मेरे पिता ने अपने वचन के अनुसार, मुझे राम को समर्पित करने का निश्चय किया और जल से भरा उत्तम पात्र उठाया। उस समय, राघव राम ने, अपने पिता महाराज दशरथ की इच्छा को न जानकर, वह दान स्वीकार नहीं किया। फिर, मेरे वृद्ध ससुर राजा दशरथ से संबोधित होकर, मेरे अपने पिता ने मुझे आत्मज्ञान से युक्त राम को समर्पित किया। मेरी धर्मपरायण छोटी बहन, सुंदर उर्मिला को भी मेरे पिता ने स्वयं लक्ष्मण के लिए पत्नी के रूप में दिया। इस प्रकार, उस स्वयंवर में मुझे राम को सौंपा गया, और मैं धर्म में निष्ठा के साथ अपने पति, बलवानों में श्रेष्ठ राम की सेवा में समर्पित हूँ। इसी के साथ, श्रीरामायण के आयोध्या काण्ड का एक सौ अठारहवाँ सर्ग सम्पन्न होता है। अनसूया, जो धर्म को जानने वाली थीं, इस महान कथा को सुनकर मैथिली सीता को अपनी बाहों में भरकर मस्तक पर चुम्बन देती हैं। उन्होंने कहा, "तुम्हारे वचन स्पष्ट, सुंदर और मधुर हैं। तुमसे स्वयंवर की सारी कथा सुनकर मुझे अत्यंत आनंद मिला है, हे मधुरभाषिणी।" सूर्य अस्त हो चुका है, शुभरात्रि का आगमन हो गया है; संध्या के समय पक्षियों की आवाजें सुनाई देती हैं, जो पूरा दिन आहार की खोज में बिताकर अब विश्राम के लिए बैठ गए हैं। तपस्वी, अभी-अभी स्नान करके, जलपात्र हाथ में लिए, गीले वस्त्रों में एकत्र हो रहे हैं। जब ऋषि लोग अग्निहोत्र की आहुति देते हैं, तो अग्नि से उठता धुआँ, कपोत के शरीर की भाँति लालिमा लिए, वायु से लहराता है। चारों ओर वृक्ष घने हो गए हैं, पत्ते कम हैं, जिससे इस दूरस्थ स्थान में दिशाएँ भी दिखाई नहीं देतीं। रात्रि के जीव-जन्तु हर ओर विचरण कर रहे हैं, जबकि आश्रम के पशु पवित्र जलाशयों के पास विश्राम कर रहे हैं। रात्रि पूरी तरह छा गई है, हे सितारों से सुशोभित सीते; चंद्रमा अपनी चाँदनी की चादर ओढ़े आकाश में उदित हो रहा है। अब तुम जा सकती हो, तुम्हें अनुमति है; राम की सेवा करो। तुम्हारे मधुर वचनों से मैं संतुष्ट हूँ। अब, हे मैथिली, मेरे सामने अपने को अलंकृत करो; हे प्रिय वत्से, दिव्य आभूषणों से सुसज्जित होकर मुझे प्रसन्न करो। तब सीता, जो देवकन्याओं के समान शोभायमान थीं, अलंकृत हो अनसूया को प्रणाम कर राम के पास गईं। राघव, श्रेष्ठ वक्ताओं में अग्रणी, ने सीता को इस प्रकार अलंकृत देखकर, तपस्विनी अनसूया के स्नेहपूर्ण उपहार को पाकर हर्षित हुए। फिर मैथिली सीता ने राम को सब कुछ बताया—तपस्विनी के दिए हुए वस्त्र, आभूषण और पुष्पमालाएँ। राम और पराक्रमी लक्ष्मण, मैथिली को मिले उस सम्मान को देखकर, जो मनुष्यों में दुर्लभ था, हर्षित हो उठे। फिर आनन्दित राम, जिनका मुख चंद्रमा के समान दीप्त था, उस शुभ रात्रि को तपस्वियों और सिद्धजनों के सत्कार के साथ व्यतीत करते हैं। जब रात्रि बीत गई, तो दोनों पुरुषश्रेष्ठ राम और लक्ष्मण ने तपस्वियों के लिए अग्निहोत्र किया और वनवासी मुनियों से विदा ली। वे धर्मनिष्ठ वनवासी मुनि उन्हें वन के संकटों के विषय में बताते हैं, जहाँ राक्षसों का निवास है। "हे राघव, इस महान वन में अनेक प्रकार के नरभक्षी राक्षस और रक्तपायी हिंसक पशु रहते हैं। हे राघव, ये प्राणी यहाँ धर्मनिष्ठ तपस्वियों पर—चाहे वे असावधान हों या उनके पास अन्न का शेष हो—आक्रमण करते हैं; उनकी रक्षा करो। यह उन महान ऋषियों का पथ है, जो वन में फल-संग्रह के लिए जाते हैं; इसी मार्ग से, हे राघव, तुम्हें इन कठिन वनों में प्रवेश करना उचित है।" इस प्रकार उन तपस्वी ब्राह्मणों से आशीर्वाद प्राप्त कर, राघव राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, बादलों में प्रवेश करते सूर्य के समान, वन में प्रविष्ट हुए। यहाँ आयोध्या काण्ड का एक सौ उन्नीसवाँ सर्ग सम्पन्न होता है, जो वाल्मीकि रामायण के चौबीस हजार श्लोकों वाले प्रथम महाकाव्य का अंग है। अब सुनिए, श्रीरामायण के अरण्य काण्ड का प्रथम सर्ग। उस आश्रम को कुश और छाल के वस्त्रों से घिरा देखकर, दिव्य तेज से युक्त वह स्थान आकाश में चमकते सूर्य के समान अद्भुत प्रतीत होता था। वह सभी प्राणियों के लिए शरणस्थल था, जिसका प्रांगण सदा स्वच्छ रहता, जहाँ अनेक मृग विचरते और पक्षियों के झुंड चारों ओर उड़ते रहते। वहाँ सदा अप्सराओं के समूह पूजा और सेवा में लगे रहते, अग्निकुंड, समिधा, पात्र, मृगचर्म और कुश से वह शोभायमान था। वहाँ समिधाएँ, जलपात्र, फल-मूल, और शुभ, मधुर फल वाले विशाल वनवृक्ष थे। वह स्थान हवन और आहुति से पवित्र था, वेदघोष से गूँजता था, चारों ओर विविध पुष्पों और कमल-सरि से सुशोभित था। वहाँ आत्मसंयमी तपस्वी रहते थे, जो फल-मूल पर जीवन यापन करते, छाल और कृष्णाजिन धारण करते, सूर्य और अग्नि के समान तेजस्वी और प्राचीन ऋषि वहाँ निवास करते थे। शुद्ध आहार वाले श्रेष्ठ मुनियों से वह स्थान ब्रह्मलोक के समान प्रतीत होता था, जहाँ वेदघोष निरंतर गूँजता था। विद्वान और परम सौभाग्यशाली ब्राह्मणों से वह आश्रममंडल शोभायमान था, जिसे श्रीराम ने देखा। दिव्य ज्ञान से संपन्न महात्मा ऋषि, अपने महान धनुष चढ़ाकर, राम को देखकर उनके पास आए। वे संतुष्ट होकर, तेजस्वी वैदेही सीता का अभिवादन करते हैं; धर्मनिष्ठ सीता को, जो उदित चंद्रमा के समान शोभायमान थीं, देखकर वे हर्षित हुए। लक्ष्मण और विख्यात वैदेही सीता को देखकर, वे दृढ़व्रती तपस्वी उन्हें मंगल आशीर्वादों के साथ स्वागत करते हैं।