप के चिह्न और मैल धारण किए हुए सुतिक्ष्ण ऋषि से कहा, “हे महात्मन, मैं राम हूँ, आपसे भेंट करने आया हूँ; अतः हे धर्मज्ञ, हे सत्यवीर्य महर्षि, मुझसे कुछ कहिए।” सुतिक्ष्ण ऋषि बोले, “आपका स्वागत है, हे रघुवंशश्रेष्ठ राम, सत्यधर्म के पालन करने वालों में अग्रगण्य! आपके द्वारा यह आश्रम आज मानो स्वामी द्वारा संरक्षित हो गया है। हे महायशस्वी, मैं केवल आपकी प्रतीक्षा में था; इसी कारण मैंने अभी तक यह शरीर त्यागकर देवलोक की ओर प्रस्थान नहीं किया। मैंने सुना है कि आप राज्य से वंचित होकर चित्रकूट में निवास कर रहे हैं, और यहाँ तक कि इन्द्र, देवताओं के स्वामी, भी यहाँ पधार चुके हैं। वे महादेव, देवताओं के अधिपति, मुझसे कह गए कि मेरे तप के प्रभाव से मैंने सभी लोकों को जीत लिया है। यह स्थान, जो देवताओं और ऋषियों द्वारा पूजित है और जिसे मैंने तप से प्राप्त किया है, मेरी कृपा से आप अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ यहाँ निवास कर सकते हैं।” उस घोर तपस्या से दीप्त, सत्यव्रती महर्षि के वचन सुनकर, राम ने आत्मसंयमपूर्वक, जैसे इन्द्र ब्रह्मा से बोलते हैं, वैसे ही उत्तर दिया।