हे राम, यहाँ इस वन में एक अत्यंत तेजस्वी और धर्मनिष्ठ ऋषि सुतीक्ष्ण रहते हैं, जो तप और अनुशासन के साथ जीवन व्यतीत करते हैं। वे आपके लिए बहुत हितकारी सिद्ध होंगे। अतः आप इस रमणीय वन प्रदेश में स्थित उनके पवित्र आश्रम में जाएँ; वे आपके निवास की व्यवस्था करेंगे। राम, इस मंदाकिनी नदी के प्रवाह के विपरीत दिशा में चलिए; यह नदी फूलों और तारों को बहा ले जाती है। इस मार्ग पर चलकर आप अपने गंतव्य तक पहुँच जाएँगे। यही रास्ता है, पुरुषों में श्रेष्ठ राम; मुझे थोड़ी देर देखिए, जब तक मैं अपने पुराने शरीर को साँप की तरह छोड़ दूँ। इसके बाद, तेजस्वी शरभंग ऋषि ने अग्नि प्रज्वलित की और विधिपूर्वक घृत की आहुति देकर यज्ञाग्नि में प्रवेश किया। उस समय अग्नि ने उनके केश, शरीर, पुराना चर्म, हड्डियाँ, मांस और रक्त को भस्म कर दिया। फिर वे यज्ञवेदी से एक दीप्तिमान युवक के रूप में प्रकट हुए, और शरभंग ऋषि चमक उठे। वे अग्निहोत्रियों, महान ऋषियों और देवताओं के लोकों को पार करते हुए ब्रह्मलोक को प्राप्त हुए। वहाँ, वे इस संसार के श्रेष्ठ ब्राह्मण, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा को उनके गणों सहित देख सके; ब्रह्मा ने उन्हें देखकर हर्षपूर्वक स्वागत किया। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का छठा अध्याय। शरभंग के स्वर्गारोहण के बाद, अनेक ऋषियों की सभा राम, ककुत्स्थ वंश के तेजस्वी पुत्र, के पास पहुँची। उनमें वैखानस, वालखिल्य, संप्रक्षाल, मरीचिप, अश्मकुट्ट, पत्रभक्षी तपस्वी थे। कुछ अपने दाँतों को ओखली की तरह इस्तेमाल करते, कुछ जल में डूबे रहते, कुछ भूमि पर सोते या जागते ही रहते, और कुछ खुले स्थानों में निवास करते थे। कुछ केवल जल पर, कुछ वायु पर, कुछ आकाश में रहते, और कुछ नग्न भूमि पर लेटते थे। कुछ सीधे खड़े रहते, कुछ इंद्रियों को वश में रखते, कुछ गीले वस्त्रों में रहते, कुछ जप में लीन, कुछ तप में दृढ़, और कुछ पंचाग्नि तप करते थे। ये सभी धर्मज्ञ ऋषि राम, धर्म के परम ज्ञाता और पालनकर्ता, के पास आए और बोले—आप इक्ष्वाकु वंश के महान रथी और पृथ्वी के रक्षक हैं, जैसे इन्द्र देवताओं में। तीनों लोकों में आपकी कीर्ति और वीरता प्रसिद्ध है; आपमें पिता के प्रति भक्ति, सत्य और धर्म की प्रचुरता है। हम आपके पास, धर्मप्रिय और महान आत्मा के पास, सहायता की प्रार्थना करने आए हैं; कृपया हमारा यह निवेदन क्षमा करें। हे रक्षक, यदि कोई राजा प्रजा से छठा भाग लेता है, पर उन्हें अपने पुत्रों की तरह नहीं पालता, तो वह बड़ा अधर्म करता है। जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने जीवन या प्रिय पुत्रों की तरह करता है, वह सच्चा राजत्व प्राप्त करता है। ऐसा राजा वर्षों तक अमर कीर्ति पाता है, ब्रह्मलोक जाता है और वहाँ सम्मानित होता है। जो तपस्वी जड़-फल पर जीवन बिताते हैं, उनके श्रेष्ठ धर्म का चौथा भाग उस राजा को मिलता है जो धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करता है। यह महान वनवासी तपस्वियों का समुदाय, अधिकांश ब्राह्मण, आपकी शरण में होते हुए भी राक्षसों द्वारा निर्बल, असुरक्षित समझकर, अत्याचार से मारे जा रहे हैं। आइए, आप स्वयं उन अनेक श्रेष्ठ तपस्वियों के शवों को देखें, जिन्हें राक्षसों ने वन में विविध प्रकार से मार डाला है। पम्पा नदी, अनु-मंदाकिनी और चित्रकूट के तपस्वियों में भी भारी हत्याकांड हो रहा है। हम राक्षसों के भयानक कर्मों से हो रहे विनाश को सहन नहीं कर सकते। इसलिए, हम आपकी शरण में आए हैं; रात्रि में विचरण करने वाले राक्षसों से हमारी रक्षा कीजिए। हे वीर, पृथ्वी पर आपके सिवा हमारा कोई दूसरा रक्षक नहीं है; हम सबको राक्षसों से बचाइए। यह सुनकर, धर्मनिष्ठ ककुत्स्थ पुत्र राम ने सभी तपस्वियों से कहा—आप मुझे आदेश न दें; तपस्वियों द्वारा मुझे आदेश नहीं दिया जा सकता। मैं केवल अपने कर्तव्य के लिए वन में आया हूँ। मैंने अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए इस वन में प्रवेश किया है, और राक्षसों द्वारा आपको जो कष्ट पहुँचाया गया है, उसे दूर करना मेरा उद्देश्य है। संयोगवश मैं आपके कार्य की सिद्धि के लिए यहाँ आया हूँ; मेरे लिए वन में निवास करना अत्यंत फलदायक होगा। मैं तपस्वियों के शत्रु राक्षसों का युद्ध में संहार करना चाहता हूँ; तपस्वियों को मेरे और मेरे भाई के साथ मेरा पराक्रम देखने का अवसर मिलेगा। फिर, तपस्वियों को वर देकर, संयमी और धर्मनिष्ठ राम, लक्ष्मण के साथ, तपस्वियों के संग सुतीक्ष्ण के आश्रम की ओर चल पड़े। अब सुनिए सातवाँ सर्ग। राम, शत्रुओं का संहार करने वाले, अपने भाई लक्ष्मण और सीता के साथ, उन द्विज ऋषियों के संग सुतीक्ष्ण के आश्रम की ओर गए। उन्होंने लम्बा मार्ग तय किया और जल से भरी कई नदियाँ पार कीं, फिर एक शुद्ध, महान मेरु के समान ऊँचा पर्वत देखा। रघुवंश के दोनों भाई, सदा साथ रहते हुए, सीता के साथ उस वन में प्रविष्ट हुए, जो विविध वृक्षों से भरा था। वे उस भयानक वन में गए, जहाँ अनेक फूलों और फलों से लदे वृक्ष थे; वहाँ एक एकांत स्थान में स्थित आश्रम देखा, जो वल्कल की मालाओं से शोभित था।