राघव राम, जिनकी शक्ति इन्द्र के समान थी, जब शरभंग ऋषि से बोले, तब वह बुद्धिमान शरभंग पुनः राम से कहने लगे — "हे राम, इस वन में एक अत्यंत तेजस्वी और धर्मनिष्ठ ऋषि सुतिक्ष्ण रहते हैं। वे तपस्वी हैं, वन में नियमपूर्वक रहते हैं; वे तुम्हारे लिए अधिक लाभकारी सिद्ध होंगे।" "हे राम, तुम सुतिक्ष्ण के पवित्र आश्रम में, इस रमणीय वनप्रदेश में जाओ; वे तुम्हारे निवास की व्यवस्था करेंगे। इस मंदाकिनी नदी के प्रवाह के विपरीत चलो; यह नदी पुष्प और तारों को अपने साथ बहाती है, और इसी मार्ग से तुम अपने गंतव्य पर पहुँच जाओगे। यही मार्ग है, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। थोड़ी देर मुझे देखो, प्रिय राम, जब तक मैं अपने पुराने अंगों को सर्प की तरह त्यागकर शरीर छोड़ता हूँ।" इसके बाद, शरभंग ऋषि ने अग्नि प्रज्वलित की, विधिपूर्वक मंत्रों से घृत आहुति दी, और स्वयं उस यज्ञाग्नि में प्रवेश कर गए। उसी क्षण, अग्नि ने उस महात्मा ऋषि के केश, शरीर, पुराना चर्म, अस्थियाँ, मांस और रक्त को भस्म कर दिया। फिर वह ऋषि यज्ञकुंड से एक तेजस्वी युवक की तरह प्रकट हुए; शरभंग वहाँ चमक उठे। उन्होंने अग्निहोत्री, महान ऋषियों और देवताओं के लोकों को पार कर ब्रह्मलोक की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, संसार के श्रेष्ठ ब्राह्मण शरभंग ने सृष्टिकर्ता ब्रह्मा को उनके सेवकों के साथ देखा; ब्रह्मा ने उस ब्राह्मण को देखकर हर्षित होकर उनका स्वागत किया। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का छठा अध्याय। शरभंग के स्वर्गारोहण के बाद, अनेक ऋषियों की सभाएँ एकत्र हुईं और वे राम के पास आए, जो ककुत्स्थ वंश के थे और जिनका तेज प्रज्वलित था। वहाँ वैखानस, वालखिल्य, सम्प्रक्षाल, मरीचिप, अनेक अश्मकुट्ट और पत्रभक्षी तपस्वी थे। कुछ अपने दाँतों को खल के रूप में प्रयोग करते थे, कुछ जल में डूबे रहते, कुछ भूमि पर सोते या बिलकुल नहीं सोते, और कुछ खुले स्थानों में निवास करते थे। कुछ जल पर निर्भर थे, कुछ वायु पर, कुछ आकाश में रहते, और कुछ नग्न भूमि पर लेटे रहते। कुछ सीधे खड़े रहते, कुछ ने इंद्रियों को जीत लिया था, कुछ गीले वस्त्र पहनते थे, कुछ जप में लगे रहते, कुछ तप में स्थिर थे, और कुछ पंचतप का अभ्यास करते थे। इन सभी धर्मज्ञ ऋषियों ने राम, धर्म के परम ज्ञाता और पालनकर्ता, के पास जाकर कहा — "हे राम, तुम इक्ष्वाकु वंश के महान रथी और पृथ्वी के रक्षक हो, जैसे इन्द्र देवताओं में श्रेष्ठ हैं। तुम्हारी कीर्ति और पराक्रम तीनों लोकों में प्रसिद्ध है; तुममें अपने पिता के प्रति भक्ति, सत्यता और धर्म की प्रचुरता है। हम, महान आत्मा और धर्मप्रिय, तुम्हारे पास सहायता की आशा से आए हैं; कृपया हमारे इस अनुरोध को क्षमा करो।" "हे रक्षक, यदि कोई राजा प्रजा से छठा भाग लेकर उनकी रक्षा अपने पुत्रों की तरह न करे, तो वह महान अधर्म करता है। जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने प्राण या प्रिय पुत्रों की तरह करता है, वह सच्चा राजत्व प्राप्त करता है। ऐसा राजा, हे राम, वर्षों तक स्थायी कीर्ति पाता है, ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है और वहाँ सम्मानित होता है। तपस्वी जो कंद-मूल-फल पर निर्भर रहते हैं, उनका जो परम धर्म है, उसका चौथाई भाग उस राजा को मिलता है जो धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करता है।" "हे राम, यह महान वनवासी तपस्वियों का समुदाय, जो अधिकांश ब्राह्मण हैं, तुम्हारी रक्षा में रहते हुए भी राक्षसों द्वारा निर्बल होकर मारे जा रहे हैं, जैसे वे असुरक्षित हों। आओ, देखो — अनेक श्रेष्ठ तपस्वियों के शव, जो राक्षसों ने भयंकर तरीकों से वन में मार डाले हैं। पम्पा नदी, अनुमंदाकिनी और चित्रकूट के पास रहने वाले तपस्वियों में भी भारी संहार हो रहा है। हम राक्षसों द्वारा वन में किए जा रहे भयंकर कृत्यों को सहन नहीं कर सकते। इसलिए, हम शरण में आए हैं; हे योग्य रक्षक राम, हमें रात्रिचर राक्षसों से बचाओ। हे वीर, पृथ्वी पर तुम्हारे सिवा कोई दूसरा शरणदाता नहीं है; हे राजकुमार, हमें राक्षसों से बचाओ।" यह सुनकर, धर्मनिष्ठ ककुत्स्थ राम ने उन तप में लीन सभी ऋषियों से कहा — "आप लोग मुझे आदेश न दें; मुझे तपस्वियों द्वारा आदेशित नहीं होना चाहिए। मैं केवल अपने कर्तव्य के लिए वन में आया हूँ। मैंने अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए वन में प्रवेश किया है, ताकि राक्षसों द्वारा तुम्हें जो कष्ट दिया गया है, उसे दूर कर सकूँ। संयोगवश मैं तुम्हारे कार्य की सिद्धि के लिए आया हूँ; मेरे लिए वनवास का फल महान होगा। मैं तपस्वियों के शत्रु राक्षसों को युद्ध में मारना चाहता हूँ; तप में सिद्ध ऋषि मेरे और मेरे भाई के साथ मेरे पराक्रम को देखें।" राम ने तपस्वियों को भी वर प्रदान किया, और धर्म में स्थिर, आत्मसंयमी राम, लक्ष्मण के साथ उन तपस्वियों के साथ सुतिक्ष्ण के आश्रम की ओर चल पड़े। अब सुनो, सातवां सर्ग। राक्षसों का संहार करने वाले राम, अपने भाई लक्ष्मण और सीता के साथ, उन द्विज ऋषियों के साथ सुतिक्ष्ण के आश्रम पहुंचे। उन्होंने लंबी यात्रा की, अनेक जलपूर्ण नदियों को पार किया, और एक पवित्र पर्वत देखा, जो महान मेरु के समान ऊँचा था। फिर रघुवंश के दोनों भाई, सदैव साथ रहने वाले, सीता के साथ विविध वृक्षों से युक्त उस वन में प्रवेश कर गए।