जब संसार में लगातार दस वर्षों तक वर्षा नहीं हुई और भयंकर अकाल छा गया, तब अनसूया ने अपनी तपस्या की शक्ति से जड़ें और फल उत्पन्न किए, और गंगा का प्रवाह कराया। वे अत्यंत कठोर तप में लीन थीं और दस हज़ार वर्षों तक महान तप करती रहीं। अपने व्रतों से शुद्ध और सभी विघ्नों को दूर कर, देवताओं के कार्य के लिए उन्होंने शीघ्रता दिखाई और दस दिनों की एक लम्बी रात की सृष्टि की। हे निष्पाप सीते, वही अनसूया तुम्हारे लिए माता के समान हैं। ऋषि ने कहा, “विदेही, तुम इस प्रसिद्ध, सभी प्राणियों द्वारा वंदनीय, वृद्ध और क्रोध से सदा रहित, अपने कर्मों से यशस्विनी अनसूया के पास जाओ।” जब मुनि ने ऐसा कहा, तब राघव ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर धर्मज्ञ सीता से मधुर वचन कहे, “राजकुमारी, तुमने मुनि के वचन सुन लिए हैं, अपने हित के लिए शीघ्र ही उस तपस्विनी के पास जाओ।” राम के हितकारी वचन सुनकर सीता उस वृद्ध, धर्मज्ञ, तपस्विनी पत्नी के पास पहुँची। वह वृद्धा दुर्बल, झुर्रियों से युक्त, श्वेत केशों वाली, सदा काँपती देह वाली थी, मानो हवा में काँपती केले की डाली हो। सौभाग्यशालिनी सीता ने बिना संकोच के पतिव्रता अनसूया को प्रणाम किया और अपना नाम बताया। फिर उसने श्रद्धा से उस निष्पाप तपस्विनी का अभिवादन किया और हाथ जोड़कर प्रसन्नतापूर्वक उनका कुशल-क्षेम पूछा। सीता को देखकर अनसूया हर्षित होकर कोमल वचन बोलीं, “हे सीते, सौभाग्य है कि तुम धर्म का पालन करती हो। तुमने अपने बंधु-बांधव, मान-सम्मान और संपत्ति छोड़कर राम का, जो वन में हैं, अनुसरण किया है—यह तुम्हारा सौभाग्य है। चाहे पति नगर में हो या वन में, दुष्ट हो या धर्मात्मा, जिन स्त्रियों के लिए पति प्रिय होता है, उनके लोक महान होते हैं। चाहे वह दुर्व्यवहारी, कामी या निर्धन हो, कुलीन स्त्रियों के लिए पति ही परम देवता है। मैंने विचार कर देखा है, पति से बढ़कर कोई संबंधी नहीं है; वह सर्वत्र तप के अक्षय फल के समान श्रेष्ठ है। लेकिन जो स्त्रियाँ अधम हैं, वे पति में न गुण देखती हैं न दोष; उनके हृदय में केवल वासना रहती है और वे पति पर ही आश्रित होकर भटकती हैं। ऐसी स्त्रियाँ, हे मैथिली, अनुचित आचरण के वश होकर अपयश और धर्म से पतन को प्राप्त होती हैं। परंतु तुम जैसी गुणवान और संसार के व्यवहार को जानने वाली स्त्रियाँ, धर्मनिष्ठों की भाँति, अपने स्वभाव के अनुसार ही आचरण करती हैं। अतः तुम, अपने पति के प्रति समर्पित रहकर, पतिव्रता स्त्रियों के मार्ग का अनुसरण करो—इससे तुम्हें यश और धर्म दोनों की प्राप्ति होगी।” इस प्रकार श्रीरामायण के अयोध्या कांड के एक सौ सत्रहवें सर्ग का समापन होता है। अनसूया के ऐसे उपदेश सुनकर, ईर्ष्या रहित सीता ने उनके वचनों का सम्मान किया और मधुर स्वर में बोली, “हे पुण्यवती माता, यह आश्चर्य नहीं कि आप मुझसे ऐसे वचन कहती हैं; मैं भी जानती हूँ कि पति ही स्त्री के लिए सबसे बड़ा पूज्य है। यदि मेरे पति का आचरण अच्छा न भी हो, तो भी मुझे उनका सेवा-सम्मान करना चाहिए। फिर जब वे धर्मात्मा, प्रशंसनीय, करुणामय, संयमी, प्रेम में अटल, धार्मिक और माता-पिता के समान प्रिय हैं, तब तो और भी अधिक! जिस प्रकार राम माता कौसल्या के प्रति व्यवहार करते हैं, वैसे ही वे अन्य राजमहिलाओं के प्रति भी करते हैं। जिन स्त्रियों को राजा ने केवल एक बार देखा है, उनके प्रति भी राम, अभिमान त्याग कर, माता जैसा ही सम्मान दिखाते हैं। जब मैं इस निर्जन और भयानक वन में आई, तब मेरी सासु माँ ने जो उपदेश दिए थे, वे मेरे हृदय में सदा अंकित हैं। विवाह के समय, अग्नि के समक्ष, मेरी माता ने जो वचन कहे थे, वे भी मैंने सदा स्मरण रखे हैं। आपके वचनों से वे सब बातें फिर से जागृत हो गई हैं—स्त्री के लिए पति की सेवा से बढ़कर कोई तप नहीं है। सावित्री ने भी पति की सेवा से स्वर्ग में सम्मान पाया, और आपने भी अपने पतिव्रता धर्म से स्वर्ग की प्राप्ति की है। वे स्त्रियों में श्रेष्ठ हैं, स्वर्ग में देवी के समान पूज्य हैं; जैसे रोहिणी चंद्रमा से क्षणभर भी अलग नहीं होती। इसी प्रकार, जो स्त्रियाँ पतिव्रत में अडिग रहती हैं, वे अपने पुण्य से देवताओं के लोक में भी पूज्य होती हैं।” सीता के ऐसे धर्मयुक्त वचन सुनकर अनसूया अत्यंत प्रसन्न हुईं, उन्होंने सीता को सिर से लगाकर कहा, “हे सीते, मैंने विविध व्रतों से महान तपशक्ति प्राप्त की है; उसी के बल पर मैं तुम्हें आशीर्वाद देना चाहती हूँ। तुम्हारे वचन उचित और हृदय को प्रसन्न करने वाले हैं; मुझे बहुत प्रसन्नता हुई है—बताओ, तुम्हारे लिए मैं क्या करूँ?” अनसूया के इन वचनों को सुनकर तपस्विनी सीता ने विनम्रता से कहा, “यह सब हो चुका है।” तब धर्ममयी अनसूया और प्रसन्न हुईं और बोलीं, “हे सीते, तुम्हारी प्रसन्नता के लिए मैं यह तुम्हारी अभिलाषा पूरी करूँगी।” फिर उन्होंने कहा, “हे विदेही, यहाँ दिव्य मालाएँ, वस्त्र, आभूषण, सुगंधित लेप और अमूल्य उंगuent हैं। ये सब मैं तुम्हें प्रदान करती हूँ—ये तुम्हारे अंगों की शोभा बढ़ाएँगे, सदा निर्मल और अक्षय रहेंगे। हे जनकनंदिनी, इस दिव्य लेप से अभिषिक्त होकर तुम अपने पति के समीप उसी प्रकार शोभायमान रहोगी, जैसे लक्ष्मी अविनाशी विष्णु के समीप रहती हैं।