अनसूया ने सीता से कहा, "सावित्री ने अपने पति की सेवा करके स्वर्ग में सम्मान पाया है; और तुमने भी अपने पति की सेवा से वही स्थान प्राप्त किया है। सावित्री सभी स्त्रियों में श्रेष्ठ हैं, वे स्वर्ग में भी देवी के समान पूज्य हैं; जैसे रोहिणी चंद्रमा से एक क्षण के लिए भी अलग नहीं होती, वैसे ही वे अपने पति से कभी नहीं अलग होतीं। इसी प्रकार, जो स्त्रियाँ अपने पतियों के प्रति अटल निष्ठा रखती हैं, वे अपने पुण्य के कारण देवताओं के लोक में सम्मानित होती हैं।" सीता के वचनों को सुनकर अनसूया अत्यंत प्रसन्न हुईं। उन्होंने स्नेहपूर्वक सीता का सिर अपने वक्ष पर लगाया और हर्ष से बोलीं, "हे पवित्र मुस्कान वाली सीते! मैंने अनेक तपों के द्वारा महान तपस्या-बल प्राप्त किया है; उसी बल के आधार पर मैं तुम्हें आशीर्वाद देना चाहती हूँ। मैथिली, तुम्हारे वचन उचित और हृदय को प्रिय हैं। मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ—बताओ, तुम्हारे लिए कौन-सा उपयुक्त कार्य करूँ?" अनसूया के इन वचनों को सुनकर तपस्विनी सीता को हल्का-सा आश्चर्य हुआ और वे बोलीं, "सब कुछ हो गया।" तब अनसूया और अधिक प्रसन्न होकर बोलीं, "हे सीते! मैं तुम्हारी मनोकामना अवश्य पूर्ण करूँगी। देखो, ये दिव्य मालाएँ, वस्त्र, आभूषण, सुगंधित लेप और अमूल्य उंगuent (सुगंधित तेल) हैं, हे वैदेही। ये सब मैं तुम्हें देती हूँ, ये तुम्हारे अंगों को शोभित करेंगे; ये उत्तम, निष्कलंक हैं और सदा ऐसे ही बने रहेंगे।" "इन दिव्य लेपों से अभिषिक्त होकर, जनकनंदिनी, तुम अपने पति के समीप वैसे ही चमकोगी जैसे लक्ष्मी, अविनाशी विष्णु के पास शोभायमान होती हैं।" मैथिली सीता ने वह वस्त्र, लेप, आभूषण और मालाएँ आदरपूर्वक स्वीकार कीं—यह स्नेह का अनुपम उपहार था। उस उपहार को पाकर सीता दोनों हाथ जोड़कर श्रद्धा से अनसूया की सेवा में उपस्थित रहीं। जब सीता इस प्रकार सेवा में बैठी थीं, तब व्रतशील अनसूया ने मधुर विषय पर उनसे प्रश्न करना आरंभ किया। वे बोलीं, "हे सीते! मैंने सुना है कि तुम्हारा स्वयंवर हुआ था, जिसमें इस तेजस्वी राघव ने तुम्हें प्राप्त किया। मैथिली, मैं वह कथा विस्तार से सुनना चाहती हूँ; कृपया उसे वैसे ही सुनाओ, जैसे तुमने अनुभव किया था।" अनसूया के इस प्रकार कहने पर सीता ने धर्मनिष्ठा से कहा, "सुनिए," और कथा कहना आरंभ किया। "मिथिला के राजा जनक, जो धर्मपरायण और क्षत्रिय धर्म के अनुसार राज्य चलाते थे, एक दिन अपने हाथों से खेत जोत रहे थे। तभी ऐसा कहा जाता है कि मैं, राजकुमारी, पृथ्वी को फाड़कर प्रकट हुई।" "मुझे धूल में लिपटी और मिट्टी के ढेले बिखेरती देखकर, राजा जनक आश्चर्यचकित रह गए। वे निःसंतान थे, परंतु स्नेहवश मुझे अपनी गोद में उठा लिया और कहा, 'यह मेरी पुत्री है,' और मुझ पर अपार स्नेह बरसाया। उसी समय आकाश से एक अलौकिक वाणी सुनाई दी, 'ऐसा ही है, राजन; धर्म के कारण यह तुम्हारी पुत्री है।'" "उसके बाद, मेरे पिता, धर्मनिष्ठ राजा जनक, अत्यंत प्रसन्न हुए और मुझे पाकर बड़ी समृद्धि प्राप्त की। मुझे उस श्रेष्ठ वृद्धा देवी को सौंपा गया, जिन्होंने सदा पुण्य कार्य किए; उनके स्नेह और मातृवत व्यवहार से मुझे बहुत सम्मान और स्नेह मिला।" "जब मेरी वयः विवाह योग्य हो गई, तब मेरे पिता, धन की हानि और अन्य कष्टों से चिंतित होकर, चिंता में पड़ गए। इस संसार में, कन्या के पिता को, चाहे वह कन्या समान हो या कनिष्ठ, यदि उसका विवाह उचित प्रकार से न हो तो—even यदि वह इंद्र के समान बलवान हो—अपमान सहना पड़ता है।" "उस अपमान को आते देखकर, राजा चिंता से घिर गए और उन्हें कोई मार्ग नहीं सूझा, जैसे कोई तैराक तट तक न पहुँच पाए। यह जानकर कि मेरा जन्म स्त्री से नहीं हुआ, मेरे पिता ने बहुत सोच-विचार किया, परंतु राजाओं में मुझे योग्य पति नहीं मिला। निरंतर विचार करते हुए, बुद्धिमान राजा ने निश्चय किया—'मैं अपनी पुत्री का स्वयंवर कराऊँगा।'" "अपने महान यज्ञ में, मेरे पिता को वरुण देव ने प्रसन्न होकर एक दिव्य धनुष और अक्षय तूणीरें प्रदान कीं। वह धनुष इतना भारी था कि मनुष्य उसे कठिन प्रयास से भी हिला नहीं सकते थे; राजा लोग तो उसे स्वप्न में भी नहीं झुका सके।" "वह धनुष पाकर, सदा सत्य बोलने वाले मेरे पिता ने राजाओं की सभा में घोषणा की, 'जो इस धनुष को उठाकर प्रत्यंचा चढ़ाएगा, वही मेरी पुत्री का पति बनेगा—इसमें कोई संशय नहीं।'" "उस महान पर्वत-सदृश धनुष को देखकर, राजाओं ने प्रणाम किया और उसे न उठा सकने के कारण लौट गए। बहुत समय बाद, यह तेजस्वी राघव, विश्वामित्र के साथ, अपने सत्यनिष्ठ और पराक्रमी भ्राता लक्ष्मण के साथ, यज्ञ देखने के लिए आए।" "वहाँ, विश्वामित्र जी, जो मेरे पिता द्वारा पूज्य और धर्मात्मा थे, उन्होंने मेरे पिता से राम और लक्ष्मण के विषय में कहा, 'ये दोनों दशरथ पुत्र धनुष देखना चाहते हैं; राजकुमार राम को वह दिव्य धनुष दिखाइए।'" "ऋषि के इस प्रकार कहने पर, मेरे पिता ने वह धनुष मँगवाया; और पलक झपकते ही, उस पराक्रमी ने धनुष को झुका दिया। तुरंत, बलपूर्वक, उन्होंने उसकी प्रत्यंचा चढ़ाई। जब उन्होंने उसे जोर से खींचा, धनुष बीच में से टूट गया और दो टुकड़े हो गया; उसकी गर्जना आकाश से गिरे वज्र के समान भयानक थी।