राजा दशरथ, प्रसन्न मुख से चमकते हुए, महर्षि विश्वामित्र का स्वागत करने के लिए जल अर्पित करते हैं। ऋषि ने शास्त्रानुसार राजा से अर्घ्य स्वीकार किया। फिर उन्होंने राजा से नगर, कोष, राज्य, संबंधियों और मित्रों की कुशलता और स्थिर समृद्धि के बारे में पूछा। पुण्यात्मा कौशिक ने यह भी जानना चाहा कि क्या राजा के अधीन सभी सामंत और पड़ोसी शत्रु पराजित हो चुके हैं। उन्होंने पूछा कि क्या दिव्य और मानव कर्तव्यों का ठीक से पालन हुआ है। वसिष्ठ से भेंट कर, उन्होंने उनकी भी कुशलता पूछी। महान ऋषि ने वहाँ उपस्थित अन्य मुनियों का भी यथायोग्य अभिवादन किया। सभी ऋषि, हृदय में प्रसन्नता लिए, राजा के निवास में प्रवेश करते हैं। राजा द्वारा सम्मानित होकर, वे यथायोग्य आसन ग्रहण करते हैं। तब राजा दशरथ, प्रसन्न मन से, महर्षि विश्वामित्र को संबोधित करते हैं। अत्यंत उदार राजा, हर्षित होकर, कहते हैं, “आपका आगमन मेरे लिए अमृत की प्राप्ति जैसा है, जैसे सूखे में वर्षा की वर्षा—जैसे निःसंतान को पुत्र की प्राप्ति, जैसे खोया हुआ पुनः मिल जाए, जैसे महान सौभाग्य का आनंद।” राजा कहते हैं, “हे महर्षि, मैं आपके आगमन को इसी प्रकार मानता हूँ। आपका स्वागत है! आपकी सर्वोच्च इच्छा क्या है? मैं क्या करूँ, आपके आगमन से हर्षित होकर? आप मेरे लिए पूज्य हैं, हे ब्राह्मण। सौभाग्य से आप आए हैं, सम्मानदाता। आज मेरा जन्म सार्थक हुआ, और मेरा जीवन सफल हुआ। क्योंकि मैंने ब्राह्मणों के स्वामी को देखा है, मेरी रात वास्तव में शुभ हो गई है। कभी राजर्षि कहलाए, आपकी दीप्ति तपस्या से प्रज्वलित हुई। अब आप ब्रह्मर्षि पद को प्राप्त कर चुके हैं, और मेरी विविध पूजा के योग्य हैं। यह मेरे लिए अद्भुत और अत्यंत पवित्र घटना है, हे ब्राह्मण। आपके आगमन से, हे प्रभु, मैं पुण्य क्षेत्र में आ गया हूँ। बताइए, आप किस उद्देश्य से आए हैं। मैं आपकी कृपा चाहता हूँ, और आपके उद्देश्य में योगदान देना चाहता हूँ। आप, व्रतधारी, अपनी अभिलाषा कहने में संकोच न करें। मैं सब कार्यों में कर्ता हूँ, फिर भी आप मेरे दिव्य रक्षक हैं। यह महान सौभाग्य मुझे मिला है, हे ब्राह्मण, और यह सर्वोच्च धर्म आपके आगमन से उत्पन्न हुआ है।” राजा के ये विनम्र और हृदयस्पर्शी वचन सुनकर, जिनका संयम, गुण और यश प्रसिद्ध है, महर्षि विश्वामित्र अत्यंत प्रसन्न हो उठे। अब बालकाण्ड के उन्नीसवें सर्ग का वर्णन सुनिए। राजा के अद्भुत और विस्तार से कहे वचन सुनकर, तेजस्वी और शक्तिशाली विश्वामित्र, रोमांचित होकर, बोले, “ऐसा आचरण केवल आपके लिए ही उचित है, हे नृसिंह, और पृथ्वी पर किसी अन्य के लिए नहीं, जो महान कुल में जन्मे हैं और वसिष्ठ नाम से सुशोभित हैं। जो कार्य मेरे हृदय में है, उस संकल्प को आपको पूर्ण करना चाहिए, हे नृसिंह; अपने वचन पर दृढ़ रहें। मैं व्रत के पालन हेतु संकल्पित हूँ, हे पुरुषश्रेष्ठ; किंतु दो राक्षस, जो इच्छानुसार रूप बदल सकते हैं, उसमें बाधा डालते हैं। जब व्रत कई बार पूर्ण कर निकट आता है, तब वे दोनों शक्तिशाली, प्रशिक्षित राक्षस—मारीच और सुबाहु—प्रकट होते हैं। वे वेदी पर मांस और रक्त की धाराएँ बरसाते हैं, जिससे व्रत अपवित्र हो जाता है और उसकी पूर्णता बाधित होती है। थककर और हतोत्साहित होकर मैं वहाँ से हट जाता हूँ; फिर भी, हे राजन, मैं क्रोध को स्थान नहीं देता। ऐसी स्थिति है: यही प्रथा है, और वहाँ शाप नहीं उठता। हे नृसिंह, आपको अपना पुत्र राम देना चाहिए, जिसकी वीरता सत्य है। आपको अपना ज्येष्ठ पुत्र राम देना चाहिए, जो युवा है और whose बाल कौए के पंख जैसे हैं। मेरी दिव्य शक्ति से सुरक्षित, वह सक्षम है। वह उन राक्षसों का संहार करेगा, जो बाधक हैं, और मैं उसे अनेक वर दूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं। उसके द्वारा तीनों लोकों में यश प्राप्त होगा, और वे दोनों राम के सामने टिक नहीं सकते। रघुकुल के राम के अलावा कोई उन दोनों को मारने में सक्षम नहीं है, जो अपनी शक्ति में अभिमानी हैं और काल के फंदे में बंधे हैं। वे दोनों महान आत्मा राम के बराबर नहीं हैं, हे नृसिंह; और आपको पुत्र के प्रति स्नेह में विचलित नहीं होना चाहिए, हे राजन। मैं वचन देता हूँ: जानिए, वे दोनों राक्षस मारे जाएँगे। मैं राम को जानता हूँ, महान आत्मा, जिसकी वीरता सत्य है। वसिष्ठ, तपस्या में दीप्त और अन्य सभी तपस्वी भी उसे जानते हैं। यदि आप पृथ्वी पर धर्म और सर्वोच्च यश चाहते हैं—यदि आप स्थिरता चाहते हैं, हे राजन, तो मुझे राम दें; यदि आपके मंत्री, हे ककुत्स्थवंशी, सहमति दें। तब, वसिष्ठ के नेतृत्व में, सभी आपके मंत्री यदि सहमत हों, तो आप मुझे अपना प्रिय और अनासक्त पुत्र राम दें। यज्ञ की अवधि दस रातों की है, और राम, कमलनयन, यज्ञ की अवधि के आगे विलंबित नहीं होगा, हे राघव, जैसा मैंने कहा है।” महान और तेजस्वी ऋषि विश्वामित्र मौन हो गए; और उनके शुभ वचन सुनकर, राजाओं के राजा दशरथ—गहन शोक से ग्रस्त हो गए, काँपने लगे और मूर्छित हो गए। चेतना लौटने पर, वे भय और चिंता से भरकर उठे। इस प्रकार, राजा ने ऋषि के वे वचन सुने, जो उनके हृदय और मन को छेद गए; वह महान और कुलीन राजा, अत्यंत व्याकुल होकर, डगमगाते हुए अपने आसन से उठे। अब बीसवें सर्ग का वर्णन सुनिए।