विराध ने वैदेही सीता को अपने बलशाली भुजाओं में जकड़ लिया और उन्हें दूर ले जाते हुए गर्व के साथ बोला, "तुम दोनों, जो जटाधारी और वल्कलधारी हो, अपनी पत्नी के साथ यहाँ आए हो—तुम्हारा जीवन अब समाप्ति के निकट है। तुम धनुष, बाण और तलवार से सुसज्जित होकर दण्डक वन में प्रवेश कर चुके हो, परंतु तपस्वियों के समान यहाँ एक स्त्री के साथ क्यों निवास करते हो?" विराध ने आगे कहा, "कौन हो तुम दोनों, पापी, अधर्मी, और ऋषियों को भ्रष्ट करने वाले? मैं विराध हूँ, एक राक्षस, जो इस दुर्गम वन में विचरण करता है। मैं सदैव अस्त्र-शस्त्र से युक्त रहता हूँ और ऋषियों का मांस भक्षण करता हूँ। यह सुंदर रूपवती स्त्री अब मेरी पत्नी बनेगी। और तुम दोनों पापियों का रक्त मैं युद्ध में पी जाऊँगा।" विराध के इन भयानक और दुष्ट वचनों को सुनकर जनकनंदिनी सीता भय से कांप उठीं, जैसे तेज़ हवा में केले का वृक्ष कांपता है। राम ने देखा कि सीता, जो तेजस्विनी हैं, विराध की गोद में बैठी हुई हैं। वे अत्यंत दुःखी होकर लक्ष्मण से बोले, "देखो, सौम्य लक्ष्मण, यह जनक की पुत्री, मेरी धर्मपत्नी, आज विराध की गोद में बैठी है। यह वही राजकुमारी है, जो सुख-सुविधाओं में पली-बढ़ी, प्रसिद्ध है, और जिसे जो भी प्रिय था, वह सब उसे मिला।" राम ने आगे कहा, "आज कैकेयी ने वह सब कर दिखाया, लक्ष्मण, जो उसने चाहा था—राज्य से संतुष्ट न होकर, केवल अपने पुत्र के हित में, दूरदर्शिता से उसने हमें वन भेजा। उसी के कारण मैं, जिसे सब प्राणी प्रिय मानते हैं, आज वन में हूँ; और आज मेरी वह मध्यमा माता अपने मन की इच्छा पूरी होते देख रही है।" राम ने अत्यंत दुःख से कहा, "मेरे लिए इससे बड़ा कोई दुख नहीं कि सीता को कोई अन्य स्पर्श करे—even मेरे पिता की मृत्यु या राज्य का नष्ट होना भी नहीं, हे सौमित्रि।" राम का गला आँसुओं और शोक से भर आया। यह देख लक्ष्मण क्रोध से भर उठे, जैसे कोई रोका गया सर्प फुफकार उठता है। उन्होंने उत्तर दिया, "आप प्राणियों के रक्षक हैं, जैसे इन्द्र, भले ही आप अकेले प्रतीत होते हों; हे ककुत्स्थ, जब मैं, आपका सेवक, यहाँ हूँ, तो आप क्यों शोक करते हैं?" लक्ष्मण ने कहा, "आज मेरे बाणों से क्रोधित होकर यह राक्षस विराध मारा जाएगा और उसका रक्त पृथ्वी को रंग देगा। राज्य के लिए जो क्रोध कभी मुझे भरत पर था, उसी क्रोध को मैं अब विराध पर प्रकट करूंगा, जैसे इन्द्र अपने वज्र से पर्वत को चूर करता है। मेरा महान बाण, मेरी भुजा की शक्ति और वेग से प्रेरित होकर, उसके विशाल वक्षस्थल को भेदते हुए उसके प्राणों को शरीर से अलग कर देगा, और वह पृथ्वी पर गिरकर तड़पेगा।" इसी समय, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तीसरा सर्ग आरंभ होता है। विराध ने पुनः गूंजती हुई आवाज़ में पूछा, "बताओ, तुम दोनों कौन हो और कहाँ जा रहे हो?" इस पर राम, जो तेजस्वी और इक्ष्वाकु वंशज हैं, विराध के प्रश्न का उत्तर देने लगे। विराध ने राम से कहा, "ठीक है, राजन, मैं तुम्हें बताता हूँ—सुनो, हे राघव। मेरा पिता जावा है, माता शतह्रदा है; पृथ्वी के सभी राक्षस मुझे विराध कहते हैं। तपस्या के बल से मुझे ब्रह्मा की कृपा से वर प्राप्त हुआ है—इस लोक में मुझे कोई अस्त्र-शस्त्र मार नहीं सकता, न ही मुझे काटा या बेधा जा सकता है। इस स्त्री को छोड़ दो और जैसे आए थे वैसे ही चले जाओ, अन्यथा मैं तुम्हारे प्राण ले लूंगा।" राम, क्रोध से नेत्र लाल करते हुए, उस विरूप और दुष्ट विराध से बोले, "अरे दुष्ट, तुझ पर धिक्कार है—तू मृत्युकामी है। युद्ध में डटा रह, तू मुझसे जीवित नहीं बच पाएगा।" फिर राम ने अपने धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाई और तीक्ष्ण बाणों को साधकर विराध पर छोड़ दिए। राम ने सात स्वर्णपंखी, वेगवान बाण छोड़े, जो गरुड़ के समान तीव्र थे। वे बाण, विराध के मोरपंख से सजे शरीर को छेदते हुए रक्त से सने हुए पृथ्वी पर गिर पड़े और अग्नि के समान प्रज्वलित हो उठे। घायल होकर विराध ने वैदेही को नीचे रख दिया, भयानक क्रोध में अपने भाले को उठाया और राम-लक्ष्मण पर झपट पड़ा। वह जोर से गर्जना करने लगा, भाले को इन्द्रध्वज की तरह घुमाते हुए, उसका मुँह यमराज की भांति विकराल हो गया। तब दोनों भाइयों ने एक साथ प्रज्वलित बाणों की वर्षा उस विराध पर की, जो काल के समान भयंकर लग रहा था। वह अत्यंत भयावह राक्षस हँसा, डटा रहा और जम्हाई लेने लगा; जैसे ही उसने जम्हाई ली, वे तीव्र बाण उसके शरीर से बाहर गिर पड़े। अपने प्राप्त वर के कारण विराध ने बाणों के स्पर्श से अपने प्राणों को रोक लिया, फिर भाला उठाकर राघवों पर झपटा। राम, शस्त्रविद्या में श्रेष्ठ, ने दो बाणों से उस भाले को काट डाला, जो वज्र समान और अग्नि के समान देदीप्यमान था। वह भाला, राम के बाणों से कटकर, मेरु पर्वत के वज्राघात से चूर शिखर की तरह ध्वनि करता हुआ भूमि पर गिर पड़ा। फिर दोनों भाइयों ने शीघ्र ही तलवारें उठाईं, जो काले नागों के समान चमक रही थीं, और बलपूर्वक विराध पर प्रहार करने दौड़े। परंतु बार-बार प्रहार के बाद भी वह भयानक राक्षस दोनों सिंह-सम भाइयों को अपनी भुजाओं में जकड़ कर, अडिग रहते हुए, उन्हें उठाकर ले जाने लगा। राम ने उसकी मंशा भाँपकर लक्ष्मण से कहा, "लक्ष्मण, इस राक्षस को हमें अपने मार्ग पर ले जाने दो।" राम बोले, "जैसा यह राक्षस चाहता है, वैसा ही हमें ले जाने दो, हे सौमित्रि; क्योंकि यही हमारा मार्ग है—यह रात्रिचर जहाँ भी जाता है, वहीं हम चलें।