भीषण युद्ध के बीच, जब राक्षस विराध पर राम और लक्ष्मण ने अनेक बाण चलाए, तलवारों से घायल किया, और कई बार भूमि पर पटककर दबाया, तब भी वह राक्षस मरा नहीं। वह पर्वत के समान अडिग और अजेय प्रतीत हो रहा था। यह देखकर, संकट में भी निर्भयता देने वाले तेजस्वी राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तपस्या के प्रभाव से इस राक्षस को शस्त्रों से पराजित नहीं किया जा सकता; हमें इसे गाड़ देना चाहिए।" राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण, इस घोर और बलशाली राक्षस, जो भयंकर हाथी के समान है, के लिए इस वन में एक बड़ा गड्ढा खोदो।" ऐसा कहकर, राम ने वीरता के साथ विराध के गले को अपने पैर से दबाकर उसे रोके रखा। राघव के इन आदरपूर्ण वचनों को सुनकर, विराध ने ककुत्स्थ राम से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुमने मुझे मार डाला, तुम्हारी शक्ति इंद्र के समान है; किंतु पहले मैं मोहवश तुम्हें नहीं पहचान सका।" विराध ने आगे कहा, "हे कौसल्या पुत्र राम, अब मैं तुम्हें, पुण्यात्मा सीता और तेजस्वी लक्ष्मण को पहचानता हूँ। मैं वास्तव में तुम्बुरु नामक गंधर्व हूँ, जो वैश्रवण के शाप से इस भयंकर राक्षस रूप में आ गया था।" विराध ने बताया, "जब मैंने वैश्रवण से प्रार्थना की, तब उन्होंने कहा—'जब दशरथ पुत्र राम तुम्हें युद्ध में मारेगा, तब तुम अपने स्वरूप को पुनः प्राप्त कर स्वर्ग जाओगे।' क्रोध में उन्होंने यह वचन मुझसे कहे।" विराध ने कृतज्ञता से कहा, "राजा वैश्रवण, जो रंभा से स्नेह रखते थे, उन्होंने ऐसा कहा था; अब तुम्हारे अनुग्रह से मैं इस भयंकर शाप से मुक्त हो गया हूँ। मैं अपने लोक को जाऊँगा; तुम कल्याण को प्राप्त होओ, हे शत्रुओं को संतप्त करने वाले। पास ही धर्मात्मा, महाबली शरभंग ऋषि का निवास है।" विराध ने बताया, "आधे योजन की दूरी पर, हे प्रिय, वह महान ऋषि रहते हैं, जो सूर्य के समान तेजस्वी हैं; शीघ्र ही उनके पास जाओ, वे तुम्हें कल्याणकारी मार्ग बताएँगे। हे राम, मुझे इस गड्ढे में रखकर सुरक्षित जाओ; यही राक्षसों के मृतकों के लिए सनातन धर्म है। जो राक्षस गड्ढे में रखे जाते हैं, वे शाश्वत लोकों को प्राप्त करते हैं।" इतना कहकर, बाणों से पीड़ित विराध ने अपना शरीर छोड़ दिया और स्वर्ग को प्राप्त हुआ। राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण, इस वन में इस भयंकर राक्षस के लिए, जैसे जंगली हाथी के लिए किया जाता है, एक बड़ा गड्ढा खोदो, क्योंकि इसके कर्म भी क्रूर थे।" ऐसा कहकर राम ने फिर विराध के गले को अपने पैर से दबाकर उसे रोके रखा। लक्ष्मण ने फावड़ा लेकर, उस महान विराध के पास एक गहरा गड्ढा खोदा। फिर दोनों भाइयों ने, विराध के गले को छोड़कर, उसके शंख के समान कानों और भयानक गर्जना के साथ उसे गड्ढे में डाल दिया। राम और लक्ष्मण, दोनों दृढ़ और शीघ्र कर्म करने वाले, युद्धभूमि में उस भयंकर राक्षस को गड्ढे में डालते हुए हर्षित हुए। जब देखा कि तीक्ष्ण शस्त्रों से वह राक्षस मारा नहीं जा सकता, तब दोनों श्रेष्ठ पुरुषों ने निश्चय किया कि उसे गड्ढे में डालकर ही मारना उचित है। स्वयं विराध ने ही राम को बता दिया था कि उसकी मृत्यु शस्त्रों से नहीं होगी और अपने अंत की इच्छा भी प्रकट की थी। राम के वचन सुनकर, दोनों ने उसे गड्ढे में डालने का निश्चय किया; जैसे ही वह बलशाली राक्षस उसमें डाला गया, वन उसकी भयंकर चीखों से गूंज उठा। राम और लक्ष्मण, प्रसन्नचित्त होकर, विराध को पृथ्वी पर बने गड्ढे में डाल चुके थे; भय से मुक्त होकर, उन्होंने वन में प्रसन्नता से पत्थरों से उस राक्षस को ढँक दिया। फिर वे दोनों, सुनहरी आभूषणों से सुसज्जित धनुष लिए, राक्षस का वध कर, सीता को साथ लेकर, उस विशाल वन में सूर्य और चंद्रमा के समान तेजस्वी होकर घूमने लगे। अब पंचम सर्ग का वर्णन आरंभ होता है। उस वन में बलशाली विराध का वध कर, पराक्रमी राम ने सीता को गले लगाया और उन्हें सांत्वना दी। अग्नितुल्य तेजस्वी राम ने लक्ष्मण से कहा, "यह वन बड़ा कठोर और दुर्गम है, और हम ऐसे जंगली स्थानों के अभ्यस्त नहीं हैं।" फिर राम बोले, "आओ, शीघ्र ही शरभंग ऋषि के पास चलें, जो तपस्या के धन से सम्पन्न हैं।" इस प्रकार राघव शरभंग के आश्रम की ओर बढ़े। शरभंग, जिनका अंतःकरण तपस्या से शुद्ध था और जो दिव्य तेज से युक्त थे, उनके समीप राम ने एक अद्भुत दृश्य देखा। उन्होंने देवताओं के स्वामी को देखा, जो तेजस्वी, दिव्य वस्त्रों में सुसज्जित थे और पृथ्वी को न छूते हुए आकाश में स्थित थे। उन्होंने देखा कि वह देवता, जिनकी पूजा महान आत्माओं द्वारा की जा रही थी, हरे घोड़ों द्वारा खींचे जा रहे रथ में आकाश में जा रहे थे। राम ने दूर से देखा कि वे देवता उदित होते सूर्य के समान, श्वेत मेघों के समूह जैसे, और पूर्ण चंद्रमा के समान शोभायमान हैं। उन्होंने देखा कि एक निर्मल छत्र, अद्भुत पुष्पमालाओं से सुशोभित, तथा दो स्वर्णमय मू्ल्यों वाले उत्तम चामर, श्रेष्ठ स्त्रियों द्वारा उनके सिर पर डुलाए जा रहे हैं। वहाँ अनेक गंधर्व, देवता, सिद्ध और महान ऋषि उपस्थित थे। वह देवता, आकाश में स्थित होकर, उत्तम वचनों से स्तुति किए जा रहे थे, और वासव (इंद्र) के साथ शरभंग से संवाद कर रहे थे। शक्र को वहाँ देखकर, राम ने लक्ष्मण से कहा, और अपने भाई को वह अद्भुत रथ दिखाया, "देखो लक्ष्मण, वह तेजस्वी, अद्भुत रथ, सूर्य के समान चमकता हुआ, आकाश में चल रहा है।