राम और लक्ष्मण, दोनों निश्चल और शीघ्र कार्य करने वाले, युद्धभूमि में गर्जन करते हुए भयानक राक्षस को गड्ढे में फेंक देते हैं और इस पर हर्षित होते हैं। जब उन्होंने देखा कि वह महान राक्षस तीक्ष्ण अस्त्रों से मारा नहीं जा सकता, तब दोनों श्रेष्ठ पुरुष, जो अत्यंत निपुण थे, गड्ढे में ही विराध को मारने का निश्चय करते हैं। स्वयं विराध ने वन में घूमने वाले राम को बता दिया था कि उसकी मृत्यु शस्त्रों से नहीं होगी, और अपनी मृत्यु के विषय में अपनी इच्छा प्रकट कर दी थी। राम के वचन सुनकर, वे दोनों उसे गड्ढे में डालने का निर्णय लेते हैं; जब वह शक्तिशाली राक्षस उसमें फेंका जाता है, तब वन उसकी चीखों से गूंज उठता है। राम और लक्ष्मण, प्रसन्न प्रतीत होते हुए, विराध को पृथ्वी पर बने गड्ढे में डालते हैं; भय से मुक्त होकर वे महान वन में आनंदित होते हैं और राक्षस को पत्थरों से ढंक देते हैं। फिर वे दोनों, जिनके धनुष स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित थे, राक्षस का वध कर के मैथिली को साथ लेकर उस विशाल वन में प्रसन्नता से घूमते हैं, जैसे आकाश में सूर्य और चंद्रमा चमकते हैं। अब पंचम सर्ग का वर्णन सुनिए। उस शक्तिशाली राक्षस विराध का वन में वध करने के बाद, वीर राम सीता को गले लगाते हैं और उन्हें सांत्वना देते हैं। तेजस्वी राम अपने भाई लक्ष्मण से कहते हैं, "यह वन कठोर और कठिन है, और हम इस प्रकार के जंगली स्थानों के अभ्यस्त नहीं हैं।" "चलो, हम शीघ्र ही तपस्वी शरभंग के पास चलें, जो तप की संपत्ति के स्वामी हैं।" इस प्रकार राघव शरभंग के आश्रम की ओर बढ़ते हैं। शरभंग के समीप, जिनका मन तप द्वारा शुद्ध हो चुका था और जो दिव्य शक्ति से युक्त थे, राम एक महान और अद्भुत दृश्य देखते हैं। वे देवताओं के स्वामी को देखते हैं, जो तेजस्वी और अलंकारों से सुसज्जित थे, निर्मल वस्त्र पहने हुए थे और पृथ्वी को स्पर्श नहीं कर रहे थे। उन्होंने उस देवता को देखा, जिसे अनेक महान आत्माएँ पूज रहे थे, वह हरे रंग के घोड़ों से युक्त रथ में आकाश में चलता था। दूर से राम ने उन्हें देखा, वे उदित सूर्य के समान चमक रहे थे, श्वेत मेघों के समूह जैसे और चंद्रमा के मंडल के समान प्रतीत हो रहे थे। राम ने एक निर्मल छत्र देखा, जो अद्भुत मालाओं से अलंकृत था, और दो उत्तम चंवर, जिनके मूठ स्वर्ण के थे और अत्यंत मूल्यवान थे। वे उत्तम स्त्रियों द्वारा सिर के ऊपर लहराए जा रहे थे; वहाँ अनेक गंधर्व, देवता, सिद्ध और प्रमुख ऋषि उपस्थित थे। वह देवता, आकाश में स्थित, उत्तम शब्दों से स्तुति पा रहे थे और शरभंग के साथ वासव के संग संवाद कर रहे थे। शतक्रतु को वहाँ देखकर राम लक्ष्मण से कहते हैं और अपने भाई को उस अद्भुत रथ की ओर संकेत करते हैं, "देखो लक्ष्मण, वह तेजस्वी, दिव्य और अद्भुत रथ, सूर्य के समान चमकता हुआ, आकाश में चलता है।" "पुरुहूत के वे घोड़े, जिनके बारे में पहले सुना था कि वे शक्र के हैं, ये निश्चित रूप से वही दिव्य घोड़े हैं जो आकाश में चलते हैं।" "और वे बाघ के समान पुरुष, जो चारों ओर खड़े हैं, सैकड़ों की संख्या में, युवा, कुंडल पहने हुए और तलवार धारण किए हुए हैं।" "उनकी छाती चौड़ी है, भुजाएँ लोहे की छड़ों जैसी हैं, वे लाल आभा वाले वस्त्र पहने हैं, बाघ के समान उग्र हैं और निकट जाना कठिन है।" "उनकी छाती पर हार अग्नि के समान चमक रहे हैं; वे सभी, हे सौमित्र, पच्चीस वर्ष के प्रतीत होते हैं।" "देवताओं की यही आयु सदैव रहती है, ये बाघ समान पुरुष मनोहर लगते हैं।" राम कहते हैं, "लक्ष्मण, तुम वैदेही के साथ यहीं ठहरो, जब तक मैं स्पष्ट रूप से जान न लूँ कि यह तेजस्वी रथ में कौन है।" ऐसा कहकर ककुत्स्थ वंशज राम शरभंग के आश्रम की ओर बढ़ते हैं। तब, राम को आते देख, शचीपति शरभंग से विदा लेकर देवताओं से कहते हैं, "राम यहाँ आ रहे हैं, लेकिन जब तक वह मुझसे बात न करे, मुझे पूर्णता तक ले चलो; तब वह मुझे देखने योग्य होगा।" "मैंने अपना उद्देश्य सिद्ध कर लिया है; अब मैं शीघ्र ही प्रस्थान करूँगा। उसे एक महान कार्य करना है, जो दूसरों के लिए कठिन है।" इसके बाद, वज्रधारी इन्द्र तपस्वी का सम्मान कर अपने घोड़ों से युक्त रथ में स्वर्ग को प्रस्थान करते हैं। जब सहस्र नेत्र वाला इन्द्र चला गया, तब राघव अपने साथियों सहित शरभंग के पास पहुँचते हैं, जो यज्ञाग्नि के समीप बैठे थे। राम, सीता और लक्ष्मण उनके चरणों में प्रणाम कर, उनकी अनुमति से बैठते हैं और आश्रम में निवास का निमंत्रण प्राप्त करते हैं। फिर राघव इन्द्र के आगमन के विषय में पूछते हैं और शरभंग सब कुछ राघव को बताते हैं। शरभंग कहते हैं, "यह इन्द्र, हे राम, मुझे वर दे रहा है और मुझे ब्रह्मलोक में ले जाना चाहता है, जो कठोर तप से प्राप्त होता है और आत्मसंयम रहितों के लिए कठिन है।" "जानकर कि आप समीप हैं, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैं बिना आपको देखे ब्रह्मलोक नहीं गया, क्योंकि आप मेरे प्रिय अतिथि हैं।" "अब आपसे मिलकर, हे महात्मा और धर्मनिष्ठ, मैं परम लोक को प्रस्थान करूँगा।" "हे पुरुषश्रेष्ठ, मैंने शुभ और अक्षय लोकों को प्राप्त कर लिया है; आप मुझसे ब्रह्मण और दिव्य लोक स्वीकार करें।" ऋषि शरभंग के इस प्रकार कहने पर, सभी शास्त्रों में निपुण पुरुषश्रेष्ठ राघव उत्तर देते हैं, "हे महर्षि, मैं स्वयं सभी लोकों को प्राप्त करूँगा; मुझे केवल यहाँ वन में निवास की इच्छा है, जैसा आपने बताया है।" राघव के इस प्रकार कहने पर, जिनकी शक्ति इन्द्र के समान थी, बुद्धिमान शरभंग पुनः उनसे वचन कहते हैं...