उस भयानक जंगल में, एक विकराल राक्षस ने राम, लक्ष्मण और सीता का मार्ग रोक लिया। वह बोला, "मुझे लोग जावा का पुत्र और माता शतह्रदा का बेटा कहते हैं। पृथ्वी के सारे राक्षस मुझे विराधा कहते हैं। तपस्या के बल से मुझे ब्रह्मा जी की कृपा से वरदान मिला है—इस लोक में मुझे कोई अस्त्र-शस्त्र मार नहीं सकता, न काट सकता है, न भेद सकता है।" विराधा ने धमकी दी, "इस स्त्री को छोड़ दो और जैसे आए हो वैसे ही लौट जाओ, अन्यथा मैं तुम दोनों का वध कर दूँगा।" यह सुनकर राम के नेत्र क्रोध से लाल हो उठे। उन्होंने उस विकृत और दुष्ट बुद्धि राक्षस से कहा, "दुष्ट! तुझे धिक्कार है, तू अधम और पतित है। निश्चित ही तुझे मृत्यु का आलिंगन चाहिए। युद्ध में डटा रह, क्योंकि आज तू मुझसे जीवित नहीं बच सकेगा।" राम ने धनुष चढ़ाया और तीक्ष्ण बाणों से उस राक्षस पर प्रहार किया। उन्होंने सात स्वर्ण-पंखों वाले, तीव्र वेग वाले बाण छोड़े, जो गरुड़ की गति के समान थे। वे बाण मोरपंखों से सजे विराधा के शरीर को भेदते हुए रक्तरंजित होकर पृथ्वी पर गिरे और अग्नि के समान प्रज्वलित हुए। घायल होकर विराधा ने वैदेही को नीचे रखा, क्रोध में भाले को उठाया और राम-लक्ष्मण पर झपट पड़ा। वह गगनभेदी गर्जना करता हुआ, भाले को इंद्रध्वज के समान घुमाता हुआ, मृत्यु के समान विकराल दिख रहा था। तब दोनों भाइयों ने उस प्रलयंकारी राक्षस पर अग्नि के समान बाणों की वर्षा की। परंतु वह अत्यंत भयानक विराधा हँसा, डटा रहा और जम्हाई लेने लगा। उसकी जम्हाई के साथ ही वे तीव्र बाण उसके शरीर से बाहर गिर पड़े। अपने वरदान के कारण, विराधा ने बाणों के स्पर्श से अपने प्राणों को दबा लिया और भाला उठाकर रघुवंशी भाइयों पर फिर से झपटा। राम, शस्त्रविद्या में श्रेष्ठ, ने दो बाणों से उसके भाले को काट डाला। वह भाला आकाश में अग्नि के समान चमकता हुआ गिरा और मेरु पर्वत के शिखर के टूटने की भाँति धरती पर आ गिरा। तब दोनों भाइयों ने अपने तलवारें निकालीं, जो काले नागों के समान चमक रही थीं, और पूरी शक्ति से उस पर टूट पड़े। किंतु जब वे दोनों उसे प्रहार कर रहे थे, वह भयानक राक्षस उन सिंह-सम भाइयों को अपनी भुजाओं में जकड़कर, जैसे वे अडिग पर्वत हों, उठाकर चल पड़ा। राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण, उसे हमें जहाँ ले जाना है ले जाने दो। यह भी हमारा ही पथ है, जहाँ यह निशाचर हमें ले जाए।" विराधा अपनी शक्ति और अहंकार में दोनों को बच्चों की तरह कंधों पर उठाकर घोर वन में ले गया। वह वन घने काले मेघ के समान था, जिसमें विविध प्रकार के विशाल वृक्ष, अनेक पक्षियों के झुंड, शुभ जीव-जंतु और जंगली पशु-नाग विचर रहे थे। इधर, जब देवी सीता ने देखा कि रघुकुल के दोनों वीर, काकुत्स्थ वंश के राम और लक्ष्मण, उस राक्षस द्वारा उठाए जा रहे हैं, तो वे जोर-जोर से चीख पड़ीं और उन्हें पकड़ लिया। वे बोलीं, "यह राम हैं, दशरथ के सत्यवादी, धर्मात्मा और पवित्र पुत्र, जिन्हें यह भयानक राक्षस लक्ष्मण सहित उठा ले जा रहा है। अब तो बाघ और चीते मुझे खा जाएंगे—हे श्रेष्ठ राक्षस, मुझे छोड़ दो! हे काकुत्स्थों, मैं आपको प्रणाम करती हूँ।" तभी लक्ष्मण ने राक्षस की बाईं भुजा तोड़ दी और राम ने पूरी शक्ति से उसकी दाहिनी भुजा तोड़ डाली। दोनों भुजाएँ टूट जाने पर वह मेघ के समान राक्षस, घायल और मूर्छित होकर, वज्र से आहत पर्वत की भाँति धरती पर गिर पड़ा। दोनों भाइयों ने उसे मुट्ठियों, भुजाओं और पैरों से बार-बार मारते हुए भूमि पर पटक दिया। अनेक बाणों से घायल, तलवारों से कटे और बार-बार भूमि पर पटके जाने पर भी वह राक्षस मरा नहीं। उसे पर्वत के समान अडिग और अजेय देखकर, संकट में भी निर्भयता देने वाले, तेजस्वी राम बोले, "हे पुरुषसिंह, यह राक्षस तपस्या के बल से अस्त्र-शस्त्र से अजेय है; अतः इसे गाड़ देना ही उचित है।" राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे लक्ष्मण, इस वन में इस भयानक और बलशाली राक्षस के लिए, जो भयंकर हाथी के समान है, एक गहरा गड्ढा खोदो।" ऐसा कहकर राम ने वीरता से विराधा को दबाए रखा और अपने पैर से उसकी गर्दन को दबाया। राघव के इन आदरपूर्ण वचनों को सुनकर, विराधा ने काकुत्स्थ श्रेष्ठ राम से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुमने मुझे मार डाला है। पहले मैं मोहवश तुम्हें पहचान न सका। हे कौसल्या नंदन, अब मैं तुम्हें, पुण्यात्मा सीता और लक्ष्मण को जानता हूँ।" "मैं एक शाप के कारण इस भयानक राक्षस रूप में आ गया था। मैं गंधर्व तुम्बुरु हूँ, जिसे कुबेर (वैश्रवण) ने शाप दिया था। जब मैंने उनसे प्रार्थना की, तो उन्होंने कहा—'जब दशरथपुत्र राम युद्ध में तेरा वध करेगा, तब तू अपने स्वरूप को पुनः प्राप्त कर स्वर्ग को जाएगा।' यह उन्होंने क्रोध में मुझसे कहा था, यद्यपि मैंने उन्हें कोई अपराध नहीं किया था।" इस प्रकार, राक्षस विराधा के साथ राम, लक्ष्मण और सीता की यह अद्भुत और मार्मिक घटना वन में संपन्न हुई।