राजा वैश्रवण, जो रम्भा के प्रति आसक्त थे, राम से बोले—“हे राम, आपकी कृपा से मैं इस भयानक श्राप से मुक्त हो गया हूँ। अब मैं अपने लोक को जाता हूँ। आप शत्रुओं का दमन करने वाले हैं, आप धन्य हों। निकट ही धर्मात्मा और पराक्रमी महर्षि शरभंग रहते हैं। हे प्रिय, यहाँ से लगभग आधे योजन की दूरी पर वह महान् तपस्वी रहते हैं, जो सूर्य के समान दीप्तिमान हैं। आप शीघ्र उनके पास जाइए, वे आपके लिए श्रेष्ठ मार्ग बताएँगे।” फिर वह बोले, “हे राम, मुझे इस गड्ढे में रखकर आप निःशंक होकर आगे बढ़ें। राक्षसों के मृतकों के लिए यही सनातन धर्म है। जिन राक्षसों को गड्ढे में रखा जाता है, वे शाश्वत लोकों को प्राप्त करते हैं।” ऐसा कहकर, तीरों से व्यथित वीरध ने ककुत्स्थ राम से अपनी अंतिम इच्छा प्रकट की। इसके बाद, वह शक्तिशाली वीरध अपने शरीर का त्याग कर स्वर्ग को प्राप्त हुआ। उसके वचनों को सुनकर राघव ने लक्ष्मण से कहा, “हे लक्ष्मण, इस भयानक राक्षस के लिए, जैसे जंगली हाथी के लिए गड्ढा खोदा जाता है, वैसे ही इस वन में एक बड़ा गड्ढा खोदो, क्योंकि इसने अत्याचार किए हैं।” राम ने लक्ष्मण को गड्ढा खोदने का आदेश दिया और स्वयं अपने चरण से वीरध के गले को दबाकर उसे रोक कर रखे रहे। तब लक्ष्मण ने फावड़ा लेकर उस महात्मा वीरध के पास गहरा गड्ढा खोदा। फिर दोनों भाइयों ने, जिसके कान शंख के समान थे और जो भयंकर गर्जना कर रहा था, उस राक्षस को गड्ढे में डाल दिया। युद्धभूमि में भयंकर आवाज़ के साथ उसे गड्ढे में डालते हुए वे दोनों अत्यंत प्रसन्न हुए। राम और लक्ष्मण ने देखा कि तीक्ष्ण अस्त्रों से वह महा राक्षस मारा नहीं जा सकता था, तब दोनों श्रेष्ठ पुरुषों ने निश्चय किया कि वीरध को गड्ढे में डालकर ही उसका अंत किया जाए। क्योंकि स्वयं वीरध ने वन में विचरते हुए राम को बताया था कि उसकी मृत्यु शस्त्रों से नहीं होगी और अपनी अंतिम इच्छा प्रकट की थी। राम के वचन सुनकर दोनों भाइयों ने उसे गड्ढे में डालने का निश्चय किया। जैसे ही वह बलशाली राक्षस गड्ढे में गिराया गया, समस्त वन उसकी भयंकर चीत्कार से गूंज उठा। राम और लक्ष्मण, आनंदित मुद्रा में, वीरध को पृथ्वी पर गड्ढे में डालकर भयमुक्त हो गए और पत्थरों से उसे ढँक दिया। इसके बाद, दोनों धनुषधारी, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित, राक्षस का वध कर और मैथिली सीता को साथ लेकर, उस महान वन में सूर्य और चंद्रमा के समान शोभायमान होते हुए प्रसन्नतापूर्वक विचरण करने लगे। अब पंचम सर्ग का वर्णन सुनें। वन में उस महाबली राक्षस वीरध का वध करने के बाद, पराक्रमी राम ने सीता को गले लगाया और उन्हें सान्त्वना दी। तेजस्वी राम ने लक्ष्मण से कहा, “यह वन अत्यंत कठोर और कठिन है, और हम ऐसे जंगली स्थानों के अभ्यस्त नहीं हैं। अतः, हे लक्ष्मण, शीघ्र ही हम तपस्वी शरभंग के पास चलें, जो तप के धन से सम्पन्न हैं।” इस प्रकार राघव शरभंग के आश्रम की ओर चले। शरभंग के पास पहुँचकर, जो तपस्या से शुद्ध और दिव्य शक्तियों से युक्त थे, राम ने एक अद्भुत दृश्य देखा। उन्होंने देखा—देवताओं के स्वामी, तेजस्वी, दिव्य वस्त्र पहने, आकाश में स्थित हैं और पृथ्वी को नहीं छू रहे हैं। वह देव, अनेक महात्माओं द्वारा पूजित, हरे रंग के घोड़ों से जुते रथ पर सवार होकर आकाश में विचर रहे थे। राम ने देखा—वह देवता उगते सूर्य के समान दमक रहे थे, उज्ज्वल बादलों के समूह जैसे और पूर्ण चंद्रमा के समान प्रतीत होते थे। उनके ऊपर एक निर्मल छत्र था, जो अद्भुत मालाओं से सुसज्जित था, और दो सुंदर स्वर्ण-मुख वाले चंवर भी थे, जिन्हें श्रेष्ठ स्त्रियाँ लहरा रही थीं। वहाँ अनेक गंधर्व, देवता, सिद्ध और महान ऋषि भी उपस्थित थे। आकाश में स्थित वह देवता उत्तम वचनों से स्तुति पा रहे थे और वासव इन्द्र के साथ शरभंग से वार्तालाप कर रहे थे। शक्र (इन्द्र) को वहाँ देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा और उस अद्भुत रथ की ओर संकेत किया, “देखो लक्ष्मण, वह तेजस्वी, अद्भुत रथ सूर्य के समान आकाश में चमक रहा है। वे घोड़े पुरुहूत (इन्द्र) के हैं, जो पहले सुने थे, वही ये दिव्य घोड़े हैं जो आकाश में चल रहे हैं।” “और वे जो चारों ओर खड़े हैं, सैकड़ों की संख्या में, युवा, कुंडल धारण किए, खड्ग लिए, वे सभी बाघ के समान विक्रमी पुरुष हैं। उनके वक्षस्थल विशाल व विस्तृत हैं, भुजाएँ लोहे की छड़ों जैसी हैं, वे लाल-आभायुक्त वस्त्र पहने हैं, बाघ के समान भयंकर और पहुँच से बाहर प्रतीत होते हैं। उनके वक्ष पर अग्नि के समान चमकती मालाएँ हैं, और वे सभी, हे सौमित्र, पच्चीस वर्ष के युवक जैसे दिखते हैं। देवताओं की यही सदा आयु रहती है, ये बाघ जैसे पुरुष अत्यंत मनोहर दिख रहे हैं।” फिर राम बोले, “लक्ष्मण, तुम वैदेही के साथ यहीं ठहरो, जब तक मैं स्पष्ट जान न लूँ कि यह रथ में स्थित तेजस्वी पुरुष कौन हैं।” ऐसा कहकर राम, ककुत्स्थ वंशज, शरभंग के आश्रम की ओर बढ़े। जब इन्द्र ने राम को अपनी ओर आते देखा, तब उन्होंने शरभंग से विदा लेकर देवताओं से कहा, “राम यहाँ आ रहे हैं, पर जब तक वे मुझसे वार्ता न करें, मुझे पूर्णता की ओर ले चलो; तब वे मुझे देख सकेंगे। मैंने अपना कार्य सिद्ध कर लिया है, अब मैं शीघ्र प्रस्थान करूँगा। राम को एक महान कार्य करना है, जो अन्य किसी के लिए अत्यंत कठिन है।” इस प्रकार तपस्वी का सम्मान कर और उनसे विदा लेकर, वज्रधारी इन्द्र अपने दिव्य रथ में स्वर्ग की ओर चले गए।