रावण के वन में, राम और लक्ष्मण के साथ सीता आगे बढ़ रहे थे, तभी एक भयंकर राक्षस उनके सामने आ गया। उसका नाम विराध था, और वह अत्यंत विकराल और शक्तिशाली था। उसने राम से कहा, "हे राघव, सुनो, मैं बताता हूँ—मैं जावा का पुत्र हूँ, मेरी माता शतह्रदा है। पृथ्वी के सभी राक्षस मुझे विराध कहते हैं। ब्रह्मा की कृपा से तपस्या द्वारा मैंने वर प्राप्त किया है: इस संसार में कोई शस्त्र मुझे मार नहीं सकता, न काट सकता है, न भेद सकता है।" विराध ने धमकी दी, "इस स्त्री को छोड़ दो और जैसे आए हो वैसे ही तुरंत भाग जाओ, अन्यथा मैं तुम दोनों का जीवन ले लूंगा।" यह सुनकर राम की आंखें क्रोध से लाल हो गईं। उन्होंने उस विकृत और दुष्ट विराध से कहा, "अरे नीच, तुझे लज्जा नहीं! तू मृत्यु चाहता है; युद्ध में टिक जा, अब तू मेरे हाथ से जीवित नहीं बच सकेगा।" राम ने तुरंत अपना धनुष चढ़ाया और तीक्ष्ण बाणों से विराध पर आक्रमण किया। उन्होंने सात स्वर्ण-पंख वाले बाण छोड़े, जो गरुड़ की गति जैसे थे। वे बाण विराध के शरीर को भेदते हुए, मयूरपंखों से सजे उसके शरीर को रक्त से रंगते हुए, अग्नि की भांति चमकते हुए धरती पर गिर गए। घायल होकर विराध ने वैदेही को नीचे रखा, क्रोध में अपना भाला उठाया और राम-लक्ष्मण पर भयंकर आक्रमण किया। वह जोर से गरजता हुआ, भाले को इंद्र के ध्वज की तरह लहराते हुए, मृत्यु के समान दिख रहा था। तब दोनों भाइयों ने उस मृत्यु के समान दिखने वाले विराध पर अग्नि के समान बाणों की वर्षा कर दी। विराध अत्यंत भयंकर था; उसने हँसते हुए, युद्ध में डटे हुए, जम्हाई ली। उसकी जम्हाई के साथ ही तेज बाण उसके शरीर से बाहर गिर गए। अपने वर के कारण उसने बाणों के स्पर्श से अपने प्राणों को रोक लिया, फिर भाला उठाकर राघवों पर आक्रमण किया। राम ने, शस्त्रों में श्रेष्ठ, दो बाणों से उस भाले को काट दिया, जो आकाश में बिजली के समान चमक रहा था। भाला कटकर पर्वत की चोटी की तरह धरती पर गिर पड़ा। तब दोनों भाइयों ने काले नागों के समान चमकती तलवारें उठाईं और विराध पर आक्रमण करने दौड़ पड़े। किन्तु उस भयानक राक्षस ने दोनों सिंहवत भाइयों को अपनी भुजाओं में पकड़ लिया और उन्हें ले जाने का प्रयास किया। राम ने लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, अभी विराध हमें जहाँ ले जाना चाहता है, वहाँ जाने दो।" "जैसे वह चाहता है, हमें ले जाए, हे सौमित्र; यही हमारा मार्ग है—जहाँ यह रात्रिचर जाता है।" विराध ने अपनी शक्ति और गर्व में दोनों भाइयों को बच्चों की तरह अपने कंधों पर उठा लिया और भयंकर गर्जना करता हुआ सीधा वन की ओर बढ़ गया। वह एक विशाल वन में पहुँचा, जो घने काले बादल जैसा था, अनेक बड़े वृक्षों से भरा, विविध पक्षियों से सुसज्जित, शुभ जीवों से युक्त, और जंगली पशुओं तथा सर्पों से भरा हुआ था। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौथा सर्ग। जब सीता ने देखा कि रघुकुल के दोनों वीर, ककुत्स्थ के पुत्र, विराध द्वारा उठाकर ले जाए जा रहे हैं, तो वह जोर से चिल्लाई और उन्हें पकड़ लिया। उसने पुकारा, "यह राम हैं, दशरथ के पुत्र, सत्यवादी, धर्मपरायण और शुद्ध, जिन्हें भयंकर राक्षस उठा ले जा रहा है, लक्ष्मण सहित। बाघ और तेंदुए मुझे खा जाएंगे—हे श्रेष्ठ राक्षस, मुझे छोड़ दो! हे ककुत्स्थों, मैं आपको प्रणाम करती हूँ।" तब सौमित्र लक्ष्मण ने राक्षस की बायीं भुजा तोड़ दी, और राम ने उसकी दायीं भुजा को बलपूर्वक तोड़ डाला। दोनों भुजाएँ टूटने पर वह बादल के समान दिखने वाला राक्षस हिलता-डुलता, मूर्छित होकर, बिजली से कटा पर्वत की तरह धरती पर गिर पड़ा। राम और लक्ष्मण ने उसे मुट्ठियों, भुजाओं और पैरों से बार-बार मारा और भूमि पर पटक दिया। वह बाणों से घायल, तलवारों से कटे, और अनेक बार जमीन पर पटका गया, फिर भी वह राक्षस मरा नहीं। उसे देखकर, जो पर्वत के समान अडिग और अभेद्य था, संकट में निर्भयता देने वाले राम ने कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यह राक्षस तपस्या के बल से शस्त्रों से युद्ध में नहीं मारा जा सकता; हमें इसे गाड़ना चाहिए।" "लक्ष्मण, इस वन में इस भयंकर और विशाल राक्षस के लिए एक बड़ी गड्ढा खोदो, जिसका रूप भयानक हाथी जैसा है।" ऐसा कहकर राम ने लक्ष्मण से गड्ढा खोदने को कहा और स्वयं विराध को दबाकर उसके गले पर पैर रखकर उसे रोके रखा। राघव द्वारा कहे गए इन सम्मानपूर्ण शब्दों को सुनकर विराध ने ककुत्स्थ, पुरुषों में श्रेष्ठ, से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तूने मुझे मार दिया, जिसकी शक्ति इंद्र के समान है; पर पहले मैं मोहवश तुझे पहचान न सका।" "हे कौसल्या के पुत्र राम, अब मैं तुम्हें पहचानता हूँ; साथ ही noble वैदेही और तेजस्वी लक्ष्मण को भी।" "मैं एक श्राप के कारण इस भयंकर राक्षसी रूप में आया; मैं तुम्बुरु हूँ, गंधर्व, जिसे वैश्रवण ने श्राप दिया था।" "जब मैंने उनसे विनती की, तो उस तेजस्वी ने कहा—जब दशरथ का पुत्र राम युद्ध में तुम्हें मारेगा...