वन में स्थित उन आश्रमों में कुछ अल्पधर्मी दुष्ट छिपकर रहते थे और वे चुपचाप मुनियों को सताने में ही आनंद पाते थे। वे ऋषियों के हवनकुण्ड में जल डालकर अग्नि बुझा देते, उनके पात्र और कलश चुरा लेते, और जब यज्ञ आरंभ होने को होता, ठीक उसी समय उनके जलपात्रों को तोड़ डालते। इन पापियों ने आश्रमों का वातावरण दूषित कर दिया था, जिससे वहां के मुनि अत्यंत दुखी होकर अब इस स्थान को छोड़ने का विचार कर रहे थे। वे श्रीराम से आग्रह करने लगे कि, “हे राम! इससे पहले कि ये दुष्ट लोग मुनियों को शारीरिक कष्ट पहुँचाएँ, हमें यह आश्रम त्याग देना चाहिए।” मुनि बोले, “यहाँ से अधिक दूर नहीं एक सुंदर वन है, जहाँ कंद-मूल-फल प्रचुर मात्रा में हैं। मैं अपने शिष्यों सहित फिर से अपने पुराने आश्रम में शरण लूंगा। हे प्रिय राम! पूर्व में खर ने भी तुम्हारे साथ अन्याय किया था, अतः यदि तुम्हारी इच्छा हो तो हमारे साथ यहाँ से चलो। परिवार की सुरक्षा को लेकर जहाँ सदा शंका बनी रहे, वहाँ रहना—even समर्थ व्यक्ति के लिए—अत्यंत कठिन है।” श्रीराम मुनि को और समझाने का प्रयास करते रहे, परंतु वे उन्हें रोक नहीं सके। मुनि ने श्रीराघव का अभिवादन किया, विदा ली और उन्हें आश्वस्त कर अपने समुदाय सहित आश्रम छोड़ दिया। राम ने भी आदरपूर्वक मुनि और उनके अनुयायियों को कुछ दूर तक विदा किया, उन्हें प्रणाम किया और उनकी अनुमति तथा निर्देश लेकर अपने पवित्र निवास लौट आए। यद्यपि सभी ऋषि आश्रम छोड़ चुके थे, फिर भी श्रीराम ने एक क्षण के लिए भी वह आश्रम नहीं छोड़ा, क्योंकि मुनियों के मार्ग पर चलने वाले तपस्वी सदैव श्रीराम के साथ रहते थे। इसी प्रकार महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्या कांड के 116वें सर्ग का समापन हुआ। इसके बाद, जब सभी मुनि चले गए, श्रीराम ने मन ही मन विचार किया कि अब यह स्थान निवास के लिए उपयुक्त नहीं रहा। वे सोचने लगे, “यहीं भरत ने मुझे देखा था, मेरी माताएँ और नगरवासी भी यहीं आए थे। अब मेरा मन उनकी स्मृति में सदा व्याकुल रहता है। साथ ही, भरत के शिविर के कारण यहाँ की भूमि घोड़ों और हाथियों के गोबर से अत्यंत गंदी हो गई है।” इसलिए श्रीराम ने अन्यत्र जाने का निश्चय किया और वैदेही सीता तथा लक्ष्मण के साथ वहाँ से प्रस्थान किया। वे अपनी कीर्ति के अनुरूप महर्षि अत्रि के आश्रम पहुँचे और उन्हें ससम्मान प्रणाम किया। venerable अत्रि मुनि ने श्रीराम का पुत्रवत स्वागत किया, स्वयं आतिथ्य की पूरी व्यवस्था की और लक्ष्मण तथा सीता का भी स्नेहपूर्वक सम्मान और सांत्वना दी। फिर अत्रि ऋषि ने अपनी वृद्ध पत्नी को बुलाया और धर्मज्ञानी, सर्वकल्याण में निष्ठावान भाव से उसका सम्मान किया। उन्होंने सीता से कहा, “हे वैदेही! यह अनसूया हैं, तप और पुण्य में समृद्ध, धर्ममार्ग पर चलने वाली महान तपस्विनी। इन्हें सब प्राणियों द्वारा पूजनीय मानो। जब संसार में दस वर्ष तक निरंतर वर्षा नहीं हुई, तब इन्होंने अपने तप से कंद-मूल-फल उत्पन्न किए और गंगा का प्रवाह कराया। दस हज़ार वर्षों तक कठोर तप किया। देवताओं के कार्य के लिए इन्होने दस दिनों की रात्रि की रचना की। ये तुम्हारी माता के समान हैं।” अत्रि मुनि ने राम से भी अनसूया की महिमा बताई और सीता से कहा कि वे इस जगद्विख्यात, वृद्ध, सदा शांत और अनासक्त अनसूया के पास जाएँ। राम ने सहमति दी और सीता से कहा, “प्रिये! जैसा मुनि ने कहा, तुम्हारे कल्याण के लिए शीघ्र ही इस तपस्विनी के पास जाओ।” राम के वचन सुनकर सीता श्रद्धापूर्वक उस वृद्धा के पास पहुँचीं, जिनका शरीर वृद्धावस्था से दुर्बल था, बाल श्वेत हो चुके थे, और शरीर पवन में केले के पौधे की तरह कांपता रहता था। सीता ने बिना संकोच उन्हें प्रणाम किया, अपना नाम बताया और हाथ जोड़कर उनका कुशल-क्षेम पूछा। अनसूया ने सीता को देख अत्यंत हर्षित होकर कहा, “हे सीते! सौभाग्य है कि तुम धर्म का पालन करती हो। अपने संबंधियों, सम्मान और वैभव को त्यागकर तुम राम के साथ वन में आई हो; यह तुम्हारा सौभाग्य है। जो स्त्रियाँ अपने पति को प्रिय मानती हैं, उनके लिए पति चाहे नगर में हों या वन में, धर्मात्मा हों या पापी, उनका लोक अत्यंत ऊँचा होता है। पति चाहे दुर्गुणी हो, वासनाओं में प्रवृत्त हो या धनहीन हो, कुलीन स्त्रियों के लिए पति ही परम देवता हैं। मैंने विचार कर देखा, पति से बढ़कर कोई संबंधी नहीं है; वह तप के अक्षय फल के समान सर्वत्र योग्य है।” “जो स्त्रियाँ अविवेकी होती हैं, वे पति के गुण-दोष को नहीं पहचानतीं, केवल कामना के वश रहती हैं और पतिसम्मुख भटकती रहती हैं। ऐसी स्त्रियाँ अधर्म के पथ पर चलकर अपयश और धर्म से पतन को प्राप्त करती हैं। परंतु तुम्हारे जैसी गुणवती और विवेकी स्त्रियाँ सदा अपने स्वभाव के अनुसार धर्म का आचरण करती हैं। अतः तुम पतिव्रता धर्म में स्थित रहो, पति के धर्म-संगिनी बनो; इससे तुम्हें यश और पुण्य दोनों की प्राप्ति होगी।” इसी प्रकार महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के अयोध्या कांड के 117वें सर्ग का समापन हुआ।