जब सहस्रनेत्र इन्द्र वहाँ से चले गए, तब राघव श्रीराम अपने अनुयायियों के साथ महर्षि शरभंग के समीप पहुँचे, जो यज्ञाग्नि के पास विराजमान थे। श्रीराम, सीता और लक्ष्मण ने आदरपूर्वक उनके चरणों का स्पर्श किया और उनकी आज्ञा से वहीं बैठ गए। शरभंग ऋषि ने उन्हें आवास और सत्कार भी प्रदान किया। इसके बाद श्रीराम ने इन्द्र के आगमन के विषय में जिज्ञासा प्रकट की। तब शरभंग ऋषि ने सम्पूर्ण घटना विस्तार से श्रीराम को बताई। वे बोले, "हे राम! यह इन्द्र मुझे वर देने आए थे और मुझे ब्रह्मलोक ले जाना चाहते थे। यह ब्रह्मलोक कठोर तपस्या से ही प्राप्त होता है और संयमहीन जनों के लिए दुर्लभ है। लेकिन जब मुझे ज्ञात हुआ कि आप समीप हैं, तो मैंने आपके दर्शन किए बिना वहाँ जाना उचित नहीं समझा। आप मेरे परम अतिथि हैं। अब जब मैं आपसे मिल चुका हूँ, तो मैं उच्चतम स्वर्ग को प्रस्थान करूँगा। हे पुरुषश्रेष्ठ! मैंने पुण्यलोकों को जीत लिया है, जो अक्षय हैं। आप मुझसे ब्राह्मणों और देवताओं के लोक स्वीकार कर लें।" शरभंग ऋषि के इन वचनों को सुनकर, वेद-शास्त्रों के मर्मज्ञ श्रीराम ने विनम्रता से उत्तर दिया, "हे महर्षि! मैं स्वयं ही इन लोकों को प्राप्त कर लूँगा। मुझे तो केवल यहाँ वन में, आपके बताए स्थान पर निवास करने की इच्छा है।" श्रीराम के यह कहने पर, जिनकी शक्ति इन्द्र के समान थी, शरभंग ऋषि पुनः बोले, "हे राम! यहाँ वन में ही एक अत्यंत तेजस्वी और धर्मात्मा महर्षि सुतिक्ष्ण निवास करते हैं। वे अत्यंत संयमी हैं और तुम्हारे लिए अधिक हितकारी सिद्ध होंगे। तुम उनके पवित्र आश्रम में जाओ, वे तुम्हारे निवास की व्यवस्था करेंगे। इस मंदाकिनी नदी के प्रवाह के विपरीत दिशा में चलो, यह नदी पुष्पों और तारों से भरी है, इसी मार्ग से तुम अपने गंतव्य तक पहुँच जाओगे। हे पुरुषसिंह! यही मार्ग है। अब क्षणभर ठहरो और मुझे देखो, जब तक मैं सर्प की भाँति यह पुराना शरीर त्याग न दूँ।" इसके पश्चात्, शरभंग ऋषि ने अग्नि प्रज्वलित की, उचित मंत्रों से घृत की आहुति दी और वे स्वयं उस यज्ञाग्नि में प्रविष्ट हो गए। उसी क्षण, वह अग्नि उनके केश, शरीर, पुरानी त्वचा, अस्थि, मांस और रक्त को भस्म कर गई। फिर वे यज्ञकुंड से एक तेजस्वी युवा के रूप में प्रकट हुए और दिव्य आभा से दीप्तिमान हो उठे। शरभंग ऋषि ने अग्निहोत्रियों, महर्षियों और देवताओं के लोकों को पार करते हुए ब्रह्मलोक की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, वे संसार के श्रेष्ठ ब्राह्मण के रूप में सृष्टिकर्ता ब्रह्मा के समीप पहुँचे। ब्रह्मा ने अपने गणों सहित उन्हें देखकर हर्षपूर्वक स्वागत किया। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का छठा सर्ग— शरभंग ऋषि के स्वर्गारोहण के बाद, अनेक महर्षियों की सभाएँ एकत्र हुईं और वे दीप्तिमान राम के पास पहुँचीं। वहाँ वैखानस, वालखिल्य, सम्प्रक्षाल, मरीचिप, अनेक अश्मकुट्ट, पत्तों पर निर्भर रहने वाले, दाँतों से आहार पीसने वाले, जल में रहने वाले, भूमि पर शयन करने वाले, आकाश में निवास करने वाले, खुले में रहने वाले, व्रतधारी, इन्द्रियों को वश में रखने वाले, गीले वस्त्र पहनने वाले, जप में रत, तप में स्थिर, पंचाग्नि तप करने वाले—ऐसे विविध प्रकार के तपस्वी उपस्थित थे। इन सब धर्मनिष्ठ ऋषियों ने धर्म के परम ज्ञाता, धर्म की रक्षा करने वाले श्रीराम से निवेदन किया, "हे इक्ष्वाकुवंशी, आप पृथ्वी के श्रेष्ठ रक्षक हैं, जैसे देवताओं में इन्द्र। तीनों लोकों में आपकी कीर्ति और पराक्रम प्रसिद्ध है। आपमें अपने पिता के प्रति भक्ति, सत्यनिष्ठा और धर्म की महानता है। हम, जो धर्म को जानते और प्रेम करते हैं, आपकी शरण में आए हैं। कृपया हमारे निवेदन को क्षमा करें। राजा यदि प्रजा से छठा भाग लेकर उसकी रक्षा न करे, तो वह महान अधर्म करता है। जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने प्राणों या पुत्रों के समान करता है, वही सच्चा राजा होता है और दीर्घकाल तक यश प्राप्त करता है, ब्रह्मलोक को पाता है और वहाँ पूजित होता है। जो तपस्वी जड़-फल पर जीवनयापन करते हुए धर्म का आचरण करते हैं, उनके पुण्य का चौथा भाग उस धर्मात्मा राजा को प्राप्त होता है, जो प्रजा की रक्षा करता है। हे राम! यह महान तपस्वियों का समुदाय, जो अधिकांश ब्राह्मण हैं, आपकी शरण में रहते हुए भी राक्षसों द्वारा भयंकर रूप से मारे जा रहे हैं, मानो असंरक्षित हों। आइए, आप स्वयं देखिए, कि कैसे पंपा नदी, अनुपमंदाकिनी और चित्रकूट के समीप रहने वाले ऋषियों के शरीर राक्षसों द्वारा विविध प्रकार से नष्ट किए जा रहे हैं। हम पर जो घोर अत्याचार हो रहा है, उसे अब सहन नहीं कर सकते। अतः हम आपकी शरण में आए हैं। हे रक्षक, रात्रिचर राक्षसों से हमारी रक्षा कीजिए। हे वीर, आपके सिवा पृथ्वी पर हमारा कोई अन्य आश्रय नहीं है।