राजा दशरथ के पुत्र अपने पिता की सेवा में समर्पित थे और धनुर्विद्या में निपुण हो चुके थे। तब राजा दशरथ ने उनके विवाह की विधियों पर विचार करना आरंभ किया। उस धर्मनिष्ठ राजा ने अपने गुरुजनों और संबंधियों के साथ मिलकर इस विषय पर विचार किया; जब वह अपने मंत्रियों के बीच सोच-विचार कर रहे थे, तभी महान तेजस्वी ऋषि विश्वामित्र वहां पहुंचे। वे राजा से मिलने की इच्छा रखते थे, और द्वारपालों से बोले—"मेरे आगमन की सूचना कौशिक, गाधि के पुत्र, के आगमन की सूचना शीघ्र राजा तक पहुंचाओ।" यह आदेश सुनकर सेवक तुरंत राजमहल की ओर दौड़ पड़े। उनके मन में उत्सुकता थी, वे सभी राजमहल पहुंचे, जहां ऋषि विश्वामित्र उपस्थित थे। उन्होंने इक्ष्वाकु वंश के राजा दशरथ को बताया कि विश्वामित्र पधारे हैं। यह सुनकर राजा दशरथ और उनके पुरोहित सतर्क हो गए। राजा ने हर्ष से विश्वामित्र के स्वागत के लिए आगे बढ़े, जैसे इंद्र ब्रह्मा के पास जाता है। उन्होंने तपस्वी विश्वामित्र को देखा, जो तेज से दीप्त और व्रत में दृढ़ थे। राजा दशरथ ने प्रसन्न मुख से उनका स्वागत किया और उन्हें विधिपूर्वक अर्घ्य जल अर्पित किया। ऋषि ने शास्त्रानुसार राजा का अर्घ्य स्वीकार किया। इसके बाद विश्वामित्र ने राजा से नगर, कोष, देश, संबंधियों और मित्रों की कुशलता और समृद्धि के बारे में पूछा। पुण्यात्मा कौशिक ने यह भी पूछा कि क्या राजा के अधीनस्थ और पड़ोसी शत्रु शांत हैं। उन्होंने यह भी जानना चाहा कि क्या राजा ने दिव्य और मानव कर्तव्यों का यथोचित पालन किया है। विश्वामित्र ने वशिष्ठ, श्रेष्ठ ऋषि, से भी उनकी कुशलता पूछी। महान ऋषि ने वहां उपस्थित अन्य मुनियों का भी उचित सम्मान किया। सभी के मन प्रसन्न हो उठे और वे राजा के भवन में प्रवेश कर गए। राजा ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया और वे सभी यथायोग्य आसनों पर बैठ गए। तब राजा दशरथ, हर्षित मन से, महान ऋषि विश्वामित्र से बोले—"आपका आगमन मेरे लिए अमृत-प्राप्ति के समान है, जैसे सूखे में वर्षा, जैसे पुत्रहीन को पुत्र का जन्म, जैसे खोया हुआ पुनः मिल जाए, जैसे महान सौभाग्य की प्राप्ति। हे महान ऋषि, मैं आपके आगमन को ऐसा ही मानता हूँ। आपका स्वागत है! आपकी सर्वोच्च इच्छा क्या है? मैं क्या करूँ, आपके आगमन से अत्यंत प्रसन्न होकर? आप मेरे पूज्य हैं, हे ब्राह्मण। सौभाग्य से आप पधारे हैं, सम्मान देने वाले। आज मेरा जन्म सफल हो गया, जीवन धन्य हो गया। क्योंकि मैंने ब्राह्मणों के स्वामी को देखा, मेरी रात शुभ हो गई। कभी आपको राजर्षि कहा जाता था, तप द्वारा आपकी दीप्ति बढ़ी। अब आप ब्रह्मर्षि पद को प्राप्त कर चुके हैं, और मेरी अनेक प्रकार की पूजा के योग्य हैं। यह मेरे लिए अद्भुत और अत्यंत पवित्र अवसर है, हे ब्राह्मण। आपके आगमन से मैं पुण्य क्षेत्र में आ गया हूँ। बताइए, किस प्रयोजन से आप आए हैं? मैं चाहता हूँ कि आप मुझ पर कृपा करें, और आपके उद्देश्य में सहायक बनूं। आप, जो व्रत में दृढ़ हैं, अपनी इच्छा खुलकर कहें। मैं सभी कार्यों में कर्ता हूँ, किन्तु आप मेरे दिव्य रक्षक हैं। यह महान सौभाग्य मुझे मिला है, हे ब्राह्मण, और आपके आगमन से यह परम धर्म प्रकट हुआ है। राजा दशरथ के ये विनम्र, हृदयस्पर्शी और गुणगौरव से युक्त वचन सुनकर, महान ऋषि विश्वामित्र अत्यंत प्रसन्न हो गए। अब रामायण के बालकाण्ड का उन्नीसवां सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ के अद्भुत और विस्तृत वचन सुनकर, तेजस्वी और शक्तिशाली विश्वामित्र, जिनके रोमांच खड़े हो गए, बोल उठे—"हे राजाओं में श्रेष्ठ, ऐसा आचरण केवल आपके लिए ही उचित है, और पृथ्वी पर अन्य किसी के लिए नहीं, आप महान कुल में जन्मे हैं और वशिष्ठ के नाम से विभूषित हैं। जो मेरे हृदय में है, इस कार्य का संकल्प, आपको पूरा करना चाहिए, हे राजाओं में श्रेष्ठ; अपनी प्रतिज्ञा का पालन करें। मैं व्रत के पालन हेतु संकल्प में हूँ, हे पुरुषों में श्रेष्ठ; परंतु दो राक्षस, जो इच्छानुसार रूप बदल सकते हैं, उसमें बाधा डालते हैं। जब व्रत बार-बार संपन्न हो चुका होता है और पूर्णता के निकट होता है, तब वे दोनों शक्तिशाली और प्रशिक्षित राक्षस—मारीच और सुबाहु—प्रकट हो जाते हैं। वे दोनों वेदी पर मांस और रक्त की धाराएं बरसाते हैं, और जब व्रत इस प्रकार अपवित्र हो जाता है, उसकी पूर्णता में बाधा आ जाती है। थककर और हताश होकर मैं उस स्थान से हट जाता हूँ; किंतु, हे राजा, मैं क्रोध को मन में स्थान नहीं देता। यही स्थिति है: यही प्रथा है, और शाप वहां नहीं हटता। हे राजाओं में श्रेष्ठ, आप मुझे अपने पुत्र राम दें, जिसकी वीरता सत्य है। आपको अपना ज्येष्ठ पुत्र राम देना चाहिए, जो वीर है और whose केश कौवे के पंख जैसे हैं। वह मेरी दिव्य शक्ति से सुरक्षित रहेगा, वह सक्षम है। वह उन राक्षसों का संहार करेगा, जो विध्वंसक हैं, और मैं उसे अनेक वर दूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं। उसके द्वारा तीनों लोकों में कीर्ति प्राप्त होगी, और वे दोनों किसी भी प्रकार राम के सामने टिक नहीं सकते। रघुकुल के राम के अतिरिक्त कोई भी उन दोनों को मारने में सक्षम नहीं है, जो अपनी शक्ति में अहंकारी हैं और काल के फंदे में बंधे हैं। वे दोनों महानात्मा राम के बराबर नहीं हैं, हे राजाओं में श्रेष्ठ; और आपको पुत्र के प्रति मोह नहीं रखना चाहिए, हे शासक। मैं आपको वचन देता हूँ: जानिए कि वे दोनों राक्षस मारे जाएंगे। मैं राम को जानता हूँ, वह महानात्मा है, जिसकी वीरता सत्य है। वशिष्ठ, तप की दीप्ति से युक्त, और वे सभी जो तप में स्थिर हैं, वे भी राम को जानते हैं। यदि आप पृथ्वी पर धर्म और सर्वोच्च कीर्ति की इच्छा रखते हैं—यदि आप स्थिरता चाहते हैं, हे राजा, तो मुझे राम दें; यदि आपके मंत्री, हे ककुत्स्थ वंशज, इसकी अनुमति दें।