इन्द्र ने तपस्वी शरभंग से कहा, "मैंने अपना उद्देश्य पूर्ण कर लिया है और अब शीघ्र ही प्रस्थान करूंगा। तुम्हें एक महान कार्य करना है, जो अन्य किसी के लिए कठिन है।" इतना कहकर, वज्रधारी इन्द्र ने तपस्वी का सम्मान किया और अपने घोड़ों से युक्त रथ पर सवार होकर स्वर्ग की ओर लौट गए। इन्द्र के प्रस्थान के बाद, राघव राम अपने अनुयायियों के साथ शरभंग ऋषि के समीप पहुँचे, जो अपने यज्ञकुंड के पास विराजमान थे। राम, सीता और लक्ष्मण ने उनके चरणों में प्रणाम किया और उनकी अनुमति से वहाँ बैठ गए। शरभंग ने उन्हें ससम्मान आतिथ्य और निवास दिया। तब राघव राम ने इन्द्र के आगमन के विषय में जिज्ञासा प्रकट की। शरभंग ने राम को सब कुछ विस्तार से बताया—"हे राम, यह इन्द्र मुझे वर देने आए थे और वे मुझे ब्रह्मलोक ले जाना चाहते थे, जो कठोर तप से ही प्राप्त होता है और संयमहीन के लिए दुष्प्राप्य है। किंतु, हे नरशार्दूल, जब मुझे ज्ञात हुआ कि आप समीप हैं, तो मैंने आपके दर्शन के बिना ब्रह्मलोक जाना उचित नहीं समझा। अब जब मैं आपसे मिल चुका हूँ, हे महात्मा धर्मात्मा, तो मैं उच्चतम लोक की ओर प्रस्थान करूंगा। हे पुरुषश्रेष्ठ, मैंने वे शुभ अक्षय लोक प्राप्त कर लिए हैं; आप मुझसे ब्राह्मण और दिव्य लोक स्वीकार करें।" शरभंग की इन बातों को सुनकर, वेदों के ज्ञाता राघव राम ने उत्तर दिया, "हे महर्षि, मैं स्वयं अपने पुरुषार्थ से सभी लोकों को प्राप्त करूंगा। मुझे तो केवल यहाँ वन में, आपके बताए अनुसार, निवास करना है।" राम के इस उत्तर पर, बुद्धिमान शरभंग पुनः बोले, "हे राम, यहाँ इस वन में सतीक्श्ण नामक अत्यंत तेजस्वी और धर्मनिष्ठ महर्षि निवास करते हैं। वे आपको और अधिक कल्याण देंगे। आप उनके पवित्र आश्रम में जाएं; वे आपके लिए उत्तम निवास की व्यवस्था करेंगे।" शरभंग ने आगे कहा, "हे राम, इस मंदाकिनी नदी के प्रवाह के विपरीत दिशा में चलिए। यह नदी पुष्प और तारों से युक्त है। इसी मार्ग से आप अपने गंतव्य पर पहुँचेंगे। यह मार्ग है, हे नरशार्दूल। अब एक क्षण मुझे देखिए, प्रिय, जब तक मैं अपने अंगों को ऐसे त्याग न दूँ जैसे सर्प अपनी पुरानी केंचुली छोड़ देता है।" इसके पश्चात शरभंग ने अग्नि प्रज्वलित की, विधिपूर्वक घृत की आहुति दी और स्वयं उस यज्ञाग्नि में प्रविष्ट हो गए। उसी क्षण, अग्नि ने उनके केश, शरीर, पुरानी त्वचा, अस्थि, मांस और रक्त को भस्म कर दिया। फिर वे यज्ञकुंड से एक उज्ज्वल, युवा स्वरूप में प्रकट हुए और चमकने लगे। शरभंग ने अग्निहोत्रियों, महर्षियों और देवताओं के लोकों को पार करते हुए ब्रह्मलोक की ओर प्रस्थान किया। वहाँ, वे ब्रह्मा के साथ उपस्थित उनके अनुचरों को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए और ब्रह्मा ने भी उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। शरभंग के स्वर्गारोहण के पश्चात्, अनेक ऋषियों की सभाएँ एकत्रित हुईं और वे सब राम के पास पहुँचे, जो काकुत्स्थ वंश के तेजस्वी पुरुष थे। उन ऋषियों में वैखानस, वालखिल्य, सम्प्रक्षाल, मरीचिप, अनेक अश्मकुट्ट, पत्राहारी, दंतौष्ठी, जलचारी, वायुभक्षी, आकाशवासी, भूमिशायी, उर्ध्वबाहु, जितेन्द्रिय, क्लिन्नवस्त्रधारी, जपशील, तपस्वी, पंचाग्नि साधक आदि अनेक प्रकार के तपस्वी थे। ये सभी धर्मज्ञ ऋषि धर्मपालक राम के पास आए और बोले, "हे इक्ष्वाकुवंशी, आप इस पृथ्वी के रक्षक और श्रेष्ठ योद्धा हैं, जैसे देवताओं में इन्द्र हैं। आपके यश और पराक्रम की कीर्ति तीनों लोकों में फैली है। आपमें पितृभक्ति, सत्यनिष्ठा और भरपूर धर्म है। हम आपके पास सहायता की याचना लेकर आए हैं; कृपया हमें क्षमा करें। हे रक्षक, जो राजा प्रजा से छठा भाग कर तो लेता है, परंतु अपनी प्रजा की रक्षा अपने पुत्रों के समान नहीं करता, वह महान अधर्म करता है। जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा अपने प्राणों या प्रिय पुत्रों के समान करता है, वही सच्चा राजा कहलाता है। ऐसा राजा दीर्घकाल तक यशस्वी रहता है, ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है और वहाँ सम्मानित होता है। जो तपस्वी वनों में रहकर जड़-फलों पर जीवन यापन करते हैं, उनके श्रेष्ठ धर्म का चौथाई भाग उस राजा को प्राप्त होता है, जो धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करता है।" ऋषियों ने आगे कहा, "हे राम, यह महान वनवासी तपस्वी समुदाय, जो अधिकांश ब्राह्मण हैं, आपकी छत्रछाया में रहते हुए भी राक्षसों द्वारा भयंकर रूप से मारे जा रहे हैं, मानो वे निरपराध और असुरक्षित हों। आइए, देखिए, अनेक महात्मा ऋषियों की देहें, जिन्हें इन भीषण राक्षसों ने विविध प्रकार से मार डाला है। पम्पा नदी, अनुमंदाकिनी और चित्रकूट के समीप रहने वाले तपस्वियों का भीषण संहार किया जा रहा है। वन में राक्षसों द्वारा तपस्वियों पर हो रहा यह भयानक अत्याचार अब सहन नहीं होता। इसीलिए, हम सब आपकी शरण में आए हैं। हे रक्षक, हमें इन निशाचरों से बचाइए, जो हमें मार रहे हैं।