जब जनक महाराज ने मुझे भूमि से प्राप्त किया, तभी आकाश में एक अलौकिक, मानवीय नहीं, दिव्य वाणी सुनाई दी—“ऐसा ही है, हे राजन! धर्म के कारण यह कन्या आपकी ही पुत्री है।” यह सुनकर मेरे पिता, मिथिला के धर्मनिष्ठ राजा, अत्यंत हर्षित हुए और मुझे पाकर उन्होंने महान समृद्धि प्राप्त की। उसके बाद उस पुण्यशील, वृद्ध माता के सान्निध्य में मुझे सौंपा गया, जिन्होंने स्नेह और मातृवत स्नेहभाव से मेरा सम्मान और पालन-पोषण किया। जब मेरे विवाह योग्य होने का समय आया और मेरी आयु उपयुक्त दिखने लगी, तब मेरे पिता, धन की हानि और अन्य कष्टों से व्याकुल होकर चिंता में पड़ गए। इस संसार में, कन्या के पिता को, चाहे वह कन्या समान हो या कनिष्ठ, यदि वह कन्या योग्य वर को न प्राप्त करे तो—even यदि वह इंद्र के समान बलशाली हो—अपमान का सामना करना पड़ता है। यह अपमान निकट आते देख, मेरे पिता अत्यंत चिंता में डूब गए; जैसे कोई तैराक किनारे तक न पहुँच सके। मेरे जन्म का रहस्य जानकर, अर्थात् मैं स्त्री के गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई थी, राजा ने अनेक विचार करने के बाद भी राजाओं में मेरे योग्य और समुचित वर नहीं पाया। निरंतर विचार करते हुए, उस बुद्धिमान राजा ने निश्चय किया—“मैं अपनी पुत्री के लिए स्वयंवर का आयोजन करूंगा।” अपने महान यज्ञ में, मेरे पिता को वरुण देव ने प्रसन्न होकर एक दिव्य धनुष और अक्षय तूणीर प्रदान किए। वह धनुष इतना भारी था कि पुरुषों के लिए उसे हिलाना भी कठिन था; राजाओं के लिए तो उसे मोड़ना तो दूर, स्वप्न में भी संभव न था। वह धनुष पाकर, सत्यवादी मेरे पिता ने राजाओं की सभा में घोषणा की—“जो कोई इस धनुष को उठाकर उसकी प्रत्यंचा चढ़ाएगा, वही मेरी पुत्री का पति होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।” उस महान, पर्वत के समान धनुष को देखकर, राजाओं ने सम्मानपूर्वक प्रणाम किया और असमर्थ होकर लौट गए। बहुत समय बीतने के बाद, यह तेजस्वी राघव, विश्वामित्र के साथ, अपने सत्य और शौर्य में स्थित भ्राता लक्ष्मण के साथ, यज्ञ देखने मिथिला आए। वहाँ विश्वामित्र, जो मेरे पिता द्वारा सम्मानित और धर्मनिष्ठ थे, उन्होंने मेरे पिता से राम और लक्ष्मण के विषय में कहा—“ये दशरथ के दोनों पुत्र धनुष देखना चाहते हैं; राजकुमार राम को वह दिव्य धनुष दिखाइए।” ऋषि के कहने पर मेरे पिता ने वह धनुष मंगवाया। राम ने क्षणभर में उसे झुका दिया और बलपूर्वक प्रत्यंचा चढ़ा दी। जैसे ही उन्होंने उसे खींचा, धनुष बीच से टूट गया; उसकी गर्जना आकाश में गिरे वज्र के समान भयंकर थी। तब मेरे सत्यप्रतिज्ञ पिता ने राम को मुझे समर्पित करने का निश्चय किया और जल से भरा श्रेष्ठ कलश उठाया। किंतु उस समय, राघव ने अयोध्या के स्वामी अपने पिता की इच्छा न जानकर, जो दिया जा रहा था, उसे स्वीकार नहीं किया। इसके बाद, मेरे पिता ने वृद्ध दशरथ से संवाद कर मुझे आत्मज्ञानी राम को समर्पित किया। मेरी पुण्यशिला कनिष्ठा बहन, सुंदरी उर्मिला को भी मेरे पिता ने स्वयं लक्ष्मण के लिए पत्नी रूप में दे दिया। इस प्रकार स्वयंवर में मेरा समर्पण राम को हुआ और मैं धर्मनिष्ठा से अपने पति, श्रेष्ठ पराक्रमी राम की सेवा में समर्पित हूँ। इसी के साथ, वाल्मीकि कृत पावन और प्राचीन रामायण के अयोध्या कांड का एक सौ अठारहवां सर्ग समाप्त होता है। यह कथा सुनकर धर्मज्ञ अत्रि-पत्नी अनसूया ने मुझे अपने आलिंगन में भर लिया और मेरे सिर पर स्नेह से चुम्बन दिया। उन्होंने स्नेहपूर्वक कहा, “हे जानकी! तुमने जो वाणी बोली, वह स्पष्ट, सुंदर और मधुर थी। तुमसे स्वयंवर की पूरी कथा सुनकर मुझे अत्यंत आनंद मिला।” सूर्य अस्त हो चुका था, शुभ संध्या का समय आ गया था। पक्षियों की चहचहाहट सुनाई दे रही थी, वे दिनभर भोजन की खोज के बाद अब विश्राम के लिए लौट रहे थे। तपस्विन, स्नान कर भीगे वस्त्रों और जलपात्रों के साथ एकत्र हो रहे थे। ऋषिगण जब अग्नि में हवि अर्पित कर चुके, तो अग्नि से उठता धुआँ हंस के शरीर के समान लालिमा लिए हुए, वायु से हिल रहा था। वृक्षों की पत्तियाँ कम हो गई थीं, किंतु वन चारों ओर सघन हो गया था; दिशाएँ भी इस दूरस्थ स्थान में अदृश्य हो गई थीं। रात्रि के जीव-जन्तु चारों ओर विचर रहे थे, जबकि आश्रम के वन्य पशु पवित्र जलाशयों के पास विश्राम कर रहे थे। रात्रि पूर्ण रूप से व्याप्त हो गई थी, आकाश में तारे छिटके हुए थे; चंद्रमा अपनी शीतल चाँदनी में लिपटा हुआ उदित हो रहा था। अनसूया ने कहा, “अब तुम जा सकती हो, सीता! राम की सेवा में जाओ। तुम्हारी मधुर वाणी से मैं संतुष्ट हूँ। अब मेरे सामने अलंकार धारण करो, हे मैथिली! दिव्य आभूषणों से शोभायमान होकर मुझे प्रसन्न करो, हे प्रिय पुत्री।” फिर सजी-संवरी सीता, जो देवकन्याओं के समान प्रतीत होती थीं, अनसूया को प्रणाम कर राम के पास चली गईं। राघव, श्रेष्ठ वक्ता, ने सीता को इस रूप में देखकर, तपस्विनी के स्नेहपूर्ण उपहार से हर्षित हुए। सीता ने राम को बताया कि तपस्विनी ने उन्हें वस्त्र, आभूषण और पुष्पमालाएँ दी हैं। राम और महाबली लक्ष्मण, मैथिली को मिला यह सम्मान देखकर, जो मनुष्यों में दुर्लभ था, अत्यंत आनंदित हुए। फिर चंद्रमा के समान दीप्तिमान राम, आश्रमवासियों और सिद्धों द्वारा सत्कृत होकर, उस शुभ रात्रि को हर्षपूर्वक व्यतीत करने लगे।