जब रावण का भयावह राक्षस वीराध राम और लक्ष्मण के बाणों से घायल हुआ, उसने क्रोध में राम से कहा, “तुम्हारे द्वारा अपनी वास्तविक प्रकृति को पुनः प्राप्त कर मैं स्वर्ग को जाऊँगा।” राजा वैश्रवण, जो रंभा से सम्बद्ध था, ने इस प्रकार अपने श्राप से मुक्त होने की बात कही—“आपकी कृपा से मैं इस अत्यंत भयानक श्राप से मुक्त हुआ हूँ। अब मैं अपने लोक को जाऊँगा; आप विजयी रहें, शत्रुओं को जलाने वाले। निकट ही धर्मात्मा और महान शरभंग निवास करते हैं। आधे योजन की दूरी पर, हे प्रिय, सूर्य के समान तेजस्वी महान ऋषि हैं; शीघ्र उनके पास जाएँ, वे आपको उत्तम मार्ग बताएँगे।” फिर वीराध ने राम से कहा, “हे राम, मुझे गड्ढे में रखकर सुरक्षित चले जाएँ; मृत राक्षसों के लिए यही सनातन धर्म है। जो गड्ढे में रखे जाते हैं, वे शाश्वत लोक पाते हैं।” ऐसा कहकर, वीराध, जो राम के बाणों से व्यथित था, अपने शरीर का त्याग कर स्वर्ग को प्राप्त हुआ। राम ने लक्ष्मण से कहा, “इस भयानक राक्षस के लिए इस वन में एक बड़ा गड्ढा खोदो, जैसे जंगली हाथी के लिए खोदा जाता है, क्योंकि इसके क्रूर कर्मों के लिए यही उचित है।” राम ने लक्ष्मण को आदेश दिया, “गड्ढा खोदो,” और स्वयं वीराध के गले को अपने पैर से दबाकर उसे नियंत्रित किया। लक्ष्मण ने कुदाल लेकर वीराध के पास एक गहरा गड्ढा खोदा। फिर दोनों भाइयों ने, वीराध के गले को मुक्त कर, उसके शंख जैसे कान और भयंकर गर्जना के साथ, उसे गड्ढे में डाल दिया। युद्धभूमि में, वे दोनों, दृढ़ और शीघ्र कार्य करने वाले, उस डरावने राक्षस को गड्ढे में डालकर प्रसन्न हुए। उन्होंने देखा कि वीराध तीक्ष्ण अस्त्रों से मारा नहीं जा सकता, इसलिए दोनों श्रेष्ठ पुरुषों ने उसे गड्ढे में मारने का निश्चय किया, जैसा स्वयं वीराध ने राम को बताया था कि उसकी मृत्यु अस्त्रों से नहीं होगी और उसने अपनी इच्छा प्रकट की थी। राम के वचन सुनकर, उन्होंने उसे गड्ढे में डालने का निर्णय लिया; जैसे ही शक्तिशाली राक्षस गड्ढे में डाला गया, वन उसकी गर्जना से गूंज उठा। राम और लक्ष्मण, प्रसन्न मुद्रा में, वीराध को पृथ्वी पर गड्ढे में डालकर निर्भय हो गए; उन्होंने वन में आनंदित होकर राक्षस को पत्थरों से ढक दिया। फिर दोनों, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित धनुष लेकर, राक्षस का वध कर सीता को साथ लेकर, विशाल वन में सूर्य और चंद्रमा के समान आकाश में चमकते हुए घूमने लगे। अब पंचम सर्ग का वर्णन सुनिए। उस शक्तिशाली राक्षस वीराध का वध कर, राम ने सीता को गले लगाया और सांत्वना दी। तेजस्वी राम ने लक्ष्मण से कहा, “यह वन बहुत कठोर और दुर्गम है; हम ऐसे जंगली स्थानों के अभ्यस्त नहीं हैं। शीघ्र हम तपशक्ति से संपन्न शरभंग ऋषि के पास चलें।” इस प्रकार राघव शरभंग के आश्रम की ओर बढ़े। शरभंग, जिनका आत्मा तप से शुद्ध और दिव्य शक्तियों से संपन्न था, उनके पास राम ने एक अद्भुत दृश्य देखा। उन्होंने देखा देवताओं के स्वामी, जो तेजस्वी और अलंकारों से सुसज्जित थे, निर्मल वस्त्र पहने हुए, पृथ्वी को स्पर्श नहीं कर रहे थे। वह देवता, अनेक महान आत्माओं द्वारा पूजित, हरे घोड़ों से युक्त रथ में आकाश में विचरण कर रहे थे। दूर से राम ने उन्हें देखा, वे उदित सूर्य के समान चमक रहे थे, श्वेत मेघों के समूह जैसे, और चंद्रमा के मंडल के समान थे। राम ने देखा एक निर्मल छत्र, अद्भुत मालाओं से अलंकृत, और दो श्रेष्ठ चंवर, जिनके स्वर्ण-हस्त थे, अत्यंत मूल्यवान थे। वे उत्तम स्त्रियों द्वारा पकड़कर सिर के ऊपर घुमाए जा रहे थे; वहाँ अनेक गंधर्व, देवता, सिद्ध और श्रेष्ठ ऋषि उपस्थित थे। वह देवता, आकाश में स्थित, उत्तम शब्दों में स्तुति पा रहे थे और शरभंग के साथ, वासव के साथ वार्ता कर रहे थे। शतक्रतु (इंद्र) को वहाँ देखकर, राम ने लक्ष्मण से कहा, और अपने भाई को वह अद्भुत रथ दिखाया—“देखो लक्ष्मण, वह तेजस्वी, भव्य और अद्भुत रथ, सूर्य के समान चमकता हुआ, आकाश में चलता है। वह पुरुहूत के घोड़े, जिनके बारे में पूर्व में सुना था कि वे शक्र के हैं, निश्चित ही ये दिव्य घोड़े आकाश में चल रहे हैं। और वे बाघ के समान पुरुष, जो चारों ओर खड़े हैं, सैकड़ों की संख्या में, युवा, कुंडल पहने और तलवार लिए हुए हैं। सबके विशाल वक्षस्थल हैं, भुजाएँ लोहे की छड़ों जैसी, वे लाल किरणों वाले वस्त्र पहने, बाघ के समान भयंकर और कठिनता से पहुँचने योग्य हैं। उनके वक्षस्थल पर अग्नि के समान चमकते हार हैं; हे सौमित्रि, वे सब ऐसे प्रतीत होते हैं जैसे पच्चीस वर्ष के हैं। यही देवताओं की सदा आयु है, जैसे ये बाघ के समान पुरुष दिखते हैं, मन को प्रसन्न करने वाले।” “लक्ष्मण, तुम यहाँ वैदेही के साथ कुछ समय ठहरो, जब तक मैं स्पष्ट रूप से जान लूँ कि यह रथ में चमकता हुआ कौन है।” ऐसा सौमित्रि से कहकर, “यहाँ ठहरो,” ककुत्स्थ वंशज राम शरभंग के आश्रम की ओर बढ़े। फिर शचीपति इंद्र ने, राम को आते देखकर, शरभंग से विदा लेकर देवताओं से कहा, “राम यहाँ आ रहे हैं, पर जब तक वह मुझसे बात न करे, मुझे पूर्णता की ओर ले चलो; तभी वह मुझे देखने योग्य है। मैंने अपना उद्देश्य पूर्ण कर लिया है; शीघ्र ही मैं प्रस्थान करूँगा। उसे एक महान कार्य करना है, जो अन्य के लिए कठिन है।