रात्रि के समय, राम और लक्ष्मण को राक्षस विराध ने पकड़ लिया था। राम ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, "राक्षस हमें जैसे चाहे ले जाए, यही हमारा मार्ग है—जहाँ यह रात्रि में घूमने वाला जाता है।" तब वह राक्षस, अपनी शक्ति और अहंकार पर भरोसा करते हुए, दोनों भाइयों को बच्चों की तरह अपने कंधों पर उठा लिया। विराध ने दोनों रघुवंशी भाइयों को अपने कंधों पर रख कर भयानक गर्जना करते हुए सीधे जंगल की ओर चला गया। वह एक विशाल वन में प्रवेश कर गया, जो घने बादल जैसा काला था, जिसमें कई प्रकार के बड़े पेड़ थे, विविध पक्षियों के झुंडों से सजा हुआ, शुभ जीवों से भरा, और जंगली पशुओं व सर्पों से यत्र-तत्र बिखरा हुआ था। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौथा सर्ग। जब सीता ने देखा कि दोनों रघुवंशी, ककुत्स्थ वंश के बलशाली पुत्र, विराध द्वारा उठाकर ले जाए जा रहे हैं, तो वह जोर से चिल्लाई और उन्हें पकड़ लिया। सीता ने पुकारते हुए कहा, "यह राम हैं, दशरथ के पुत्र, सत्यवादी, धर्मशील और शुद्ध, जिन्हें भयंकर रूप वाले राक्षस द्वारा लक्ष्मण के साथ उठाया जा रहा है। बाघ और तेंदुए मुझे खा जाएंगे—हे राक्षसों में श्रेष्ठ! मुझे छोड़ दो। हे ककुत्स्थों, मैं आपको नमन करती हूँ।" तब सौमित्र लक्ष्मण ने राक्षस की बाईं भुजा तोड़ दी और राम ने उसकी दाहिनी भुजा को बलपूर्वक तोड़ डाला। दोनों भुजाएँ टूटने पर वह बादल के समान दिखने वाला राक्षस, हिलता-डुलता और बेहोश होकर बिजली से गिराए गए पर्वत की तरह भूमि पर गिर पड़ा। राम और लक्ष्मण ने उसे मुट्ठियों, भुजाओं और पैरों से मारते हुए बार-बार उठाकर ज़मीन पर पटक दिया। तीरों से घायल, तलवारों से कटे और कई प्रकार से भूमि पर कुचले जाने के बावजूद, वह राक्षस मरा नहीं। राम ने देखा कि वह राक्षस वास्तव में अजेय और पर्वत के समान अडिग है। संकट में निर्भयता देने वाले राम ने कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यह राक्षस तपस्या के बल से युद्ध में शस्त्रों द्वारा नहीं मारा जा सकता; हमें इसे गाड़ देना चाहिए।" राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण, इस भयानक और शक्तिशाली राक्षस के लिए, जो भयंकर हाथी के समान रूप वाला है, इस वन में एक बड़ा गड्ढा खोदो।" ऐसा कहकर राम ने विराध को रोक रखा, उसके गले पर अपना पैर दबाए हुए खड़ा रहे। तब रघुवंशी द्वारा कही गई सम्मानपूर्ण बातों को सुनकर विराध ने ककुत्स्थ, पुरुषों में श्रेष्ठ, से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम्हारे द्वारा मैं मारा गया हूँ, जिसकी शक्ति इंद्र के समान है; परंतु पहले मैं भ्रम में था और तुम्हें पहचान नहीं पाया। हे कौसल्या के पुत्र राम, अब मैं तुम्हें जान गया हूँ; और noble वैदेही तथा तेजस्वी लक्ष्मण को भी।" विराध ने बताया, "एक शाप के कारण मैं इस भयानक राक्षसी रूप में आया हूँ; मैं तुंबुरु, गंधर्व हूँ, जिसे वैश्रवण ने शाप दिया था। जब मैंने उनसे विनती की, तब उन्होंने कहा, 'जब दशरथ पुत्र राम तुम्हें युद्ध में मारेंगे, तब तुम अपनी प्रकृति पुनः प्राप्त कर स्वर्ग जाओगे।' क्रोध में उन्होंने मुझसे यह बात कही थी, जबकि मैंने उन्हें नहीं सताया था।" "राजा वैश्रवण, जो रंभा के प्रेम में थे, ने ऐसा कहा; आपकी कृपा से मैं इस भयानक शाप से मुक्त हुआ हूँ। अब मैं अपने लोक को जाऊँगा; आप धन्य हों, शत्रुओं का दमन करने वाले। पास ही धर्मशील और शक्तिशाली शरभंग रहते हैं। आधा योजन दूर, हे प्रिय, वह महान ऋषि हैं, सूर्य के समान तेजस्वी; शीघ्र उनके पास जाइए, वे आपको हितकर बातें बताएंगे।" "हे राम, मुझे गड्ढे में रखकर सुरक्षित जाएँ; यह राक्षसों के मृतकों के लिए शाश्वत धर्म है। जो गड्ढे में रखे जाते हैं, वे शाश्वत लोकों को प्राप्त करते हैं।" ऐसा ककुत्स्थ से कहकर, विराध, जो तीरों से पीड़ित था, अपना शरीर त्यागकर स्वर्ग को प्राप्त हुआ। इन वचनों को सुनकर राम ने लक्ष्मण को आदेश दिया, "हे लक्ष्मण, इस भयानक राक्षस के लिए वन में एक बड़ा गड्ढा खोदो, जैसे जंगली हाथी के लिए किया जाता है, उसके क्रूर कर्मों के कारण।" ऐसा कहकर राम, अपनी शक्ति से भरे हुए, विराध के गले को अपने पैर से दबाए हुए खड़े रहे। तब लक्ष्मण ने फावड़ा लेकर उस महान विराध के पास एक गहरा गड्ढा खोद दिया। उन्होंने विराध को, जिसका गला मुक्त हो चुका था, उठाया, उसके शंख के समान कान और भयंकर गर्जना के साथ, उसे गड्ढे में डाल दिया, वह भीषण स्वर में चिल्ला रहा था। राम और लक्ष्मण, दृढ़ और शीघ्र कार्य करने वाले, उस भयानक, गर्जना करते हुए राक्षस को रणभूमि में गड्ढे में डालकर आनंदित हुए। उन्होंने देखा कि वह महान राक्षस तीक्ष्ण शस्त्रों से मारा नहीं जा सकता, तब दोनों श्रेष्ठ पुरुषों ने निश्चय किया कि विराध को गड्ढे में ही मारना उचित है। क्योंकि विराध ने स्वयं राम को बताया था कि उसकी मृत्यु शस्त्रों से नहीं होगी, और अपनी इच्छा प्रकट की थी। राम के वचन सुनकर, दोनों ने उसे गड्ढे में डालने का निर्णय लिया; और जब वह शक्तिशाली राक्षस गड्ढे में डाला गया, वन उसकी चीखों से गूंज उठा। राम और लक्ष्मण, प्रसन्न मुद्रा में, विराध को पृथ्वी पर गड्ढे में डालकर, भय से मुक्त होकर वन में आनंदित हुए और राक्षस को पत्थरों से ढंक दिया। फिर दोनों, अपने स्वर्णाभूषित धनुषों के साथ, राक्षस का वध कर, मैथिली सीता को साथ लेकर, महान वन में हर्षित घूमने लगे, जैसे आकाश में सूर्य और चंद्रमा चमकते हैं। अब सुनिए पंचम सर्ग। उस शक्तिशाली राक्षस विराध का वध कर, वीर राम ने सीता को गले लगाया और उन्हें सांत्वना दी।