सभी स्त्रियों में सर्वश्रेष्ठ, स्वर्ग में देवी के समान, रोहिणी कभी भी क्षणभर के लिए भी चंद्रमा से अलग नहीं देखी जाती। इसी प्रकार, जो श्रेष्ठ महिलाएँ अपने पतिव्रत में दृढ़ रहती हैं, वे अपने पुण्य के कारण देवताओं की दुनिया में सम्मानित होती हैं। सीता के वचन सुनकर अनसूया बहुत प्रसन्न हुईं। उन्होंने सीता के सिर को गले लगाया और मैथिली को हर्षित करने वाले शब्द कहे। अनसूया ने कहा, ‘‘हे सीता, मैंने विविध तपों के द्वारा महान तपबल प्राप्त किया है। उसी बल के आधार पर मैं तुम्हें आशीर्वाद देना चाहती हूँ।’’ उन्होंने फिर कहा, ‘‘मैथिली, तुम्हारे वचन उचित और प्रिय हैं। मैं प्रसन्न हूँ—बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या उचित कार्य करूँ?’’ अनसूया के वचन सुनकर सीता, जो स्वयं भी तपबल से सम्पन्न थीं, विनम्र आश्चर्य में बोलीं, ‘‘यह हो चुका।’’ सीता के उत्तर से धर्मनिष्ठ अनसूया और प्रसन्न होकर बोलीं, ‘‘हे सीता, मैं तुम्हारी मनचाही इच्छा पूर्ण करूँगी।’’ उन्होंने कहा, ‘‘यहाँ दिव्य पुष्पमालाएँ, वस्त्र, आभूषण, सुगंधित लेप और बहुमूल्य उंगuent हैं, हे वैदेही।’’ ‘‘हे सीता, ये उपहार मैं तुम्हें देती हूँ; ये तुम्हारे अंगों को शोभित करेंगे, ये उत्तम और निर्दोष हैं, और सदैव ऐसे ही रहेंगे।’’ ‘‘इस दिव्य लेप से अभिषिक्त होकर, हे जनकनंदिनी, तुम अपने पति के पास लक्ष्मी की भाँति दीप्तिमान होगी, जैसे लक्ष्मी अविनाशी विष्णु के पास रहती है।’’ मैथिली ने उन वस्त्रों, लेप, आभूषणों और पुष्पमालाओं को स्वीकार किया—यह स्नेह का अद्वितीय उपहार था। उस स्नेहपूर्ण उपहार को पाकर, तेजस्विनी सीता हाथ जोड़कर वहाँ खड़ी हो गईं, और तपस्विनी अनसूया की श्रद्धापूर्वक सेवा करने लगीं। जब सीता इस प्रकार सेवा में बैठी थीं, तब व्रत में दृढ़ अनसूया ने प्रिय विषय पर उनसे पूछना आरंभ किया। ‘‘हे सीता, मैंने सुना है कि इस तेजस्वी राघव ने तुम्हें स्वयंवर में प्राप्त किया था।’’ ‘‘मैथिली, मैं वह कथा विस्तार से सुनना चाहती हूँ; कृपया जैसे तुमने अनुभव किया है, वैसे ही पूरी कथा सुनाओ।’’ ऐसा सुनकर सीता ने धर्मनिष्ठ अनसूया से कहा, ‘‘सुनिए,’’ और उस कथा को कहना आरंभ किया। ‘‘मिथिला के वीर राजा जनक धर्मपरायण थे और क्षत्रिय धर्म एवं न्याय के अनुसार राज्य का संचालन करते थे। एक बार वे स्वयं अपने हाथों से खेत में हल चला रहे थे; उसी समय, कहा जाता है कि मैं, राजा की पुत्री, पृथ्वी को फोड़कर बाहर आई।’’ ‘‘मुझे धूल से ढकी और मिट्टी के ढेले बिखेरने में तत्पर देखकर, राजा जनक आश्चर्यचकित रह गए। पुत्रहीन होने पर भी, स्नेहवश उन्होंने मुझे अपनी गोद में उठा लिया और कहा, ‘यह मेरी पुत्री है,’ और मुझ पर अपना प्रेम बरसाया।’’ ‘‘तब आकाश में एक अमानुषिक वाणी सुनाई दी: ‘ऐसा ही है, हे राजा; धर्म के अनुसार, यह तुम्हारी पुत्री है।’ मेरे पिता, धर्मनिष्ठ मिथिला के राजा, अत्यंत प्रसन्न हुए और मुझे पाकर महान संपत्ति प्राप्त की।’’ ‘‘मुझे उस महान वृद्ध देवी को सौंपा गया, जो पुण्य कार्य करती थी; उसके स्नेह और मातृ-मित्रता से मुझे सम्मान और स्नेह मिला।’’ ‘‘जब मेरे विवाह योग्य होने का समय आया, तब मेरे पिता, धन की कमी और अन्य कष्टों से परेशान होकर चिंता में पड़ गए। इस संसार में, कन्या के पिता, चाहे वह कन्या समान हो या निम्नतर, यदि उसका उचित विवाह न हो, तो—even इन्द्र के समान शक्तिशाली होने पर भी—अपमान का सामना करता है।’’ ‘‘वह अपमान आता देखकर, राजा चिंता से घिर गए; उन्हें कोई उपाय नहीं सूझा, जैसे कोई तैराक किनारे नहीं पहुँच पाता। यह जानते हुए कि मैं स्त्री से उत्पन्न नहीं हुई थी, राजा ने बहुत विचार किया, परंतु राजाओं में मेरे लिए कोई योग्य और उचित वर नहीं मिला।’’ ‘‘निरंतर सोचते हुए, बुद्धिमान राजा ने यह संकल्प किया: ‘मैं अपनी पुत्री के लिए स्वयंवर की व्यवस्था करूँगा।’ अपने महान यज्ञ में, वरुण देव ने प्रसन्न होकर उन्हें एक भव्य धनुष और अक्षय तरकश दिए।’’ ‘‘वह धनुष, अपने भार के कारण, पुरुषों से प्रयास करने पर भी नहीं उठाया जा सकता था; राजा उसे झुका भी नहीं सके, स्वप्न में भी नहीं। उस धनुष को पाकर, मेरे पिता, जो सदैव सत्य बोलते थे, सभा में उपस्थित राजाओं के सामने घोषणा की:’’ ‘‘‘जो कोई इस धनुष को उठाकर उसे सधाएगा, वही मेरी पुत्री को पत्नी के रूप में प्राप्त करेगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’’ ‘‘उस उत्तम, पर्वत के समान विशाल धनुष को देखकर, राजाओं ने प्रणाम किया और उठाने में असमर्थ होकर लौट गए।’’ ‘‘बहुत समय बाद, यह तेजस्वी राघव, विश्वामित्र के साथ, अपने सत्य और शौर्य में दृढ़ भाई लक्ष्मण के साथ यज्ञ देखने आए। वहाँ, विश्वामित्र, जो मेरे पिता के द्वारा सम्मानित थे, ने उनसे राम और लक्ष्मण के विषय में कहा।’’ ‘‘‘ये दोनों दशरथ के पुत्र धनुष देखना चाहते हैं; राम राजकुमार को वह दिव्य धनुष दिखाइए।’’ ‘‘ऋषि के कहने पर, मेरे पिता ने धनुष प्रस्तुत किया; क्षणभर में, वीर राम ने उसे झुका दिया। शीघ्र ही, बलपूर्वक, उन्होंने धनुष को सधा दिया।’’ ‘‘जब उन्होंने उसे बल से खींचा, धनुष बीच में से टूट गया; उसकी गर्जना आकाश से गिरती बिजली के समान भयानक थी।’’ ‘‘तब मेरे पिता, अपने वचन के अनुसार, मुझे राम को देने का संकल्प कर, श्रेष्ठ जलपात्र उठाया।’’ इस प्रकार सीता ने अपने जन्म, पालन, स्वयंवर और राम के साथ विवाह की कथा तपस्विनी अनसूया को ससम्मान सुनाई।