अनसूया ने सीता से कहा, “धर्मात्मा सीते, तुम्हारे वचनों ने मुझे नया जीवन दे दिया है। किसी स्त्री के लिए अपने पति की सेवा से बढ़कर कोई तपस्या नहीं है। सावित्री ने भी अपने पति की सेवा करके स्वर्ग में आदर पाया, और तुमने भी अपने आचरण से वही स्थान प्राप्त किया है। वह श्रेष्ठ स्त्रियों में अग्रणी है, स्वर्ग में देवी के समान पूजित है—जैसे रोहिणी चंद्रमा से कभी अलग नहीं होती, वैसे ही पतिव्रता स्त्रियाँ अपने पतियों से सदा जुड़ी रहती हैं। इस प्रकार, जो स्त्रियाँ अपने पतियों के प्रति अडिग रहती हैं, वे अपने पुण्य से देवताओं के लोक में भी सम्मान पाती हैं।” सीता के वचनों को सुनकर अनसूया अत्यंत प्रसन्न हुईं। उन्होंने सीता का सिर अपने वक्ष से लगाकर वात्सल्यपूर्वक कहा, “हे पवित्र मुस्कान वाली सीते, मैंने विविध तपों के द्वारा महान तपशक्ति प्राप्त की है। उसी शक्ति के आधार पर मैं तुम्हें आशीर्वाद देना चाहती हूँ। मैथिली, तुम्हारे वचन उचित और मन को भाने वाले हैं—मुझे बहुत प्रसन्नता हुई है। बताओ, तुम्हारे लिए मैं क्या उपयुक्त कार्य करूँ?” अनसूया के इन वचनों को सुनकर तपशक्ति से युक्त सीता हल्की सी आश्चर्यचकित हुईं और विनम्रता से बोलीं, “आपका आशीर्वाद ही सब कुछ है।” सीता के इस उत्तर से अनसूया और भी प्रसन्न हो गईं और बोलीं, “सीते, तुम्हारी प्रसन्नता के लिए मैं तुम्हारी कामना अवश्य पूरी करूँगी।” फिर अनसूया ने कहा, “देखो, ये दिव्य मालाएँ, वस्त्र, आभूषण, सुगंधित लेप और अमूल्य उंगuent मैं तुम्हें देती हूँ, हे वैदेही। ये सब उपहार तुम्हारे अंगों को शोभित करेंगे, ये पवित्र हैं, निर्मल हैं और सदा ऐसे ही रहेंगे। जब तुम इन दिव्य लेपों से अलंकृत होकर अपने पति के पास जाओगी, तो वैसे ही दमकोगी जैसे लक्ष्मी अजर अमर विष्णु के साथ शोभा पाती हैं।” मैथिली सीता ने वे वस्त्र, लेप, आभूषण और मालाएँ विनम्रता से स्वीकार कीं—यह स्नेह का अनुपम उपहार था। यह स्नेहपूर्ण उपहार पाकर सीता हाथ जोड़कर श्रद्धापूर्वक अनसूया की सेवा में खड़ी रहीं। जब सीता इस प्रकार सेवा में उपस्थित थीं, तब अनसूया, जो अपने व्रत में अडिग थीं, एक मधुर विषय पर उनसे पूछने लगीं, “सीते, मैंने सुना है कि तुम्हें इस महान राघव ने स्वयंवर में प्राप्त किया था। मैथिली, मैं वह कथा विस्तार से सुनना चाहती हूँ, कृपा करके जैसे तुमने अनुभव किया वैसे ही मुझे सब बताओ।” अनसूया के ऐसा कहने पर सीता ने धर्मनिष्ठा से उत्तर दिया, “सुनिए।” और कथा कहना आरंभ किया— “मिथिला के प्रतापी राजा जनक धर्मनिष्ठ थे और क्षत्रिय धर्म के अनुसार न्यायपूर्वक राज्य का संचालन करते थे। एक दिन वे स्वयं अपने हाथों से खेत जोत रहे थे, तब कहते हैं कि मैं, राजा की कन्या, धरती को फाड़कर प्रकट हुई। उस समय मैं धूल में लिपटी हुई थी और मिट्टी के ढेले बिखेरने में मग्न थी। राजा जनक मुझे देखकर अत्यंत चकित हुए। वे संतानहीन थे, इसलिए स्नेहवश मुझे गोद में उठाया और बोले, ‘यह मेरी पुत्री है।’ उन्होंने मुझे स्नेह से अपनाया। तभी आकाश से एक अलौकिक वाणी सुनाई दी, ‘ऐसा ही है, राजन; धर्म से यह तुम्हारी पुत्री है।’ इस प्रकार मेरे पिता, धर्मात्मा राजा जनक, अत्यंत प्रसन्न हुए और मुझे पाकर महान समृद्धि प्राप्त की। मुझे उन्होंने अपनी वृद्धा माता, जो पुण्यकर्म में निपुण थीं, को सौंपा। माता के स्नेह और मैत्री से मुझे सदा मान-सम्मान और स्नेह मिला। जब मेरी आयु विवाह योग्य हो गई, तब मेरे पिता, धन की हानि और अन्य कष्टों से व्याकुल होकर चिंता में पड़ गए। इस संसार में किसी कन्या के पिता को, चाहे वह कन्या समान हो या हीन, यदि उसका विवाह उचित प्रकार से न हो, तो—even इन्द्र के समान बलशाली होने पर भी—अपमान सहना पड़ता है। इस अपमान को आते देख, मेरे पिता चिंता में डूब गए, जैसे कोई तैराक किनारे तक न पहुँच पाए। उन्होंने सोचा कि मैं स्त्री से उत्पन्न नहीं हुई, अतः बहुत विचार करने पर भी राजाओं में मेरे योग्य वर नहीं मिला। निरंतर विचार करते हुए, बुद्धिमान राजा ने निश्चय किया—‘मैं अपनी पुत्री के लिए स्वयंवर का आयोजन करूँगा।’ उसी समय उनके महान यज्ञ में वरुण देव ने प्रसन्न होकर उन्हें एक दिव्य धनुष और अक्षय तूणीर भेंट किए। वह धनुष इतना भारी था कि पुरुषों से बहुत प्रयास करने पर भी हिलाया नहीं जा सकता था; राजाओं के लिए उसे झुकाना तो स्वप्न में भी असंभव था। वह धनुष पाकर, मेरे सत्यप्रतिज्ञ पिता ने सभा में उपस्थित राजाओं के समक्ष घोषणा की—‘जो कोई इस धनुष को उठाकर उसकी प्रत्यंचा चढ़ाएगा, वही मेरी कन्या को पत्नी रूप में प्राप्त करेगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’ जब राजाओं ने उस पर्वत-सम महान धनुष को देखा, तो वे प्रणाम कर, उसे उठाने में असमर्थ होकर लौट गए। बहुत समय बाद, यह तेजस्वी राघव, विश्वामित्र के साथ, अपने सत्य और पराक्रम में अडिग भाई लक्ष्मण के साथ, यज्ञ देखने के लिए आए। वहाँ विश्वामित्र, जो मेरे पिता द्वारा सम्मानित और धर्मनिष्ठ थे, ने मेरे पिता से राम और लक्ष्मण के विषय में कहा, ‘ये दोनों दशरथपुत्र धनुष देखना चाहते हैं; हे राजन, इस दिव्य धनुष को राम को दिखाइए।’ ऋषि के ऐसा कहने पर मेरे पिता ने वह धनुष मँगवाया। क्षण मात्र में, राम ने उसे झुका दिया और तुरंत ही बलपूर्वक उसकी प्रत्यंचा चढ़ा दी।