सीता माता ने अनसूया से कहा, ‘‘जिस प्रकार कोई व्यक्ति सद्गुणी, प्रशंसनीय, करुणामयी, संयमी, प्रेम में अटल, धर्मनिष्ठ और माता-पिता के समान प्रिय हो, उसका महत्व कितना अधिक बढ़ जाता है! श्रीराम का व्यवहार कौशल्या माता के प्रति जैसा है, वैसा ही वे अन्य राजमहिलाओं के साथ भी करते हैं। यहाँ तक कि जिन स्त्रियों को राजा ने केवल एक बार देखा है, उन पर भी राम, गर्व का त्याग कर, माता के समान ही आदरपूर्वक व्यवहार करते हैं। जब मैं इस एकाकी और भयावह वन में आई, तब मेरी सासु माँ ने जो उत्तम उपदेश मुझे दिया था, वह मेरे हृदय में दृढ़ता से बसा हुआ है। और विवाह के समय, अग्नि के समक्ष, मेरी जन्मदात्री माँ ने जो वचन मुझे दिए थे, वे भी मैं कभी नहीं भूली। हे धर्मात्मा, आपके वचनों ने वह सब स्मरण फिर से जगा दिया है; स्त्री के लिए पति की सेवा से बढ़कर कोई तप नहीं है। सावित्री ने भी पति की सेवा से स्वर्ग में आदर पाया; और आपने भी इसी प्रकार अपने पति की सेवा कर स्वर्ग की प्राप्ति की है। वह (सावित्री) सभी स्त्रियों में श्रेष्ठ हैं, स्वर्ग में देवी के समान पूज्य हैं; जैसे रोहिणी चंद्रमा से क्षणभर के लिए भी अलग नहीं होती। इसी प्रकार जो स्त्रियाँ अपने पति के प्रति दृढ़ व्रत रखती हैं, वे अपने पुण्य से देवताओं के लोक में सम्मानित होती हैं।’’ सीता के इन मधुर और धर्मयुक्त वचनों को सुनकर अनसूया बहुत प्रसन्न हुईं। उन्होंने सीता को हृदय से लगाकर स्नेहपूर्वक कहा, ‘‘हे पवित्र मुस्कान वाली सीते! मैंने विविध तपों के द्वारा महान तपशक्ति प्राप्त की है; उसी बल के आधार पर मैं तुम्हें आशीर्वाद देना चाहती हूँ। मैथिली! तुम्हारे वचन उचित और हृदय को आनंदित करने वाले हैं। बताओ, मैं तुम्हारे लिए क्या उपयुक्त कार्य करूँ?’’ अनसूया के इन वचनों को सुनकर सीता, जो स्वयं भी तपशक्ति से सम्पन्न थीं, विनम्रता से चकित होकर बोलीं, ‘‘सब कुछ हो गया।’’ इस प्रकार सीता के कहने पर अनसूया और प्रसन्न हुईं और बोलीं, ‘‘हे सीते! मैं तुम्हारी प्रिय कामना अवश्य पूर्ण करूँगी। देखो, ये दिव्य मालाएँ, वस्त्र, आभूषण, सुगंधित चंदन और बहुमूल्य उंगuent तुम्हारे लिए हैं, वैदेही! ये उपहार तुम्हारे अंगों की शोभा बढ़ाएँगे; ये उपयुक्त, निर्मल हैं और सदा ऐसे ही रहेंगे। हे जनकनंदिनी! जब तुम इस दिव्य चंदन से अलंकृत होगी, तब अपने पति के समीप लक्ष्मी के समान शोभायमान दिखोगी, जैसे लक्ष्मी अविनाशी विष्णु के साथ शोभित होती हैं।’’ मैथिली सीता ने वह वस्त्र, चंदन, आभूषण और मालाएँ—जो स्नेह का अनुपम उपहार थीं—स्वीकार किए। वह उपहार पाकर सीता ने दोनों हाथ जोड़कर आदरपूर्वक अनसूया का पूजन किया और सेवा में उपस्थित रहीं। जब सीता ऐसे श्रद्धापूर्वक सेवा में बैठीं, तब धर्मनिष्ठ अनसूया ने प्रिय प्रसंग के अनुसार उनसे प्रश्न किया, ‘‘हे सीते! मैंने सुना है कि तुम्हारा स्वयंवर में इस पुण्यशाली राघव ने वरण किया था। मैथिली! मैं वह कथा विस्तार से सुनना चाहती हूँ; कृपया जैसे तुम्हारे साथ हुआ, वैसे ही मुझे पूरा वर्णन करो।’’ अनसूया के ऐसा कहने पर सीता ने धर्ममयी अनसूया से कहा, ‘‘सुनिए।’’ ‘‘मिथिला के पराक्रमी राजा जनक धर्मनिष्ठ थे और क्षत्रिय धर्म व न्याय के अनुसार राज्य का संचालन करते थे। एक बार जब वे स्वयं अपने हाथों से हल चला रहे थे, तब कहा जाता है कि मैं, राजा की पुत्री, पृथ्वी को चीरकर प्रकट हुई। मुझे धूल में लिपटी और मिट्टी के ढेलों को बिखेरने में तल्लीन देखकर राजा जनक चकित रह गए। संतानहीन होने के कारण, स्नेहवश उन्होंने मुझे गोद में उठा लिया और कहा, ‘यह मेरी पुत्री है।’ उन्होंने मुझ पर अपार स्नेह बरसाया। तभी आकाश से मानवीय नहीं, दिव्य वाणी सुनाई दी—‘ऐसा ही है, राजन्! धर्म के कारण यह तुम्हारी पुत्री है।’ फिर मेरे पिता, धर्मात्मा जनक, अत्यंत प्रसन्न हुए और मुझे पाकर महान ऐश्वर्य प्राप्त किया। उन्होंने मुझे उस श्रेष्ठ वयोवृद्ध देवी को सौंपा, जो पुण्यकर्मों में रत थीं; उनके स्नेह और मातृवत स्नेह से मैं सम्मानित और स्नेहित हुई। जब मेरे विवाह योग्य आयु को देखकर, मेरे पिता को धनहानि और अन्य कष्टों से चिंता हुई। इस संसार में, चाहे कन्या समान हो या कनिष्ठ, यदि उसका विवाह योग्य प्रकार से न हो, तो उसके पिता को—चाहे वह इंद्र के समान बलशाली क्यों न हो—अपमान सहना पड़ता है। यह अपमान समीप आता देख राजा चिंता से व्याकुल हो उठे और जैसे कोई तैराक तट तक न पहुँच सके, वैसे ही वे कोई उपाय न खोज सके। यह जानते हुए कि मेरा जन्म किसी स्त्री से नहीं हुआ, मेरे पिता ने बहुत विचार किया, किंतु राजाओं में मेरे योग्य और उपयुक्त वर न पा सके। अंततः सतत विचार करते हुए, बुद्धिमान राजा ने यह संकल्प किया—‘मैं अपनी पुत्री के लिए स्वयंवर का आयोजन करूँगा।’ अपने महान यज्ञ में, महासमर्थ वरुण ने उन्हें प्रसन्न होकर एक अद्भुत धनुष और अक्षय तूणीर दिए। वह धनुष इतना भारी था कि पुरुषों के लिए उसे हिलाना भी कठिन था; राजा उसे झुका भी नहीं सकते थे, स्वप्न में भी नहीं। वह धनुष पाकर, मेरे पिता, जो सदा सत्यवादी थे, एकत्रित राजाओं के सामने घोषणा की—‘जो कोई इस धनुष को उठाकर इसकी प्रत्यंचा चढ़ाएगा, वही मेरी पुत्री को पत्नी के रूप में प्राप्त करेगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’ जब राजाओं ने उस पर्वत के समान विशाल धनुष को देखा, तो वे उसे प्रणाम कर, उसे उठाने में असमर्थ होकर लौट गए।