जब महात्मा वीरध की गर्दन को मुक्त कर दिया गया, लक्ष्मण ने एक फावड़ा लेकर उसके पास गहरी खाई खोदी। फिर राम और लक्ष्मण ने मिलकर, शंख जैसे कानों वाले, भीषण गर्जना करने वाले वीरध को उठाया और युद्धभूमि में उस गड्ढे में डाल दिया। उस राक्षस की भयानक आवाज़ से वन गूंज उठा। दोनों भाई, राम और लक्ष्मण, अपने कार्य में निपुण और दृढ़, उस डरावने राक्षस को गड्ढे में डालकर प्रसन्न हुए। उन्होंने देखा कि तीक्ष्ण अस्त्रों से उस महान राक्षस का वध नहीं हो सकता, जैसा स्वयं वीरध ने राम को बताया था कि उसका अंत शस्त्रों से नहीं होगा और अपनी मृत्यु की इच्छा भी प्रकट की थी। राम के वचन सुनकर दोनों ने उसे गड्ढे में डालने का निश्चय किया। जैसे ही वह शक्तिशाली राक्षस गड्ढे में गिरा, वन उसके करुण क्रंदन से भर गया। राम और लक्ष्मण, हर्षित होकर, वीरध को पृथ्वी पर बने गड्ढे में डालकर, भय से मुक्त हुए और राक्षस को पत्थरों से ढंक दिया। इसके बाद, दोनों भाई, सुनहरी आभूषणों से सुसज्जित धनुष लेकर, राक्षस का वध कर सीता को साथ लेकर, उस विशाल वन में सूर्य और चंद्रमा के समान चमकते हुए प्रसन्नता से घूमने लगे। अब पांचवां कांड आरंभ होता है। वन में उस शक्तिशाली राक्षस वीरध का वध करने के बाद, राम ने सीता को गले लगाकर सांत्वना दी। फिर, तेजस्वी राम ने लक्ष्मण से कहा, “यह वन कठोर और दुर्गम है, और हम ऐसे स्थानों के अभ्यस्त नहीं हैं।” उन्होंने सुझाव दिया, “चलो, शीघ्र ही तपस्वी शरभंग के आश्रम की ओर बढ़ें, जिनके पास तप का धन है।” राघव शरभंग के आश्रम की ओर गए। शरभंग के पास, जिनका मन तपस्या से शुद्ध और जो दिव्य शक्तियों से संपन्न थे, राम ने एक अद्भुत दृश्य देखा। उन्होंने देखा कि देवताओं के स्वामी, तेजस्वी और मनोहारी, निर्मल वस्त्रों में सजे हुए, पृथ्वी को स्पर्श किए बिना आकाश में विराजमान हैं। वह देवता, अनेक महान आत्माओं द्वारा पूजित, हरे घोड़ों द्वारा खींची गई रथ में आकाश में चलते हुए दिखाई दिए। राम ने दूर से देखा, वह देवता उगते सूर्य की तरह चमक रहे थे, श्वेत मेघों के समूह और चंद्रमा के मंडल के समान प्रतीत हो रहे थे। उनके सिर पर अद्भुत पुष्पों से सुसज्जित, उज्ज्वल छत्र था, और दो उत्कृष्ट, स्वर्ण-मंडित चंवरियाँ थीं, जिन्हें श्रेष्ठ स्त्रियाँ लहराकर सिर पर रख रही थीं। वहाँ अनेक गंधर्व, देवता, सिद्ध और महान ऋषि उपस्थित थे। वह देवता, आकाश में स्थित, श्रेष्ठ वचनों से प्रशंसा पा रहे थे और शरभंग के साथ, वासव के संग संवाद कर रहे थे। शतक्रतु को वहाँ देखकर, राम ने लक्ष्मण से कहा और उस अद्भुत रथ की ओर इशारा किया, “देखो लक्ष्मण, वह तेजस्वी, भव्य और अद्भुत रथ, सूर्य की तरह चमकता हुआ, आकाश में चलता है। ये घोड़े पुरुहूत के हैं, जो पूर्व में शक्र के कहे गए थे; ये निश्चित ही दिव्य घोड़े हैं, आकाश में चल रहे हैं।” “और वे पुरुष, जो चारों ओर खड़े हैं, सैकड़ों की संख्या में, युवा, कुंडल पहने और तलवारें लिए हुए, सभी के वक्षस्थल चौड़े हैं, भुजाएँ लोहे की छड़ों जैसी, लाल किरणों वाले वस्त्र पहने, तीक्ष्ण और दुर्गम हैं। उनके वक्षस्थल पर अग्नि के समान चमकती माला है; वे सभी, हे सौमित्र, लगभग पच्चीस वर्ष के प्रतीत होते हैं। देवताओं की यही आयु होती है, जैसे ये पुरुष दिखते हैं, मनोहारी हैं।” “लक्ष्मण, तुम वैदेही के साथ यहीं ठहरो, जब तक मैं स्पष्ट रूप से जान न लूं कि यह तेजस्वी रथ में कौन है।” ऐसा कहकर राम, सौमित्र से कहकर, ‘ठहरो’, शरभंग के आश्रम की ओर बढ़े। तब, राम को आते देख, शचीपति ने शरभंग से विदा लेकर, देवताओं से कहा, “राम यहाँ आ रहे हैं, पर जब तक वह मुझसे संवाद न करे, मुझे पूर्णता की ओर ले चलो; तब वह मुझे देखने योग्य होगा। मैंने अपना उद्देश्य पूर्ण कर लिया है; अब मैं शीघ्र ही प्रस्थान करूंगा। उसे एक महान कार्य करना है, जो दूसरों के लिए कठिन है।” फिर, तपस्वी को सम्मानित करके, वज्रधारी इंद्र अपने घोड़ों से युक्त रथ में स्वर्ग को प्रस्थान कर गए। इंद्र के प्रस्थान के बाद, राघव अपने साथियों के साथ शरभंग के पास पहुंचे, जो यज्ञाग्नि के समीप बैठे थे। राम, सीता और लक्ष्मण ने उनके चरणों में प्रणाम किया और उनकी अनुमति से बैठकर, आश्रय और निमंत्रण प्राप्त किया। इसके बाद, राघव ने शरभंग से इंद्र के आगमन के विषय में पूछा और शरभंग ने सब कुछ राघव को बताया। “यह इंद्र, हे राम, मुझे वर देने आया था और मुझे ब्रह्मलोक ले जाना चाहता था, जो कठोर तप से प्राप्त होता है और आत्मसंयमहीन के लिए दुर्लभ है। किंतु, यह जानकर कि आप समीप हैं, हे पुरुषश्रेष्ठ, मैं बिना आपको देखे ब्रह्मलोक नहीं गया, क्योंकि आप मेरे प्रिय अतिथि हैं। अब जब आपसे मिल लिया, हे महात्मा और धर्मनिष्ठ, मैं सर्वोच्च स्वर्ग के लिए प्रस्थान करूंगा। हे नरश्रेष्ठ, मैंने शुभ, अक्षय लोकों को जीत लिया है; आप मुझसे ब्राह्मण और दिव्य लोकों को स्वीकार करें।” ऐसा सुनकर, शरभंग के वचन सुनकर, सर्वशास्त्रों में निपुण राघव ने उत्तर दिया।